En los huertos, la lechuga es una hortaliza fundamental, es la ensalada por excelencia y es una de las primeras especies en las que piensas cuando estás a punto de crecer. La diferencia de frescura entre una ensalada que se recoge del huerto y se utiliza inmediatamente y la que se compra es especialmente palpable, como ocurre con todas las verduras de hoja, que tienen un tiempo de almacenamiento muy corto. Por lo tanto, es importante poder cultivar lechuga durante el mayor tiempo posible, que generalmente se extiende desde fines del invierno hasta fines del otoño.
El cultivo de lechuga no es difícil de mantener en la huerta y ofrece buenos resultados incluso con un enfoque natural propio de la agricultura ecológica, centrado en fertilizaciones naturales, rotaciones, riego cuidadoso y no menos importante también una defensa ecológica contra enfermedades, así como de algunos parásitos.
De hecho, la especie (Lactuga sativa) puede verse afectada por algunas enfermedades que es muy importante prevenir. Al ser una especie de ciclo corto, muchas veces no tiene sentido realizar tratamientos con el clásico cobre verde, pero es más práctico, especialmente en cultivos pequeños, eliminar las partes infectadas con el objetivo de bloquear la propagación del patógeno. Por supuesto, esto se aplica siempre que sea oportuno para percibir los primeros síntomas de la adversidad.
Cómo prevenir las enfermedades de la lechuga
En general, se aplican las siguientes buenas reglas preventivas para limitar la incidencia de todas las patologías fúngicas de las lechugas.
- Evite rociar riegos , porque mojan las plantas y las exponen al estancamiento de la humedad, lo que favorece el desarrollo de hongos patógenos. Se debe preferir un sistema de riego por goteo, que también es más ecológico en términos de ahorro de agua.
- En el caso del cultivo en invernadero , como suele ocurrir a finales del invierno u otoño, se debe evitar la condensación , en particular utilizando las aberturas para hacer circular el aire.
- No plante lechugas demasiado densas. A menudo interviene un factor psicológico durante los trasplantes: cuando las plántulas son pequeñas es espontáneo acercarlas, porque de lo contrario parece un terreno baldío, pero hay que tener en cuenta que luego estas crecerán y el espacio podría resultar insuficiente para su óptimo desarrollo. Las plantas que son demasiado densas también están sujetas a enfermarse con mayor facilidad y en el caso de las lechugas las distancias adecuadas a respetar son 20 × 30 cm o 25x25 cm.
- Aplicar rotaciones en el huerto , moviendo cada vez los cultivos de lechuga, pero también los de achicoria y escarola, sus parientes cercanos.
- Después del trasplante e incluso después, es útil rociar las plantas con un macerado de cola de caballo diluido, que tiene un efecto preventivo porque estimula el mecanismo de defensa natural de la planta. En este caso, por tanto, se justifica mojar el follaje.
- Solo propague semillas sanas . Cuando pretenda recolectar las semillas de lechugas cultivadas por su cuenta, debe asegurarse de que las plantas de las que se extraen estén sanas, ya que algunas enfermedades se transmiten principalmente a partir de semillas.
- No exceder con fertilizaciones , incluso con aquellas basadas en productos naturales. Cuando las plantas absorben mucho nitrógeno, son visualmente hermosas y exuberantes, pero también más susceptibles al ataque de patógenos.
Las peores enfermedades de la lechuga
Ahora veamos cuáles son las principales enfermedades que afectan a la lechuga para las que son válidas las precauciones descritas anteriormente.
Mildiú velloso o bremia de lechuga
Es una enfermedad provocada por el hongo Bremia lactucae, que se ve favorecido por las épocas de lluvias, suelos mal drenados y temperaturas medio-bajas (entre 10 y 15 ° C). El ataque de la bremia comienza en las hojas más externas de los mechones, que están cubiertas de manchas harinosas blancas en el envés, y luego estas también pueden extenderse a las hojas más internas. Los tratamientos con productos cúpricos son convenientes en caso de grandes producciones o si la época de la cosecha está lejana, de lo contrario es posible recolectar las lechugas y eliminar las hojas externas afectadas por mildiu. Estas son evaluaciones que se realizarán caso por caso.
