El mirto (Myrtus communis) es una planta arbustiva típica de la vegetación mediterránea, muy extendida en Italia, especialmente en las costas del sur, en Sicilia y en Cerdeña y que está presente durante siglos en la tradición culinaria y herbolaria de muchas regiones italianas. Sus propiedades oficinales, balsámicas y antiinflamatorias son conocidas desde la Edad Media.
Este arbusto se menciona a menudo en la literatura y la poesía, desde Archilochus a Virgil, hasta Gabriele D'annunzio, y siempre ha tenido un valor simbólico, incluso si cada cultura le ha atribuido diferentes significados: erótico, auspicioso, funerario.
Hoy en día prácticamente solo se conoce el licor típicamente sardo sobre el mirto, en realidad las bayas de esta planta medicinal tienen diferentes usos e incluso las hojas más jóvenes y las ramas son ricas en aroma. Además, el arbusto de hoja perenne puede tener un valor ornamental en el jardín o como planta de balcón. Al ser un arbusto espontáneo es muy sencillo de cultivar y también se puede conservar en macetas sin requerir una atención excesiva.
La planta de mirto
El mirto es un arbusto tupido de hoja perenne y es parte de la familia de las myrtaceae. El arbusto crece con una postura bastante erguida y puede alcanzar tamaños muy diferentes, llegando incluso a los tres metros de altura. Se caracteriza por ramas bastante delgadas, hojas ovaladas con tejidos gruesos y un color verde esmeralda, con una superficie brillante. La actividad vegetativa del arbolito es intensa, aunque su tamaño sea lento: produce chupones y ramitas en cantidad. Por esta razón, si no se poda, se convierte en un intrincado enredo en unos años.
A principios de verano la planta de mirto produce hermosas flores blancas, con un olor característico, el mismo aroma se encuentra también en las hojas y en las ramas más jóvenes cuando se presionan entre los dedos y se frotan. Las flores luego forman el fruto, o pequeñas bayas de color púrpura, que son las que se utilizan para el famoso licor, típico de Cerdeña. Miden aproximadamente un centímetro, con una piel exterior cerosa y una especie de corona formada por los restos del cáliz seco. También hay bayas de mirto blanco, de color más pálido.
La maduración del fruto se produce en otoño, las bayas de mirto son muy populares entre aves como mirlos y zorzales, que al comerlas propagan las semillas esparciendo la planta en el ambiente. Sin embargo, quienes lo cultivan generalmente prefieren propagar el mirto por esquejes, como veremos mejor más adelante.
Myrtle como ornamental en el jardín o seto.
La planta de mirto es un buen arbusto ornamental, perfecto para jardines mediterráneos. Si el arbusto se mantiene regulado tiene un excelente aspecto estético durante todo el año, siendo siempre verde, gracias a sus hojas brillantes y un intenso color esmeralda.
En el momento de la floración y luego con frutos rojos añade otros colores y queda aún más bonita. Además de la agradable presencia estética, enriquece el jardín con su aroma aromático. También puedes poner más plantas para formar un seto.
Hay que tener en cuenta que el mirto tiene una intensa actividad pollonífera y si se coloca por motivos estéticos en un contexto de parterres ordenados hay que ajustarlo con podas periódicas, dejada sola se desordena.
El mirto cultivado en el campo o en el jardín.
Podemos decidir cultivar mirto no solo como adorno sino también por sus cualidades aromáticas y oficinales, comenzando por la producción de berries. El cultivo de mirto tiene buenas posibilidades de generar ingresos y es interesante desde el punto de vista de la agricultura de calidad. Para una planta profesional, se deben hacer hileras de plantas de mirto, mientras que en el jardín familiar incluso un solo arbusto puede proporcionar lo necesario para la autoproducción de unas pocas botellas de licor. La presencia de mirto en el período de floración también es valiosa para atraer abejas y otros insectos útiles al ecosistema en el que se cultiva.
Mirto en maceta
La planta de mirto también se puede guardar en macetas, animando y perfumando terrazas y balcones. Para el cultivo en el norte de Italia, mantener el mirto en macetas es una buena solución, ya que permite trasladar el arbusto a una zona resguardada durante el invierno, protegiéndolo del frío excesivo.
Para cultivar mirto en un recipiente se recomienda elegir una maceta grande y preparar un drenaje en el fondo que evite el estancamiento.
Suelo y clima adecuados para la planta.
Foto de Immacolata Cogoni
Tierra . Myrtle ama los suelos neutros o subácidos, no pide mucho al suelo en términos de materia orgánica y nutrientes y también es resistente a la sequedad. Teme el agua estancada que a menudo conduce a la pudrición y la enfermedad.
Clima . A nivel climático es un arbusto rústico, que se adapta muy bien al viento y al sol, como todas las plantas mediterráneas. Por otro lado, puede sufrir demasiado frío, también por este motivo, por lo general, vive por debajo de los 800 metros sobre el nivel del mar y rara vez se encuentra en el norte de Italia, donde para ser cultivada debe repararse cuando sea necesario.
