Uno de los cultivos protagonistas de un jardín bien hecho es el tomate (Solanum lycopersicum o Lycopersicon esculentum), una planta herbácea dicotiledónea perteneciente a la familia de las solanáceas y originaria de Latinoamérica, desde donde se extendió por todo el mundo.
Como todo cultivo hortícola, la planta de tomate también está sujeta a enfermedades, que en agricultura ecológica conviene saber reconocer a primera vista, las podemos descubrir en el artículo dedicado a las enfermedades del tomate. La botrytis es una de las más frecuentes, se exhibe claramente cuando los frutos del tomate se cubren con una pátina grisácea.
Para defenderse de este moho gris, la mejor estrategia es la prevención, aunque existen métodos naturales que pueden contrarrestar el hongo.
Características y ciclo de vida del hongo.
Entre los hongos que atacan al tomate, uno de los más desagradables es la botrytis (Botrytis cinerea), perteneciente a la división de los Ascomycetes y a la familia de las Sclerotiniacee. Este patógeno causa la enfermedad conocida como moho gris . El hongo también afecta a plantas silvestres y otras especies cultivadas: vid, lechuga, kiwi, fresa, frambuesa. Se puede encontrar tanto en el campo como en la fruta después de la cosecha.
Botrytis se presenta principalmente en condiciones de alta humedad, lo que favorece su esporulación grisácea y aumenta su potencial de inoculación. En particular, después de la invernada en forma de micelio o masas negruzcas (esclerocios) en las cortezas, brotes, malezas y otros residuos vegetales, en el reinicio vegetativo el hongo reanuda su desarrollo activo y produce estructuras (conidióforos) con ramificaciones apicales. , en cuyos extremos se generan numerosas esporas asexuales ( conidios ). En raras ocasiones, la botritis desarrolla esporas sexuadas (ascosporas) en la naturaleza.
Los conidios se dispersan por el viento y la lluvia, alcanzando un número considerable en las fases de floración y envero, y son capaces de germinar en las plantas hasta 30 días después de su formación. La emisión del tubo germinativo de los conidios se produce de forma óptima a temperaturas de 18-20 grados y en presencia de una humedad relativa del 90-95 por ciento. La germinación es un proceso bastante lento, que tarda hasta 20 horas y depende no solo de la duración del mojado, sino también de la etapa fenológica y de la presencia o ausencia de lesiones en la superficie de la planta.
Daño de botrytis en tomates
No es difícil reconocer los ataques de botrytis cuando ocurren en los frutos: los tomates cambian de rojo a gris, cubriéndose de una pátina que lleva la podredumbre. Precisamente por este peculiar síntoma, la enfermedad se denomina comúnmente "moho gris".
Botrytis puede atacar tanto las partes verdes, debilitando la planta de tomate, como las flores y bayas , que son particularmente susceptibles. En ocasiones la colonización fúngica está condicionada por la presencia de sustancias inhibidoras en los frutos, pero cuando el sustrato se vuelve favorable, se reanuda y determina el síntoma clásico de podredumbre gris en los frutos. Los tomates afectados por el hongo en el período previo al envero muestran anillos descoloridos hasta la maduración, mientras que los afectados por el moho gris posenvero muestran un oscurecimiento de los tejidos, que se pudren y se cubren con una pátina gris.
Cómo prevenir el moho gris
Botrytis se caracteriza por una considerable capacidad reproductiva y variabilidad genética, por lo que el moho gris es una enfermedad particularmente difícil de combatir una vez que se ha establecido, especialmente en la agricultura ecológica. Por tanto, es fundamental prevenir los ataques mediante el uso de variedades de tomate resistentes y la implementación de prácticas agronómicas adecuadas encaminadas a reducir los factores que favorecen el establecimiento del patógeno. Entonces veamos cuáles son las características de un cultivo cuidadoso para no favorecer este tipo de enfermedades.
- Adopción de amplias distancias de plantación, que permitan la circulación del aire entre las hojas y eviten la fácil transmisión de una planta a otra.
- Aireación frecuente en el cultivo con túneles o cubiertas de lluvia.
- El uso de mangueras de riego, que mojan el suelo y no la planta.
- El drenaje del agua estancada, en particular mediante un tratamiento adecuado del suelo.
- Fertilización adecuada con nitrógeno.
También es posible utilizar repetidamente preparaciones de cola de caballo o diente de león para aumentar la resistencia del tomate al moho gris. También es posible distribuir productos a base de cobre (hidróxido, oxicloruros, sulfato tribásico,…) cerca de cualquier evento lluvioso, posiblemente en las horas más frescas del día. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el cobre no está exento de consecuencias ambientales, incluso si es un producto permitido por el método orgánico.
Defender los tomates de forma orgánica
Si el tomate aún manifiesta moho gris, solo queda realizar el tratamiento con preparados microbiológicos , que, cada vez más extendidos, explotan la actividad antagonista de las bacterias Bacillus subtilis y Bacillus amyloliquefaciens. Es un método natural, ya que introduce microorganismos presentes en suelos y plantas de todo el mundo.
Las bacterias forman esporas que compiten con botrytis a nivel de hoja. Bacillus subtilis y Bacillus amyloliquefaciens luego roban espacio y nutrientes del moho gris, robando nutrientes al patógeno o usando el hongo en sí como fuente de nutrición. También existen productos a base de Aureobasidium pullulans. Estos tratamientos se utilizan generalmente más en cultivos de ingresos que en huertos familiares, donde es importante centrarse mejor en la prevención.
El moho gris no es el único problema del tomate: el cultivo también puede ser atacado por otras especies de hongos ( mildiú , mildiú polvoriento, alternaria), así como por diversos insectos ( nocturnos , chinches , polillas del tomate) y bacterias, que provocan la cáncer de tomate, manchas bacterianas y manchas en la fruta. Entre los virus más peligrosos para el vegetal se mencionan el virus del mosaico del tomate (ToMV), el virus del mosaico Alfa y el virus del mosaico del pepino, mientras que entre los nematodos se mencionan los Meloidogyne spp.
Para evitar problemas, el tomate no debe cultivarse en el mismo suelo después de poco tiempo y después de otras solanáceas (patata, berenjena, pimiento, tabaco), ya que esto aumentaría el riesgo de ataques de hongos terrestres (Rhizoctonia solani, Fusarium oxysporum y Vertillium dahliae) y nematodos . Por lo tanto, es necesario esperar de 3 a 4 años antes de replantar la verdura para reducir el desarrollo de enfermedades fúngicas, cuyos síntomas más evidentes son daños en el cuello o las raíces.
Artículo de Serena Pala
