En el huerto hay hortalizas especialmente preciosas, porque se pueden cultivar durante la mayor parte del año y están disponibles para una cosecha continua, entre ellas las remolachas o remolachas que se dividen en remolachas de la costa, las llamadas costas plateadas y remolachas de corte, también conocido como hierbas.
Las hierbas son una verdura para consumir cocida, muy parecida a la espinaca, no en vano las acelgas (Beta vulgaris) y las plantas de espinaca son parientes cercanos, ambas pertenecientes a la familia de las quenopodiaceas. La remolacha también es una planta muy similar, pero se caracteriza por la producción de un nabo a nivel del suelo. La planta es bienal, se cultiva con un ciclo anual evitando su montaje a semilla.
También a nivel de cultivo, las remolachas para esquejes tienen necesidades similares a las de las costillas y las espinacas, son plantas muy sencillas de cultivar en el jardín y muy productivas, además porque la cabeza rechaza continuamente y por tanto permite obtener de una siembra múltiples cosechas.
Clima y terreno indicado
Tierra . Las plantas de acelga necesitan un suelo que drene bien el exceso de agua, de lo contrario no tienen necesidades particulares. La fertilización orgánica es útil pero sin exceso, es mejor hacerlo con estiércol maduro. Hay que tener cuidado de no exagerar la presencia de nitrógeno porque de lo contrario la planta puede acumularlo en las hojas, en forma de nitritos que son tóxicos. El exceso de nitrógeno se produce en particular con las fertilizaciones químicas mediante fertirrigación, ya que de esta forma se asimilan los elementos nutricionales sin esfuerzo. El pH del suelo favorecido por las hierbas es moderadamente alcalino.
Clima y exposición . Las remolachas para cortar quieren un clima templado, sin excesos de calor, tiene una temperatura óptima justo por debajo de los 20 grados. Resisten moderadamente el frío siempre que no se prolongue y pueden dañarse por demasiado sol de verano. Por este motivo, en ocasiones es aconsejable intervenir, en invierno con túneles o cubiertas de telas no tejidas, en verano con mallas de sombreo. Estas precauciones permiten cultivar hierbas en el jardín durante la mayor parte del año.
Cómo sembrar hierbas
Al sembrar. La acelga se puede sembrar durante la mayor parte del año, excluyendo los extremos climáticos de invierno y verano. Generalmente es mejor poner las semillas en primavera, sembrando entre marzo y abril, de esta forma se puede cosechar de forma continua a partir de poco más de un mes desde la siembra hasta la llegada de las heladas. Donde hace frío, se puede anticipar la siembra preparándola en frascos para mantenerla caliente en el semillero. La semilla se coloca a poca profundidad, apenas cubierta por un velo de tierra.
Distancias En teoría, las hierbas también se pueden sembrar en el jardín al voleo, pero una siembra por hilera es más ordenada y permite un mejor control de las malas hierbas. Dado que esta verdura de hoja se corta periódicamente para la cosecha, de hecho, si no limitas las hierbas espontáneas, pueden aprovecharla para competir robando espacio, luz y recursos a la planta cultivada. Por lo tanto, es mejor colocar las semillas o plántulas a una distancia de 40 cm entre las plantas, 40/50 cm entre las filas.
Cultiva hierbas en el jardín.
Control de marihuana. Al igual que con todas las verduras cortadas, el deshierbe periódico en el jardín es importante para evitar que las malas hierbas abrumen las plántulas de remolacha, especialmente durante los períodos en que la planta se reduce a partir de la cosecha.
Irrigación. Las hierbas tienen una necesidad moderada de agua, durante el verano el riego regular puede ser útil y debes evitar tener un suelo extremadamente árido. Lo importante es nunca mojar la planta en las hojas y evitar regar durante las horas más calurosas, de lo contrario existe el riesgo de quemar la planta y promover enfermedades fúngicas.
Mantillo. Cubrir la tierra alrededor de las plantas es útil, en particular para ahorrar trabajo de deshierbe, donde el sol es fuerte, es mejor evitar la sábana negra y, en su lugar, elegir un mantillo de paja o una sábana de yute.
Principal adversidad y biodefensa
La acelga es una planta que no se ve afectada por enfermedades y raras veces es atacada por insectos dañinos, lo que la convierte en un cultivo muy interesante para quienes cultivan de forma orgánica y para quienes son principiantes en cuanto a la huerta se refiere.
Enfermedades . Las hierbas pueden ser propensas a enfermedades fúngicas, en particular el mildiú polvoroso (o enfermedad blanca), la pudrición de la raíz y el mildiú velloso. Sin embargo, es un cultivo que se enferma muy raramente siempre que se cultive de la manera correcta. Para prevenir enfermedades es necesario evitar el estancamiento hídrico, por tanto trabajar bien el suelo, y regar de la forma correcta, sin excesos y sin mojar las hojas. Desde la perspectiva del cultivo orgánico, el control frecuente también es útil, eliminando rápidamente cualquier planta enferma para que no propague la infección. El macerado de cola de caballo distribuido por aspersión en los meses de primavera es una práctica de prevención natural adicional muy útil.
Insectos Hay pocos problemas a nivel de parásitos que afectan a la acelga, el corte periódico de las hojas para la cosecha reduce muchos problemas, la adversidad más típica son los caracoles que se comen las hojas.
Cultiva las hierbas en macetas
El poco espacio que requieren las hierbas las hace aptas para el cultivo en macetas. Se requiere un recipiente con una profundidad mínima de 20 centímetros, son excelentes jarrones rectangulares como las clásicas jardineras, que permiten sembrar una hilera de remolachas. El cultivo en el balcón no difiere del del jardín, incluso si las remolachas en macetas requieren un riego regular.
Cómo recolectar hierbas
Las hierbas se cosechan cuando la planta está completamente desarrollada, generalmente al menos un mes después de que se espera la siembra, como todas las verduras de hoja, no hay maduración: siempre se pueden tomar las hojas. Evidentemente, debemos evitar dañar la planta que es demasiado pequeña. El método de recolección es muy sencillo, se corta en la base de la cabeza recogiendo todas las hojas. Si quieres acelerar la próxima cosecha, puedes dejar los brotes centrales que quedan más pequeños, recogiendo siempre a partir de las hojas exteriores (ver ordeño de hortalizas de hoja). Entre cosechas suele tardar entre tres y cuatro semanas.
Cómo cocinar hierbas
Las hierbas se usan de la misma manera que las espinacas: se hacen en una sartén o se cuecen al vapor como verdura cocida, también son un ingrediente excelente para pasteles salados, por ejemplo, una receta para un pastel salado con hierbas. Si la cosecha es muy poca para hacer un plato de hierbas, puedes poner las hojas en la sopa, enriqueciéndola con sabor y sustancia.
