El alchechengi (Physalis alkekengi) es una planta de la familia de las solanáceas, aunque es un pariente cercano de los tomates y las patatas, produce una pequeña fruta muy utilizada en repostería. Es una planta que a pesar de sus orígenes exóticos se puede cultivar con seguridad incluso en Italia y es una idea original sembrarla en tu jardín.
Es una planta pequeña, que tiene variedades tanto erectas como rastreras y ciclos anuales y plurianuales. Las flores del alchechengi son amarillentas y pequeñas, similares a las del pimiento, mientras que el fruto nace dentro de una envoltura de membrana muy decorativa y característica, por lo que al alchechengio también se le llama "farolillo chino".
Esta planta forma rizomas, por lo que si la cultiva como una planta de varios años, puede reproducirla en primavera dividiendo los mechones.
El clima, el suelo y la siembra del alchechengi
Clima. Los alchengi son una planta muy sensible al clima, hay que tener cuidado con las heladas. Por esta razón en Italia es mejor cultivarlas como plantas anuales, a menos que tengas un jardín en áreas con un clima particularmente templado y un invierno suave, o si tomas precauciones y cultivos protegidos en invernaderos o túneles. Como exposición al sol prefiere zonas de sombra parcial pero si estás en el norte es mejor colocarlo en parterres soleados para garantizar temperaturas más altas.
Terreno ideal. Estas plantas no piden mucho, si es posible optan por suelos calcáreos y con buen drenaje, trabajen el suelo para facilitar el flujo del agua de lluvia.
Siembra. En semilleros, los alchechengi se siembran a fines del invierno, principios de marzo, son bastante simples de reproducir a partir de la semilla, un poco como todas las solanáceas. El trasplante se debe realizar cuando las plántulas alcanzan los 10 cm de altura y la distancia ideal es de 50 cm entre las hileras y otros 50 cm entre las plantas a lo largo de las hileras de siembra.
Cómo se cultivan estas frutas
Fertilización . Como ocurre con otras solanáceas, es importante fertilizar bien el suelo. En primer lugar, hacer una fertilización básica con estiércol debajo del semillero, si queremos aumentar la producción, el suelo debe enriquecerse aún más durante la fase vegetativa, en particular agregando potasio.
Irrigación. En caso de sequedad, a los alquimistas les encanta el riego frecuente, dos o tres por semana, para evitar que el suelo se seque por completo. En cualquier caso, sin embargo, no necesitan grandes cantidades de agua y temen el estancamiento del agua.
Adversidad y enfermedad . El alchechengio resiste la mayoría de los parásitos, especialmente teme la pudrición de la raíz, así que tenga mucho cuidado de evitar el estancamiento y la acumulación de agua en correspondencia con los rizomas.
Recogida de fruta
Los frutos se recolectan a partir de julio y maduran hasta principios de octubre. Los frutos son muy ricos en vitamina C y tienen excelentes propiedades y son muy populares entre los niños, por lo que es excelente poner algunas plantas de alchechengi en el jardín de la casa.