Moho polvoriento
El mildiú polvoroso, famoso como enfermedad del calabacín, también se manifiesta en forma de manchas blancas polvorientas, pero generalmente esta patología ocurre en pleno verano, y las plantas afectadas se vuelven amarillas y luego se marchitan. Sin embargo, el mildiú polvoroso suele afectar con mayor facilidad a las endivias y la achicoria, rara vez a la lechuga, por lo que es una patología más rara que el mildiú velloso.
Oxido
Como ocurre con otras especies vegetales afectadas por la roya, la lechuga también puede ser atacada por hongos específicos del género Puccinia, que se reconocen por las clásicas pústulas oxidadas densas en el follaje.
Alternariasis
Cuando las lechugas se ven afectadas por el hongo Alternaria, se pueden ver pequeñas manchas en las hojas externas que tienden a expandirse hasta aproximadamente 1 cm de diámetro. En casos severos, las hojas se vuelven amarillas y se secan por completo. El patógeno se ve favorecido por la humedad y las temperaturas templado-cálidas, hasta 30 ° C.
Septoria
Septoria es otro hongo que puede atacar a la lechuga, sus temperaturas óptimas de desarrollo están entre 18 y 25 ° C con alta humedad ambiental, y la enfermedad se reconoce por áreas cloróticas irregulares en las hojas y necrosis de los tejidos, con elementos puntito negro. El patógeno pasa el invierno en los residuos de cultivos que quedan en el jardín, por lo que es mejor colocarlos en la pila de abono donde es más probable que se desinfecten.
Antracnosis
La patología afecta primero a las hojas externas del grupo, y luego pasa también a las internas, y se manifiesta con muescas circulares de color blanco-amarillo muy diminutas con un margen marrón. Las muescas de antracnosis se necrosan dejando las hojas picadas. Esta patología se ve particularmente favorecida por cultivos densos y se transmite fácilmente por semillas infectadas.
Necrosis del margen de la hoja.
En ocasiones, las cogollos de lechuga presentan márgenes de las hojas oscurecidas, y estos pueden deberse a desequilibrios hídricos y nutricionales (mucho nitrógeno y poca cantidad de potasio y magnesio en el suelo), o de bacterias, caso que suele afectar a la lechuga romana. Debemos recordar no exagerar con la fertilización, ni siquiera con estiércol granulado que es natural pero muy concentrado, por lo que es fácil exagerar.
Mancha bacteriana
Esta enfermedad es causada por una bacteria del género Xanthomonas y, como la mayoría de enfermedades, se ve favorecida por la humedad persistente y las lluvias prolongadas. Los síntomas, como su nombre indica, son manchas, que luego se necrosan.
Virosis
La lechuga también puede verse afectada por virus como el "virus del mosaico de la lechuga" o el "virus del engrosamiento del nervio de la lechuga". En el primer caso se notan las típicas manchas de mosaico en las hojas, en el segundo el engrosamiento de la nervadura de la hoja con la formación de sacos de látex. Ocasionalmente, la lechuga también puede verse afectada por otros tipos de virus.
Los virus de las plantas no se pueden erradicar con productos químicos o incluso más ecológicos, por lo que es fundamental defender a las plantas de los vectores de virosis que son principalmente pulgones. Los pulgones se combaten fácilmente favoreciendo a sus depredadores naturales como mariquitas, moscas flotantes, crisópidos y tijeretas en el medio ambiente y tratando las plantas con jabón de Marsella diluido en agua. Las plantas con síntomas de virosis hay que sacarlas del jardín y desinfectar el cuchillo con el que las cortamos antes de volver a utilizarlas para otras hortalizas.
