Aunque no es muy común en los jardines, el lupino es una leguminosa muy interesante , porque tiene excelentes propiedades nutricionales y se presta a varios usos. Por lo tanto, merecería más atención y puede ser una buena idea intentar cultivarlo en el jardín o en el campo.
Desde el punto de vista alimenticio, el altramuz puede consumirse como tentempié o como legumbre hervida , los altramuces amarillos cocidos y salados están disponibles en el mercado. Tan pronto como se recogen, las semillas tienen un alto contenido de alcaloides tóxicos , por lo que requieren una preparación cuidadosa para eliminarlos. Al ser muy proteicos, los altramuces son un alimento precioso para la cría de animales.
Otro papel importante de esta leguminosa es el de abono orgánico . Los altramuces molidos son de hecho un excelente fertilizante de liberación lenta, especialmente indicado para plantas acidófilas. Se utilizan particularmente en el cultivo ecológico de cítricos, este aspecto se detalla en el artículo sobre fertilización con altramuces.
Características de la planta
Es una planta de origen de Oriente Medio , que desde la época de los antiguos romanos se ha extendido por toda Italia, siendo característica en particular de las zonas más pobres y áridas, debido a su gran adaptabilidad a suelos pobres y ácidos.
Hay tres variedades principales de altramuces: el altramuz blanco (lupinus albus) es el que se cultiva en Italia, mientras que el altramuz azul o azul y el altramuz amarillo no son muy adecuados para nuestros climas. El color que da nombre a los tipos es el de la flor, la legumbre que se consume siempre está entre el blanco y el amarillo.
La planta de altramuz es una leguminosa anual , que alcanza los dos metros de altura, sostenida por una raíz principal muy desarrollada. Las raíces pivotantes son una característica preciosa para el suelo, que hacen del chocho un cultivo útil en las rotaciones y mejoramiento del suelo tanto a nivel estructural, con la acción mecánica que realiza el sistema radicular, como a nivel de elementos nutricionales, dado que enriquece el suelo con nitrógeno. Los estudios han demostrado que el altramuz blanco también tiene un efecto de fitopurificación en suelos contaminados.
La planta tiene un aspecto agradable, con sus tallos verticales y no ramificados, que luego terminan en una hermosa inflorescencia de racimo apical . Las flores de lupino madurarán formando leguminosas: las encontramos en vainas de 5-6 semillas cada una. También hay variedades de altramuces ornamentales, con flores de colores agradables y duraderas.
Clima y suelo donde crecen los altramuces
Del suelo . El altramuz es una planta que le pide muy poco al suelo: se adapta a suelos pobres sin requerir fertilización alguna, prefiere un suelo ligeramente ácido. Lo que hay que cuidar es que el suelo esté drenando y no demasiado compacto, para que la raíz primaria de la planta no encuentre obstáculos y se pudra.
Clima . La planta de altramuz es bastante resistente al clima, especialmente la variedad de flor blanca, que es adecuada para nuestro clima. Su condición ideal para el cultivo de altramuces es un clima templado , sin un frío excesivo pero ni siquiera un calor abrasador, que solo puede ser útil durante el período de maduración, cuando las vainas se secarán en el ápice del tallo.
Sembrar altramuces
El chocho tiene una semilla de buen tamaño, apta para ser sembrada directamente en el campo. Por causa de la raíz principal es mejor evitar, si es posible, pasar del trasplante y por tanto abandonar una primera siembra en el semillero. Por tanto, el consejo es sembrar siempre directamente los altramuces.
Periodo de siembra. Los altramuces se pueden sembrar en diferentes épocas del año dependiendo de la zona climática. En el centro-sur de Italia se suele sembrar durante el otoño, como habas y guisantes . En zonas con inviernos más duros, es mejor poner las semillas en marzo, con la llegada de la primavera.
Sexto de implante. Una buena sexta parte de la siembra de esta leguminosa es hacer hojas con una separación de al menos 40 cm , las plantas a lo largo de la hilera se pueden colocar a unos 25 cm entre sí , ya que el lupino tiende a desarrollarse más en altura que en amplitud.
