Antes de empezar a hacer el jardín es muy importante analizar el terreno que vas a cultivar. Aquellos que son horticultores orgánicos por pasión ciertamente no pueden permitirse costosos análisis de laboratorio que investiguen la composición de la tierra disponible.
Sin embargo, todavía podemos confiar en algunas pruebas empíricas bastante simples. De esta forma es posible hacerse una idea de las principales características del terreno y configurar la actividad agrícola en consecuencia.
Por otro lado, quienes cultivan hortalizas o árboles frutales para obtener ingresos pueden tener una recompensa al hacerse un análisis de suelo profesional, esta es una inversión que permite estudiar medidas encaminadas a obtener mejores cosechas.
La simple observación
Las primeras valoraciones sobre un terreno se realizan sin necesidad de ningún experimento o instrumentación, sino simplemente observando y tomando nota de las condiciones climáticas, la respuesta a las lluvias y la presencia de agua.
Las condiciones climáticas . El análisis del suelo debe ir de la mano de la evaluación de las condiciones climáticas a las que estarán sometidas las plantas cultivadas. Este tema se puede explorar leyendo el artículo que trata sobre la exposición del suelo al clima, al sol y al viento. Es necesario evaluar la exposición al sol, entender cuántas horas de luz dispondrán los cultivos, saber cuáles son las temperaturas mínimas y máximas durante las distintas temporadas, para poder ajustar el período de siembra. El proyecto de jardín debe necesariamente tener en cuenta toda esta información.
La respuesta a las lluvias . Otra observación importante a hacer es cómo responde el suelo a las lluvias: basta con ir a la parcela durante un día de fuertes lluvias y tratar de observar qué tan rápido la tierra absorbe el agua de lluvia, si hay puntos donde se forman estancamientos. (charcos o barro). Continuando con la observación del jardín en los días siguientes, se observa la capacidad de retener la humedad y drenar rápidamente el exceso de agua.
La presencia de agua . Otro cheque importante antes de cultivar si tenemos agua disponible, tema que se puede explorar leyendo el riego del jardín.
Medición del pH del suelo
Un hecho muy importante sobre el suelo que no podemos determinar de un vistazo es el valor de ph. Es una relación física que es decisiva para favorecer o no la absorción de algunas sustancias por parte de las plantas, relacionada también con la presencia de calcio en el suelo. El análisis de pH se puede realizar simplemente por su cuenta con el uso de papel tornasol, como se explica con más detalle en el artículo sobre la medición del pH del suelo. Si el suelo es demasiado ácido o demasiado básico, es posible intervenir para hacer una corrección y hacer que el suelo sea más adecuado para las plantas que queremos cultivar.
Una prueba empírica sobre el tipo de tierra
Otra información muy útil sobre un campo es su estructura y composición. Saber si el suelo es arenoso en lugar de arcilloso, liviano en lugar de compacto, le permite decidir con pleno conocimiento de los hechos cómo trabajarlo. La evaluación del tipo de suelo se puede hacer empíricamente usando un frasco de vidrio y un poco de agua, como se explica en el artículo sobre cómo evaluar el tipo de suelo. Evidentemente el análisis de laboratorio proporciona datos más completos y precisos, pero para un jardín este tipo de prueba puede ser suficiente.
Hay muchos otros parámetros que escapan a las sencillas pruebas recomendadas hasta ahora: por ejemplo, cómo evaluar la presencia de materia orgánica y nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio) en el suelo. Hay agricultores expertos que obtienen esta información observando qué hierbas silvestres pueblan la tierra: por ejemplo, donde hay ortiga, el suelo casi siempre es muy rico y húmedo. Sin embargo, no es fácil explicar este tipo de información, también porque cada localidad tiene sus propias hierbas peculiares. Por esta razón, si necesita más información, solo queda tener una muestra de tierra analizada en el laboratorio.
Luego de evaluar el terreno estamos listos para comenzar a hacer la huerta orgánica y comenzar con la siembra de las primeras hortalizas. ¡Buen trabajo!
