Las coliflores son una de las principales hortalizas de la familia de las coles (científicamente llamadas plantas brasicáceas o crucíferas). Es un cultivo interesante, que no puede faltar en una buena huerta ecológica, también porque estas coles no temen al frío: la coliflor puede ocupar las parcelas del huerto incluso en los meses de otoño cuando las variedades sembrables disminuyen.
La planta tiene un ciclo de cultivo bienal, forma una raíz profunda que sirve para sostener el tallo, en la parte superior del cual se formará una inflorescencia con forma de bola con mucho cuerpo. Este último se llama corimbo y es precisamente la parte que se come.
En comparación con otras coles, la coliflor se distingue por el color blanco de las flores, lo que le da el sobrenombre de flor de col. Las hojas también son comestibles como verdura cocida, especialmente las más jóvenes y tiernas, que a menudo se usan para ponerlas en sopas y caldos.
Elegir el lugar adecuado: el terreno y el clima
Como decíamos, la coliflor es una planta que no sufre el clima frío, mientras que por el contrario el calor hace sufrir a esta col. También es necesario un poco de frío para estimular la formación de la inflorescencia.
A nivel del suelo, requiere un suelo de textura media que esté bastante húmedo. La coliflor definitivamente teme a la sequía, especialmente cuando la planta aún es pequeña y, por lo tanto, la raíz no es muy profunda. Por lo tanto, debe cultivarse en suelos ricos en sustancias orgánicas y nutrientes, por lo que es aconsejable fertilizar con humus o estiércol bien maduro durante la fase preparatoria del trabajo de la tierra.
Inicio del cultivo: siembra o trasplante
Siembra de coliflor. La siembra suele realizarse en verano, sin embargo existen distintas variedades con distintas necesidades y tiempos de cultivo. Por este motivo, la coliflor se puede sembrar de abril a septiembre según la variedad elegida. Es recomendable informarse a la hora de adquirir semillas o plantones en cuál es la mejor época de la variedad que está comprando. En lugar de sembrar directamente en el campo, es mejor sembrar en semilleros y cultivar las plántulas en un ambiente protegido. La semilla se coloca a un centímetro de profundidad, cuidando que el suelo nunca se seque durante el período de germinación y desarrollo de la plántula.
Transplante este repollo. Generalmente, el trasplante debe tener lugar unos 40 días después de la siembra. El período ideal para el trasplante depende de la variedad elegida, donde el clima es muy caluroso generalmente es mejor evitar poner plantas jóvenes en el jardín en períodos de mucho calor y sequedad.
Sexto de implante . La coliflor es una planta bastante exigente en cuanto a espacio, por lo que las plántulas deben estar a 50/60 cm de distancia entre sí. También por estas distancias es recomendable recurrir a trasplantes: de lo contrario en el jardín por cada semilla que no germina se desperdicia mucho espacio, dejando un hueco entre las hileras.
El cultivo de la coliflor.
Durante el cultivo . La coliflor es una planta a cuidar bien: mientras sea pequeña, el suelo debe mantenerse libre de malas hierbas con un deshierbe frecuente, evitando la formación de una costra superficial en el suelo que lo vuelve árido y duro. A medida que la planta crece, se vuelve lo suficientemente grande como para defenderse de la competencia de los pastos espontáneos, sombreando el suelo alrededor del tallo con las hojas. El mantillo puede ser útil, ya que también ayuda a retener la humedad.
Irrigación. Las coliflores deben mojarse con frecuencia: cuando la plántula es pequeña, es particularmente delicada. Incluso cuando la coliflor crece sigue requiriendo riego frecuente porque cuando se siente privada de agua, la planta abre el racimo y las flores se estiran y distancian, arruinando la cosecha de forma irreparable. Para recolectar un corimbo de buen tamaño y aún compacto es por tanto recomendable no faltar nunca agua en el suelo, sin embargo, es necesario evitar que se creen estancamientos. Para ello es mejor mojarse a menudo pero nunca exagerar.
Rotación de cultivos y cultivos intercalados. Después de haber sido cultivada, la coliflor no debe ser replantada durante al menos tres años en la misma parcela de la huerta, ni debe seguir a otras coles o plantas crucíferas (rúcula, rábano, mizuna, grelos). En cambio, sigue plantas leguminosas con excelentes resultados (por ejemplo, guisantes, frijoles, judías verdes, habas), que ponen a su disposición un valioso nitrógeno. El intercalado con tomates o con algunas hierbas (salvia, romero, apio) es muy útil para mantener alejado el repollo, uno de los insectos más dañinos para este cultivo.
Enemigos de la coliflor . El repollo es el principal oponente de las coliflores, como todas las brassicas, es una oruga fácilmente reconocible que se alimenta de la planta (hojas y flor). esta larva se combate utilizando por la noche el bacillus thuringensis, un insecticida biológico completamente natural y no tóxico para el ser humano. Entre los parásitos más probables para este cultivo están los pulgones, que desgraciadamente conocerán bien los que ya hacen el jardín, y la mosca blanca. (también llamado trialeurodida). Como pulgón de la coliflor se encuentra la variedad de pulgón ceroso.
Enfermedades del repollo . Las crucíferas son propensas a la septoria o hernia de la col, el mildiú velloso y la alternaria. Quienes quieran utilizar solo productos permitidos en agricultura ecológica deben intervenir con tratamientos a base de cobre, eficaces para contener la enfermedad pero no curativos en las plantas afectadas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el cobre también tiene un efecto tóxico y, por encima de cierta cantidad, permanece en el suelo durante mucho tiempo. Por esta razón, un verdadero jardín natural debe apuntar primero a evitar problemas mediante la prevención. Como ocurre con muchos otros cultivos, el principio de evitar el estancamiento hídrico también es válido para las coles para no tener problemas de hongos: si el suelo se gestiona correctamente, las enfermedades no serán frecuentes.
Colección . La coliflor se ve fácilmente cuando está lista: cuando el corimbo (parte floral) está completamente desarrollado y aún compacto. Hay que tener cuidado de recogerlo antes de que comience a separar las flores, teniendo en cuenta que la sequía o las heladas aceleran el proceso de batido que conduce a la apertura de la cabeza. Entonces, una vez que haya identificado el momento adecuado, es mejor no dejar el repollo en el jardín por mucho tiempo.
Propiedades y uso culinario. En la cocina la coliflor se puede comer en muchas recetas, suele ser una verdura que se come cocida, también se puede poner en aceite o en escabeche. El olor levemente desagradable que desprende durante la cocción se debe al azufre que luego se evapora gradualmente. Además del corimbo, es bueno recordar que las hojas también se pueden cocinar y comer. La coliflor tiene interesantes propiedades beneficiosas con efectos anticancerígenos y positivos en el intestino.
