La Sternbergia lutea, conocida con el nombre de azafrán amarillo , es un pequeño bulbo que florece en amarillo dorado entre septiembre y octubre , perfecto para colorear parterres soleados que han terminado el ciclo estival, o bajo árboles o arbustos con follaje ligero en otoño . También se puede utilizar en los clásicos bordes mixtos de plantas herbáceas perennes o incluso en jardines de rocas o en macetas de balcón, donde también hay bulbos de primavera, ahora en reposo. La planta debe plantarse en suelo permeable, incluso pobre y pedregoso., y no tolera veranos húmedos y lluviosos ya que, estando en reposo vegetativo, podría sufrir el ataque de hongos responsables de la pudrición de los propios bulbos.
Parece un azafrán y también un narciso.
El pequeño bulbo de flor es una hierba perenne que pertenece a la familia de las Amaryllidaceae y alcanza una altura de 15-20 cm. Las hojas son en forma de cinta y lineales , ligeramente carnosas y con un surco central, de un hermoso color verde brillante. Aparecen a finales del verano , antes de las flores, y permanecen hasta el final del invierno para luego descansar en el verano. La planta produce flores amarillas en septiembre-octubre (a veces incluso a finales de agosto), que permanecen en la planta durante mucho tiempo, incluso hasta principios de noviembre. La flor en apariencia se parece a la del azafrán,del cual se diferencia en el número de estambres (3 en Crocus, 6 en Sternbergia). La planta tiene un bulbo marrón pequeño, alargado, similar al de los narcisos. ¡Atención, los bulbos de esta planta son venenosos !
Los bulbos de Sternbergia lutea están fácilmente disponibles en los centros de jardinería mejor surtidos o en línea; En el momento de la compra se debe comprobar la turgencia de los bulbos, que deben ser frescos y del peso adecuado, sin rastro de podredumbre o partes secas.
Los bulbos deben plantarse después de haber trabajado el suelo y, si es necesario, el drenaje del agujero, que debe rellenarse en el fondo con material inerte (guijarros, arcilla expandida) para evitar el estancamiento del agua. El bulbo debe enterrarse a una profundidad que debe ser aproximadamente el doble del diámetro, una regla que se aplica a muchas otras plantas bulbosas.
Los bulbos deben plantarse a finales de verano o principios de otoño, no en hileras regulares o simétricas, sino formando grupos irregulares, para dar la mayor idea de naturalidad al conjunto. Se pueden plantar en forma de semicírculo o en pequeños puntos irregulares, separándolos unos 15 centímetros entre sí. Después de plantar, mojar bien.
Una vez que han brotado las hojas, esta operación se vuelve superflua o incluso dañina y por tanto ya no se debe realizar: las lluvias meteóricas son suficientes, y en ocasiones también son en exceso .
Dado que aparece el bulbo en flor, es aconsejable realizar una ligera fertilización utilizando un fertilizante líquido para plantas con flores, para ser diluido en agua; esto ayuda a la planta a almacenar reservas y recuperar la energía perdida con la floración y favorecer la floración del año siguiente.
Cuando la floración se ha marchitado , es importante no cortar las hojas verdes antes del secado natural , de lo contrario la planta se ve privada de la posibilidad de realizar la fotosíntesis de clorofila y por tanto de acumular reservas en el bulbo.
En zonas con inviernos muy fríos , pero sobre todo húmedos , conviene extraer los bulbos de la tierra tan pronto como todas las hojas estén amarillentas y almacenar los bulbos, sumariamente limpios de residuos de tierra, en ambientes secos y luego replantarlos al final del verano siguiente.
En zonas con inviernos cálidos o en cualquier caso si las plantas mantienen sus hojas verdes incluso durante los meses de invierno, las plantas se dejan descansar sin intervenir de ninguna manera.
Para quienes deseen multiplicar los grupos de este bulbo en flor, basta con extraer los bulbos más desarrollados de la tierra y separar los bulbos que cada bulbo produce después de un tiempo determinado, en la base del principal. Los bulbillos así separados del bulbo madre, serán colocados en el suelo y después de un par de años podrán producir la primera floración a su vez.
Advertencia
No está permitido recolectar bulbos en flor en estado espontáneo, porque es raro y está protegido por la convención de Cites, que protege plantas y animales raros y en peligro de extinción.