El estiércol es el fertilizante más tradicional en la agricultura, utilizado durante miles de años para hacer que el suelo sea más fértil y sigue siendo relevante hoy en día para mejorar y enmendar el suelo del jardín orgánico.
Como todo el mundo sabe, el estiércol está compuesto por excrementos de animales de granja, generalmente bovinos y equinos, que se recogen junto con el lecho (paja o aserrín) y se dejan madurar. Al ser un desperdicio para los que crían, es un material disponible a bajo costo, pero muy preciado desde el punto de vista de los elementos nutricionales.
El mejor estiércol para el huerto es el estiércol de caballo, que se puede encontrar fresco simplemente preguntando en los establos de su zona, incluso el estiércol de bovino sigue siendo un excelente fertilizante. Las dosis de estiércol a utilizar dependen de muchos factores: características y explotación de la tierra, necesidades de cultivo, tipo de estiércol disponible. Para preparar bien la tierra del jardín, recomiendo poner de media 3 o 4 kg por metro cuadrado cada año.
La maduración del estiércol
Un dato muy importante a saber es que el estiércol no se puede utilizar inmediatamente, tan pronto como es producido por el animal, sino que requiere un período de maduración, que generalmente se produce dejando reposar la materia en un montón. Este proceso lleva unos meses y sirve para estabilizar los desechos animales, que son procesados por varios microorganismos naturales.
Poner estiércol fresco directamente en el suelo tendría el efecto de propagar la podredumbre entre las plantas; además, los excrementos a menudo contienen semillas todavía activas, lo que daría lugar a numerosas malezas en el jardín. Precisamente por eso, el estiércol debe hacerse madurar, dejándolo al menos cuatro / seis meses.
Porque el estiércol sigue siendo uno de los mejores fertilizantes orgánicos
El estiércol contiene una excelente cantidad de nutrientes necesarios para las plantas y, sobre todo, contiene los tres elementos principales que los vegetales necesitan para crecer sanos. Para ser quisquillosos, el contenido de potasio no es muy alto, hay algunos cultivos donde se puede utilizar para complementarlo, pero en la mayoría de los casos el estiércol se puede utilizar de forma segura como único fertilizante, de hecho aporta nitrógeno, fósforo y potasio, así como varios microelementos.
Además de fertilizar el estiércol, también tiene una función rectificadora: es decir, aporta sustancia orgánica al suelo, favoreciendo sus micro formas de vida y mejorando su estructura. Es decir, con el aporte de este fertilizante el suelo del jardín se vuelve más blando y tiende a compactarse menos, con un considerable ahorro de esfuerzo en el trabajo, y retiene mejor la humedad.
El estiércol es, por tanto, muy útil para la fertilización básica o la que se hace cada año para restaurar las sustancias y materia orgánica sustraídas por la cosecha de hortalizas y que sirve para mantener la fertilidad del huerto.
Estiércol orgánico
Evidentemente, el estiércol es un fertilizante orgánico correcto para la agricultura ecológica, pero también hay que prestar atención a cómo se criaron los animales y también a la composición de la cama (si hay, por ejemplo, aserrín que contenga colas o pinturas) para estar seguro de que el estiércol es verdaderamente orgánico y se puede utilizar en un jardín natural.
Cómo utilizar el estiércol
El estiércol se puede utilizar en el jardín en diferentes momentos, lo mejor es ponerlo siempre antes de comenzar a cultivar, antes de la siembra o trasplante de las plantas hortícolas que queramos cultivar por al menos 10 días. Inmediatamente después de haberlo distribuido, se debe incorporar al suelo azadándolo en los 15/20 cm de suelo, para mantener el nitrógeno. Las mejores épocas para abonar el jardín son finales de febrero y septiembre.
Se debe tener cuidado de distribuir el estiércol cuando esté maduro. Usar estiércol fresco significa arriesgarse a dañar las plantas y favorecer las enfermedades criptogámicas en el jardín, usarlo demasiado maduro significa perder la fertilidad. Por lo tanto, es necesario elegir el momento adecuado para esparcir el fertilizante en el suelo, para que por un lado haya madurado correctamente, por otro lado, todavía pueda liberar gradualmente el alimento para nuestras verduras. El estiércol maduro debe ser de color oscuro, no demasiado seco pero retener la humedad.
¿Cuánto estiércol poner en el jardín?
Es difícil estimar cuánto abono se necesita en el huerto, en primer lugar depende de las características de tu suelo y cuánto se ha explotado, en segundo lugar depende de lo que tengas que cultivar: si se trata de hortalizas exigentes como calabazas o tomates o plantas que se satisfacen con menos nutrientes, como ensaladas o legumbres. Una buena fertilización básica anual para un huerto puede ser de aproximadamente 3-4 kilos de estiércol por metro cuadrado. Para un jardín de 100 metros cuadrados, por lo tanto, se necesitarían 3 o 4 quintales de estiércol.
Alternativas al estiércol
El estiércol no siempre está disponible, no todo el mundo tiene un establo o un establo a mano. Además, por los olores en determinados contextos de huertos urbanos o domésticos no es necesario hacer montones de desechos animales en el huerto, por ello debemos buscar alternativas, siempre orgánicas y bio.
- El compost se puede usar en fertilización básica en lugar de abono, pero es menos rico y por lo tanto menos efectivo como fertilizante orgánico. El olor es menos molesto pero sigue ahí, sin embargo es más fácil de tener porque puede ser de producción propia.
- El humus de lombriz de tierra tiene todas las características positivas del estiércol, mejorado aún más por el trabajo de las lombrices de tierra. Y no apesta.
- El estiércol granulado es conveniente porque no es voluminoso, siempre es estiércol seco y por lo tanto concentrado. Sin embargo, no aporta mucha sustancia orgánica, por lo que tiene un excelente efecto fertilizante pero un pobre efecto corrector.
