Las lechugas son plantas de la familia de los compuestos, son muy comunes en los huertos familiares. Es una ensalada que se cultiva como planta anual, evitando que entre en semilla, para recoger las hojas cuando aún están tiernas, buenas para comer crudas.
Existen varias variedades de lechugas para untar, básicamente las podemos dividir en dos familias: lechugas cogolleras y lechugas cortadas, también llamadas lechugas. Las lechugas cogolladas producen una cogulla desarrollada, cuando está lista se cosecha toda la planta, por ejemplo la lechuga canasta y la reina del hielo. Las ensaladas de corte, como la pasqualina o culebra roja, permiten más cosechas al año, tomando solo las hojas.
A la lechuga le gustan las temperaturas bastante frescas y, por lo tanto, es un vegetal ideal para cultivar en otoño y primavera. Tiene un buen éxito en cultivos protegidos, por lo que la ensalada se puede cosechar prácticamente todo el año si se realiza una siembra escalonada y también se cultiva en túneles. Es una planta poco exigente en cuanto a espacios y sustancias en el suelo, que también se puede cultivar en macetas en el balcón.
Clima y terreno
Clima . Todas las variedades de lechuga, tanto de cabeza como de corte, necesitan temperaturas bastante frescas: lo ideal es que germinen entre 10 y 18 grados. Cuando las temperaturas superan los 22 grados, las semillas ya no germinan, por lo que son hortalizas óptimas para cultivar en primavera y otoño y sufren durante los meses de verano.
Suelo. La lechuga es poco exigente, pudiendo elegir mejor una tierra suelta, fértil y drenante, pero no hay demandas particulares en cuanto a suelo.
Cómo sembrar lechuga
Sembrar lechuga. Las variedades de cabezas se pueden sembrar directamente en el campo o en un semillero. Queriendo plantar las semillas directamente en el huerto, generalmente se colocan en postarelle, mientras que en cultivo protegido se germinan en frascos, que inicialmente también se pueden dejar en un lugar fresco para resguardarlas del calor del verano, por ejemplo en la bodega, o calentarlas. durante los meses de invierno. Una vez que han crecido las primeras hojas, las plántulas de ensalada requieren luz. El período de siembra es muy amplio: diciembre / enero si se mantiene en abrigo, febrero / marzo en semilleros o cultivos protegidos y luego en campo abierto de abril a junio. Las distancias dependen de la variedad de lechuga, las especies más conocidas forman grandes matas y requieren distancias de al menos 35 cm entre las plantas. Las semillas se colocan en postarelle con 2-3 semillas cada una,a un centímetro de profundidad.
Sembrar lechuga cortada . Suelen sembrarse directamente en el campo, al voleo o más bien en hileras. La hilera tiene la ventaja de una limpieza más fácil de las malas hierbas, además se evitan distancias demasiado cortas que generan enfermedades fúngicas. En primavera y principios de otoño, las semillas se plantan en el huerto, pero si siembras bajo un túnel o un paño también puedes empezar a partir de febrero y continuar hasta finales de noviembre.
Siembre lechuga en verano . La lechuga germina a temperaturas por debajo de los 22 grados, si quieres sembrar en los meses calurosos necesitas mantener fresco el suelo, por ejemplo puedes tapar los parterres con una bolsa de yute que se debe mojar con frecuencia, de esta manera la evaporación enfría y permite el ensalada para desarrollar a pesar de las altas temperaturas exteriores.
Cultivo de lechuga
Cultivar la ensalada es muy simple, una vez sembrada solo hay que tener cuidado de dar la cantidad adecuada de agua y mantener bajo control las malas hierbas y los insectos, en particular las larvas y los caracoles. Si el clima se vuelve adverso o no hay agua puede suceder que la planta decida irse a sembrar temprano y emita el escape floral arruinando la cosecha.
Transplante la ensalada . Si siembras lechuga en un frasco en el momento del trasplante debes recordar mantener un dedo de pan de barro fuera del suelo y no ponerlo a ras del suelo. Esto permitirá levantar la cabeza que se desarrolla lateralmente, evitando favorecer la pudrición por el aplastamiento de las hojas en el suelo.
Mantillo. Una técnica muy útil para ahorrarse el trabajo de deshierbe es utilizar mantillo para cultivar lechuga. Puede cubrirse con paja o yute orgánico o láminas de materbi.
Riego . Las hojas grandes de la ensalada transpiran mucho y por este motivo se recomienda regar con frecuencia. Los momentos de mayor necesidad de agua son inmediatamente después del trasplante y cuando se forma la cabeza. Regar por la noche previene muchas enfermedades fúngicas como la bremia, es necesario evitar mojar las hojas y regar en épocas de mucho calor.