El cultivo de esta leguminosa
Para cultivar altramuces en un campo realizado según métodos biológicos, es fundamental un buen procesamiento del suelo antes de la siembra, que se realiza con excavación profunda y sirve para asegurar el drenaje y fácil desarrollo de la raíz primaria.
El control de las malas hierbas es poco exigente porque la planta crece en altura, superando a las espontáneas y sombreando rápidamente el suelo en su base.
La profundidad del sistema radicular permite prácticamente nunca regar , excepto en años extremadamente calurosos y áridos.
Por eso en el jardín esta especie se cuida de una forma muy sencilla y no es muy exigente de manejar. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no es muy productivo , por lo que en pequeñas áreas cultivadas no se espera una cosecha consistente.
Adversidad
Los altramuces no están muy sujetos a problemas y también por esta razón son muy adecuados para el cultivo orgánico, rara vez son atacados por parásitos, ocasionalmente pueden encontrarse con pulgones.
Enfermedades de los altramuces. Las principales enfermedades que afectan al altramuz son de naturaleza fúngica y atacan la raíz, con pudrición causada por rizoctonia, phythium y fusarium . El virus del mosaico amarillo también puede afectar a esta planta. La prevención a implementar ante un cultivo ecológico está sobre todo en el trabajo del suelo, encaminado a evitar el estancamiento.
La cosecha de altramuces
Los altramuces blancos alcanzarán la plena madurez durante el verano : si la siembra es otoño estarán listos en junio, mientras que en caso de sembrar en primavera irán hacia septiembre.
No es difícil distinguir las vainas listas, en las que la carasca se seca y siente semillas duras por dentro y del tamaño adecuado. El mejor momento para cosechar es por la mañana, cuando las mazorcas no suelen abrirse.
Uso de altramuces
Los altramuces amarillos y los altramuces blancos se pueden utilizar de tres formas: como alimento para humanos (después de eliminar los alcaloides presentes), como forraje para animales y como fertilizante orgánico.
- Uso alimentario. Como se anticipó, los altramuces son consumidos por el ser humano, en particular son un agradable tentempié salado , muy rico en proteínas y con excelentes propiedades nutricionales . Sin embargo, antes de comer esta legumbre, debes asegurarte de haber eliminado los alcaloides, que están presentes masivamente dentro de la semilla. Para ello, los altramuces deben lavarse y dejarse en remojo durante mucho tiempo en agua , que luego se puede hervir o hacer en salmuera . Los altramuces secos también se encuentran en el mercado, pero se vuelven bastante difíciles de comer.
- En la cría . El altramuz también se muele para obtener harinas útiles como forraje en la ganadería.
- Como fertilizante . Los altramuces molidos también son un excelente fertilizante para plantas acidófilas , totalmente natural y utilizable en cultivos orgánicos. Este fertilizante es rico en nitrógeno y tiene una liberación muy gradual, lo que es valioso para los cítricos y algunas bayas.
Un cuarto uso de la planta es el ornamental: los altramuces en flor son arbustos ornamentales utilizados en jardinería, en este caso no se realiza la cosecha pero nos contentamos con admirar la hermosa floración de esta leguminosa.
Propiedades de los altramuces como alimento
Los altramuces amarillos o blancos son un alimento saludable para comer, nutricionalmente alto en proteínas y bajo en calorías . Por eso se consideran un alimento dietético pero sustancial, valioso en dietas vegetarianas o veganas en las que las legumbres a menudo reemplazan a la carne. También contienen calcio, potasio, fósforo, magnesio y varias vitaminas y aminoácidos útiles.
Son positivos contra el estreñimiento, ayudan a bajar el colesterol y además tienen una acción positiva sobre la acumulación de colesterol en la sangre, por lo que se comportan de manera similar a la insulina y son beneficiosos para quienes padecen diabetes.
