Contenido procesado
- Calabaza espinosa: fruta comestible
- También se cultiva aquí
- Otras verduras
A la hora de preparar la huerta, generalmente siempre se tienen en cuenta las hortalizas "habituales": tomates, calabacines, berenjenas y ensaladas variadas … son las que representan la tradición culinaria de nuestro país, las cuales crecen y se hacen mejor, dando productos cualitativa y cuantitativamente mejor. Sin embargo, la oferta en el mercado actual es muy amplia. Se pueden encontrar nuevas hortalizas no autóctonas, originarias de otros países o incluso continentes, con nuevas formas y sabores, que despiertan nuestro interés. Por ejemplo Sechium edule (familia de las Cucurbitáceas), también llamada calabaza chayote, calabaza centenaria, sechio o calabaza espinosa.
Calabaza espinosa: fruta comestible
El calabacín espinoso, Sechium edule, pertenece a una especie muy vigorosa, de hábito trepador, que tiende a alargar sus tallos por metros agarrándose a estacas o incluso simplemente a otras plantas cercanas. Al final del verano, después de la floración, produce frutos en forma de pera, de hasta 15 cm de largo, que contienen una sola semilla grande, envuelta en pulpa. Exteriormente, la fruta es de color verde brillante (tendiendo a amarillear cuando está madura), cubierta de púas picantes y molestas. El sabor es muy delicado y se come cocinado en ensaladas, frito, en minestrone y mucho más. A la hora de limpiar, se debe cortar la fruta por la mitad para eliminar la semilla del interior: se recomienda hacer este trabajo bajo el agua porque libera un líquido pegajoso.
También se cultiva aquí
El calabacín espinoso es muy fácil de cultivar. Originaria de América Latina, puede desarrollarse y dar frutos generosamente incluso en el cálido y soleado clima mediterráneo, condiciones que aman y requieren, donde se comportan como una especie perenne. También se pueden cultivar en el norte de Italia como una especie anual, para volver a sembrar al comienzo de cada temporada.
Para la siembra de calabacín espinoso, es suficiente enterrar una fruta entera, que contenga la semilla: debe colocarse de manera justa en la superficie, de manera oblicua y con la punta sobresaliendo del suelo. La semilla germina mejor envuelta en su fruto, del que recibe los nutrientes necesarios.
El suelo debe ser bien fértil, enriquecido con abono orgánico (incorporando estiércol al final del invierno), para que sea perfecto para albergar este cultivo de calabaza espinosa que comienza a crecer y desarrollarse a partir de la primavera.
No olvide proporcionar algunas estacas a las que se adherirá la planta de calabaza espinosa durante su crecimiento. Los primeros frutos maduran generalmente a partir de mediados de verano hasta el otoño. Con la llegada del invierno, la planta deja de crecer y se marchita hasta secarse por completo. Solo su sistema de raíces sobrevive, bajo tierra, que volverá a brotar con el regreso de la primavera.
Otras verduras
Aquellos a los que les guste experimentar, además del calabacín espinoso, pueden probar otras verduras que no son “habituales” aquí, pero más utilizadas en otros lugares. Por ejemplo, en los países anglosajones, las zanahorias moradas y las chirivías se utilizan mucho: son casi completamente desconocidas para nosotros, pero pueden encontrar fácilmente un lugar en el huerto.
Las primeras son variedades de zanahoria caracterizadas por un alto contenido en antocianinas; por eso tienen este inusual color violáceo. La chirivía (Pastinaca sativa), por otro lado, se parece mucho a una zanahoria, pero es de color blanco cremoso y, una vez cocida, tiene un sabor similar al de una papa.
Ambos son tubérculos cuyo cultivo es el mismo que el de la zanahoria común: en suelo blando, profundo y bien drenado se pueden cultivar fácilmente con excelentes resultados.