Lechugas en invierno . La lechuga sembrada en invierno detiene su crecimiento con las heladas, si las hojas son pocas y aún pequeñas la plántula puede resistir el invierno y comenzar de nuevo con el primer calor para tener la ensalada lista en primavera. Puede proteger la lechuga con tela no tejida o cultivarla en túneles. Para obtener más información, consulte el artículo sobre cómo cultivar ensaladas de invierno. Las lechugas arrepolladas son menos resistentes al frío que las variedades cortadas.
Recogida y uso . La lechuga se cosecha antes de que llegue a la semilla, generalmente dentro de los 80-100 días posteriores al cultivo, incluidas 2-3 semanas en el semillero. La canasta es un poco más larga y se monta para sembrar en 4 meses pero está muy dañada en las hojas exteriores, los lollo son los más rápidos de desarrollarse. Si se quiere ralentizar el ascenso a semilla, un rociado de agua muy fría provoca un choque en la planta y la detiene unos días. Al cosechar lechugas de cabeza, generalmente se corta toda la cabeza. Sin embargo, puede optar por el método de ordeño.
Las variedades de corte, en cambio, permiten más cosechas cada año: se cortan las hojas de ensalada y se espera a que vuelvan a crecer para una segunda cosecha. Hay tres cortes por variedad como lollo y biscia. La lechuga Parella (verde o roja) forma cogollos que se cosechan en primavera.
Enfermedades de la lechuga
Las lechugas en condiciones húmedas temen diversas enfermedades fúngicas. Veamos a continuación los principales problemas.
Rhizoctonia y pitium . Los problemas debidos a los hongos, que afectan a la planta en condiciones de humedad, afectan sobre todo a las lechugas a nivel de plántula.
Moho velloso (bremia) . La bremia forma un moho blanco en las hojas de ensalada. En cuanto al pitium y la rizoctonia es otro problema de las esporas, la bremia actúa con temperaturas entre 18 y 20 grados, condición típica de la fase de crecimiento de la planta. Ocurre en particular debajo de túneles y cuando se produce el estancamiento del agua. Para evitarlo, es necesario ventilar los túneles e invernaderos. La bremia se combate con cobre, pero normalmente no es recomendable hacer tratamientos que aún tengan toxicidad.
Verticillium. Enfermedad que pudre completamente la planta, se propaga rápidamente. En la agricultura ecológica, la infección se detiene eliminando rápidamente las plantas afectadas.
Botrytis . Esta enfermedad afecta las partes secas, se propaga a las hojas verdes solo si las temperaturas son bajas y llueve mucho, para prevenirla se quitan las partes secas de la lechuga.
Moho polvoriento. Otra enfermedad fúngica que afecta principalmente a los cultivos de lechuga de otoño, reconocible por las manchas blancas polvorientas en las hojas.
Insectos y parásitos
Ferretti. En la tierra, los elateridi o ferretti pueden arruinar las plántulas de lechuga, para deshacerse de ellas se pueden atraer con trozos de patata y luego eliminarlas manualmente.
Orugas Los nocturnos y las larvas de oziorrinco y escarabajo, en cambio, son orugas que salen de noche para comerse la planta, especialmente en el cuello. Bacillus thuringensis, un método natural y no tóxico, se puede utilizar contra ellos.
Pulgones Los pulgones son pequeños insectos de los que es muy difícil deshacerse porque la cabeza de la lechuga ofrece muchos rincones y recovecos en los que estos piojos pueden anidar. El piretro es un insecticida que podría matarlos pero actúa por contacto y aunque es natural tiene una ligera toxicidad, por lo que es mejor evitarlo. Si la infestación no está muy avanzada es suficiente con lavar los pulgones, si queda algún ejemplar y se lo comen serán solo unas pocas proteínas más.
Caracoles. Otro enemigo de la ensalada son las babosas y los caracoles, estos gasterópodos literalmente desgarran las hojas de lechuga. Los ataques de caracoles son fáciles de identificar y detener con trampas hechas con frascos llenos de cerveza u otro cebo. Para usar el asesino de caracoles sin que se hunda en el suelo y se desperdicie, puedes usar los dispensadores Lima Trap.
Las diferentes variedades de lechuga
A continuación, enumeramos algunas variedades de lechuga que se cultivan ampliamente y son interesantes por el sabor o la simplicidad de cultivo.
Variedades de lechuga de cabeza : lechuga de cabeza , lechuga romana, ensaladera, reina de hielo (también llamada lechuga iceberg o brasileña), lechuga canasta.
Variedades de lechuga de corte : las ensaladas de corte más conocidas son la ricciolina, la pasqualina, la lechuga biscia roja o verde, la lechuga lollo.
Canasta
