Planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las Liliacee, la cebolla (Allium cepa L.) se cultiva con un ciclo anual y es una de las hortalizas más comunes en el huerto y utilizada en la cocina. El producto comestible, que es el bulbo subterráneo, se recolecta antes de la formación de las inflorescencias.
Este cultivo tiene una esencia característica que repele muchas plagas del jardín, sin embargo existen algunos insectos dañinos que pueden dañarlo, como la mosca de la cebolla (Delia antiqua) o los trips (Frankliniella occidentalis y Thrips tabaci).
Quienes se estén preparando para cultivar cebollas en agricultura orgánica y biodinámica deben tener en cuenta el principio "más vale prevenir que curar" y garantizar las condiciones óptimas de crecimiento del cultivo. Esto permite que la planta active rápidamente los mecanismos de autodefensa cuando ocurren ataques parasitarios.
Por tanto, es recomendable cultivar la cebolla en suelos de textura media o sueltos, expuestos al sol y libres de estancamiento hídrico, realizar frecuentes intervenciones de riego durante el desarrollo vegetativo, recurrir al acolchado y elaborar sustancia orgánica mediante estiércol o compost bien maduro. Para el cultivo ecológico de la cebolla es muy importante realizar la rotación de cultivos, alternando la cebolla con otras hortalizas, y elegir variedades rústicas, menos sujetas a adversidades. Para prevenir los ataques de insectos, el cultivo intercalado con otros cultivos es muy útil, la combinación con zanahorias es famosa.
Principales insectos de la cebolla
A pesar de las prácticas preventivas, la cebolla aún puede estar sujeta al ataque de varios insectos que uno debe poder reconocer y contrarrestar con productos efectivos pero "amigables con el medio ambiente". Para identificar a tiempo la presencia de parásitos en la planta es útil realizar controles periódicos y escrupulosos, especialmente en primavera y verano. Las infestaciones de insectos son menos frecuentes en otoño e invierno. Durante el seguimiento pasará a encontrarse con insectos dañinos, la intervención oportuna es muy importante, ya que son parásitos de rápida reproducción y proliferación.
Mosca de la cebolla
Características del insecto . La mosca de la cebolla es un insecto del orden Diptera, de 6-7 milímetros de largo y de color gris oscuro en la etapa adulta. Después de pasar el invierno en el suelo, en primavera las moscas hembras dañan la cebolla y otras Liliáceas depositando sus huevos en los bulbos o en la base de las plantas, de las cuales nacen larvas apódicas y blanquecinas una semana después. Cabe señalar que la cebolla también puede ser atacada repetidamente por esta mosca (Delia antiqua), que alcanza 3-4 generaciones por año en condiciones favorables, o por la mosca gris de la semilla (Delia platura).
Daño traído al cultivo. Las larvas de esta mosca se alimentan de los tejidos del bulbo durante 3-6 semanas hasta que alcanzan la madurez y hacen que los bulbos sean susceptibles al ataque de bacterias. Estos hacen que el bulbo de la cebolla se descomponga y se pudra con mal olor que puede destruir el cultivo.
Evita la mosca de la cebolla.El mayor daño lo provoca la primera generación de moscas, que provocan infecciones bacterianas inmediatamente después del trasplante de primavera, lo primero que se debe hacer como prevención es retrasar la siembra. Además, para reducir la incidencia de ataques de mosca, es posible recurrir a alternancias con ensaladas, achicoria o zanahoria, al cultivo intercalado con apio, tanaceto o zanahoria. Estas plantas asociadas liberan sustancias repelentes de insectos. Los preparados vegetales a base de ajenjo o lavanda también tienen una acción repelente y representan otros métodos preventivos naturales. La preparación de ajenjo (Artemisia absinthium) es de hecho una decocción filtrada de toda la planta, es un taller de fácil acceso cerca de centros habitados en las montañas o en áreas áridas sin cultivar y se puede cultivar en cualquier lugar de Italia.El producto debe pulverizarse sobre las hojas de cebolla una vez a la semana y no puede utilizarse en los quince días previos a la recolección. La preparación de lavanda (Lavandula) es en cambio una decocción de las hojas y flores de la planta.
Trips
Características del insecto. Los trips son insectos del orden de los tisanópteros, muy extendidos por todo el territorio italiano, donde afectan a numerosas plantas arbóreas y herbáceas, en particular cultivos de hortalizas en túneles o invernaderos. Hay dos especies que atacan a la cebolla: Frankliniella occidentalis, comúnmente llamados trips occidentales de invernadero, y Thrips tabaci, o trips del jardín. Los individuos de Frankliniella son bastante claros en la etapa juvenil, mientras que miden alrededor de 1 milímetro de largo, con colores que varían entre ocre y marrón según la temporada, en la etapa adulta. Los adultos de Thrips tabaci son, en cambio, de 1-2 milímetros de largo, ligeros y provistos de alas estrechas, largas y con flecos.
Daño traído a la cosecha . Después de pasar el invierno en el suelo o en bulbos, las hembras de trips ponen sus huevos en los tejidos de la cebolla en primavera. Después de una semana, las ninfas salen de los huevos y comienzan a alimentarse de los tejidos, eliminando la linfa del cultivo. Las etapas posteriores del insecto (prepupas, pupas e imágenes) también se alimentan de los tejidos de la cebolla a través de picaduras, que dan lugar a áreas despigmentadas o cambios necróticos. En detalle, los trips son responsables de la formación de manchas en las hojas inicialmente verdosas, que primero se vuelven plateadas y luego necróticas. Las hojas afectadas, especialmente las más jóvenes, muestran marchitamiento y sequedad de las ramas de las hojas.
Contrarresta los trips. No es fácil combatir los ataques de trips, ya que tanto Frankliniella occidentalis como Thrips tabaci son especies polífagas, es decir, capaces de alimentarse no solo de cebolla, sino también de otras hortalizas (tomate, patata,…). Sin embargo, la presencia de estas plagas de cebolla se puede reducir asegurándose de que ninguna especie hospedante, incluidas las malezas, crezca alrededor del cultivo y eliminando los residuos del cultivo en el suelo. Es importante recordar que los ataques de trips son más frecuentes después de períodos de clima cálido y seco.
Otros problemas de cebolla
La adversidad de la cebolla no acaba ahí. Además de los insectos, las plantas de cebolla pueden verse afectadas por diversas enfermedades fúngicas que afectan las partes epígeas e hipogeas (mildiú velloso, botrytis y fusariosis), virosis causada por virus del mosaico y virus del mosaico amarillo y, en poscosecha, podredumbre bacteriana ( suave, sulfuroso y ácido). Finalmente, los insectos Agriotes spp. Causan daños moderados al cultivo. y los nematodos Ditylenchus dipsaci y Longidorus spp.
