Los calabacines se encuentran sin duda entre las hortalizas más fáciles de cultivar: si se plantan en el período adecuado, con las técnicas adecuadas y las distancias entre las plantas individuales, suelen echar raíces rápidamente y ofrecer producciones generosas durante mucho tiempo.
Las plantas responden bien al cultivo orgánico, como el que generalmente se persigue en los jardines privados y que se basa en la fertilización orgánica y tratamientos con bajo impacto ambiental ante la adversidad. Si es cierto que el cultivo es sencillo esto no significa que la planta de calabacín esté protegida de posibles enfermedades y parásitos, mientras que se cultiva de forma ecológica, los síntomas deben ser reconocidos con prontitud e intervenido con las soluciones adecuadas.
Así que tratemos de identificar y analizar en detalle cuáles son las principales enfermedades que pueden afectar a las plantas de calabacín y en parte también a otras cucurbitáceas (pepinos, sandías, melones y calabazas), pero primero recordemos algunas estrategias preventivas básicas.
Cómo prevenir enfermedades
En el huerto existen unas reglas fundamentales que se deben respetar siempre para una buena prevención de la adversidad, estas son válidas para prácticamente todos los cultivos, independientemente de la enfermedad a evitar. Así que mantengamos estos puntos simples como reglas, que son una buena práctica para ayudar a reducir mucho los problemas.
- No mojar nunca la parte aérea de las plantas: la humedad favorece las enfermedades fúngicas por lo que es bueno regar las plantas solo por la base.
- Espolvorear con macerados de acción reforzante (y estos son los únicos casos en los que la parte del área de las plantas se puede mojar) como los a base de cola de caballo, ajo y cebolla.
- No abonar demasiado , así que no exagere ni siquiera con las dosis de estiércol en pellets, para lo que puede ser fácil "tener mano dura". Demasiado nitrógeno en los tejidos verdes los expone más a las enfermedades.
- Mantenga a raya a los pulgones , posibles vectores de algunas enfermedades virales.
- Respete siempre las rotaciones , cambiando el lugar de los calabacines todos los años y posiblemente evite ponerlos donde estaban otras cucurbitáceas el año anterior. Aunque sea en un pequeño jardín, respetar este precepto al pie de la letra es difícil.
- Elimina las plantas viejas : aunque el calabacín, una vez superado el pico de producción de los dos meses, siga dando fruto, pasado este tiempo es mejor explantarlas, porque las plantas viejas son más propensas a enfermarse. Lo ideal es tener mientras tanto sembrados otros para reemplazarlos, para no quedarse sin calabacín mientras la temporada lo permita;
- Retire con cuidado las hojas enfermas para limitar la propagación de hongos patógenos.
Incluso prestando atención a estos indicios es probable que algunas plantas aún se vean afectadas por alguna adversidad, de las que vemos las principales.
Moho polvoriento o llaga blanca
Oidio, foto de Sara Petrucci
El mildiú polvoroso, también llamado “enfermedad blanca”, es una enfermedad fúngica que provoca eflorescencias polvorientas de color gris blanquecino en las hojas y tallos del calabacín, afectando incluso a los frutos. En verano, especialmente en zonas húmedas y con poca ventilación, esta enfermedad está muy extendida en los huertos y también afecta a las calabazas y otras cucurbitáceas. Algunas variedades de calabacines exhiben naturalmente extensas rayas blancas plateadas en el follaje, pero estas no deben confundirse con el mildiú polvoriento, que es de apariencia irregular y textura polvorienta.
Para bloquear esta enfermedad del calabacín con métodos permitidos por la agricultura ecológica, es necesario realizar tratamientos repetidos con bicarbonato de sodio disuelto en agua y, en los casos más graves, utilizar productos a base de azufre .. Lo importante para este último es seguir siempre las instrucciones del embalaje del producto comprado y respetar también el "tiempo de escasez" o los días que deben pasar del tratamiento a la cosecha. Considerada una cosecha de calabacín prácticamente diaria, esta necesidad podría conllevar una pérdida de fruto de poco menos de una semana, lo que no ocurre con el bicarbonato, aunque su acción sea quizás más suave que el azufre. Además, no se debe utilizar azufre si la temperatura ambiente supera los 30-32 ° C, ya que podría ser fitotóxico.
Como alternativa a estos tratamientos, el hongo entomoparásito Ampelomyces quisqualis se puede utilizar haciendo dos tratamientos con 7-10 días de diferencia.
Cladosporiosis
El hongo afecta a todas las cucurbitáceas que aparecen en la parte aérea. En presencia de cladosporiosis en las hojas de la planta de calabacín, aparecen manchas que se necrotizan, desgarrándose en el medio, mientras que en los frutos hay muescas redondeadas y hundidas, con grumos gomosos y moho. Los tejidos subyacentes típicamente se pudren. Contra esta patología es posible intervenir con productos a base de cobre, pero también es necesario erradicar las plantas infectadas.
Virosis de calabacín
Las virosis son enfermedades particulares que se manifiestan con deformaciones, enanismos de las plantas y decoloraciones singulares. Entre los más comunes mencionamos el " virus del mosaico amarillo del calabacín ", que también se puede ver en los frutos, que se vuelven curvos y abultados y con grietas y el " virus del mosaico común del pepino ", que, a pesar de su nombre, se manifiesta más en el calabacines y calabazas, dando frutos pequeños, deformados y en mosaico.
No hay soluciones contra la virosis, si no la certeza de que el material de propagación (semillas y plántulas) es sano, la erradicación de las plantas infectadas y el cuidado para desinfectar el cuchillo que se utiliza para cosechar los frutos de las plantas afectadas. Las virosis son transmitidas por pulgones y también por Aleirodide Bemisia tabaci (la mariposa blanca), por lo que la prevención y lucha de estos parásitos, aunque con medios ecológicos, es importante.
Sclerotinia
Los tejidos vegetales alterados por la esclerotinia se cubren con un moho algodonoso blanco y cuerpos negros redondos (esclerocios). En suelos que han albergado cultivos afectados por esta enfermedad, es aconsejable pulverizar una suspensión del hongo bueno Thricoderma asperellum, antagonista natural de la esclerotinia.
Botrytis
Los síntomas de la botritis son similares a los de la enfermedad anterior, solo que en este caso, en lugar de esclerocios, se observa el típico moho gris. En el cultivo orgánico, la botritis se mantiene a raya con productos a base de cobre, incluso si la prevención limita en gran medida la ocurrencia de esta adversidad en el jardín.
Erwinia carotovora
Erwinia carotovora es una podredumbre blanda de naturaleza bacteriana que suele comenzar atacando el fruto del calabacín. Este problema se evita evitando el estancamiento de la humedad y limitando el contacto de la fruta con el suelo gracias al mulching.
Deficiencias de elementos
En ocasiones, algunas deficiencias de elementos minerales como el magnesio o el potasio pueden interpretarse como patologías, ya que los síntomas generalmente son amarilleamiento o pardeamiento de los márgenes de las hojas. Si estos cambios en las hojas se producen por deficiencia no estamos en presencia de una enfermedad sino de una simple fisiopatía: restaurar las condiciones adecuadas resuelve el problema. Por lo tanto, no se necesita ningún tratamiento, solo la fertilización adecuada.
Fertilizar cada año con abundante compost y estiércol en pellets (sin exagerar), añadiendo eventualmente ceniza de madera y harina de roca, debería prevenir naturalmente estos desequilibrios.