A pesar de su gran adaptabilidad para obtener óptimos resultados es bueno cultivarlo en parcelas resguardadas de fuertes vientos, abonando con especial atención a la sustancia orgánica, para lo cual el humus, abono maduro o compost están bien. El suelo ideal debe tener una buena capacidad de retención de agua, aunque sin formar encharcamientos.
Planta el mirto
Para comenzar a cultivar mirto primero debes conseguir la planta, puedes optar por comprarla en el vivero lista para trasplante, reproducirla a partir de la semilla o, como tercera alternativa, si tenemos una planta de mirto existente disponible para propagarla. corte.
Reproducir mirto a partir de semillas
Plantar semillas de mirto no es muy conveniente: la germinación nunca es un hecho y se necesitan algunos años para obtener una planta de buen tamaño. Por esta razón, generalmente se prefiere la propagación por esquejes. Sin embargo, con paciencia y suelo subácido, las semillas de mirto pueden brotar y las plántulas pueden hacerse en semilleros.
Las semillas de mirto están contenidas en las bayas y se pueden plantar en macetas o en bandejas negras especiales para el vivero. El momento adecuado es el final del invierno o el comienzo de la primavera. La semilla no siempre germina, sobre todo si es vieja, por lo que se recomienda poner más de una semilla en cada bandeja. También puede optar por plantar la baya entera. La profundidad de siembra debe ser de aproximadamente 15 mm.
Reproducir el mirto por esquejes.
El esqueje es sin duda el mejor método para obtener nuevas plantas de mirto y es bastante sencillo, el concepto es tomar pequeñas partes de una planta existente que se utilizará para propagar las plantas hijas. De la planta de partida se deben tomar ramas jóvenes de unos 20 cm de longitud, el período correcto para hacerlo es el inicio de la primavera, ya que es el momento en el que la actividad vegetativa está en pleno apogeo.
La rama desprendida para hacer el esqueje debe colocarse en una maceta llena la mitad con arena y la mitad con tierra subácida. En este punto, la ramita debe tratarse como una plántula, regando con frecuencia.
Trasplante: período y sexto de implantación
Un buen momento para trasplantar mirto es la primavera o principios de otoño, es decir, septiembre. En cambio, es mejor evitar colocar la planta en períodos demasiado fríos o demasiado calientes, cuando el clima puede poner en dificultades al arbusto joven.
Si quieres hacer una planta de mirto de renta es recomendable mantener al menos un metro de distancia entre una planta y otra y tres metros entre las hileras, para que sea cómodo de cosechar. Aquellos que quieran hacer un seto, en cambio, tendrán que mantener las plantas más cerca, a unos 40 cm, para que formen una barrera continua.
Como se cultiva
El cultivo del mirto es extremadamente sencillo, si se planta en una zona donde el clima es favorable. En zonas frías, sin embargo, es importante cuidar de proteger las plantas del frío, cubriéndolas con láminas o túneles. En este sentido, también es útil un mantillo que mantenga caliente el sistema de raíces.
El riego es muy importante para las plantas jóvenes, más tarde, cuando se desarrolla el sistema de raíces, las plantas pueden soportar períodos áridos. Sin embargo, mojar el suelo según sea necesario permite mejorar la productividad.
Como con todas las plantas perennes, es útil una vez al año para proporcionar nutrición, mejor usar sustancias orgánicas, el compost bien maduro está bien.
El mirto manejado en forma libre no sufre mucha competencia de las malezas, sin embargo, el suelo alrededor del cultivo debe mantenerse limpio con cortes periódicos.
Poda del mirto
Lo que hay que hacer para mantener regulado un mirto es podar una vez al año manteniendo el tamaño del arbusto y dando orden a la forma. También durante la fase de poda anual es útil una renovación periódica de las ramas, que se lleva a cabo eliminando algunas ramas viejas, mientras que el orden del follaje es útil para prevenir posibles enfermedades de las plantas. Como ocurre con todas las plantas, a la hora de podar también es importante eliminar las ramas rotas o secas.
El mirto prácticamente siempre se mantiene en forma de cría libre, por lo que no hay que implementar precauciones particulares.
Cosecha y uso de bayas.
El momento adecuado para recoger las bayas de mirto varía de noviembre a enero, generalmente diciembre es el mejor mes. Si desea hacer un licor de buena calidad, es importante saber reconocer las bayas listas y no tomarlas demasiado pronto, pero no demasiado tarde. Afortunadamente las bayas de mirto están cubiertas de una pátina opaca que indica su madurez y facilita la tarea de quienes tienen que recoger.
La recolección del mirto se realiza idealmente a mano, para hacerlo rápido se pueden utilizar peines que, sin embargo, hacen masacres de hojas.
Después de la cosecha, es aconsejable procesar las bayas en uno o dos días, por lo que el licor debe colocarse en el lugar de inmediato.
Además de las bayas, las hojas y ramas más jóvenes también son ricas en aceite esencial, se pueden utilizar en infusiones de hierbas que pueden ser útiles para calmar resfriados y otras dolencias estacionales.
