El término lavanda deriva del verbo "lavar", la planta debe su nombre a su buen aroma : al usarse en jabones o para perfumar cajones, se asocia típicamente con una idea de bueno y limpio. Cuando florece en el jardín es una explosión de color y este delicioso aroma se esparce por el aire.
El arbusto de lavanda embellece el entorno pero no es simplemente ornamental : es una planta muy útil y aporta muchas ventajas al jardín, atrayendo insectos útiles y prestándose a diversos usos, desde la cocina hasta la decoración perfumada.
Por tanto, las razones para iniciar un cultivo de lavanda son muchas:
- Planta ornamental . Con sus espléndidas flores violetas perfuma y embellece el ambiente
- Atrae insectos beneficiosos. Con su floración en el jardín, atrae a las abejas, insectos valiosos para la polinización.
- Propiedades medicinales . La lavanda también es una planta medicinal con propiedades positivas para el bienestar.
- Aromático útil en la cocina . Aunque poco utilizada en recetas, la planta también tiene interesantes aplicaciones culinarias.
- Uso de flores secas . Sus flores secas pueden formar guirnaldas o usarse para perfumar el lino
- Miel de lavanda . Para quienes se dedican a la apicultura, la lavanda también es excelente como planta melífera, de la que se obtiene una miel muy preciada.
La planta de lavanda officinalis
En jardinería, la lavanda (lavanda officinalis) está muy extendida por sus cualidades estéticas : sus arbustos se mantienen bastante ordenados, permaneciendo generalmente dentro de los 50 cm de altura y llenando el espacio del macizo de flores dedicado a ella con una densa vegetación gris verdosa . con hojas largas y estrechas.
Es una planta herbácea perenne que no requiere mucho mantenimiento , en particular se satisface con poca agua y no teme a la sequía.
Las flores de lavanda son las clásicas orejas de color violeta, muy decorativas y apreciadas por el citado perfume.
Existen muchas variedades de lavanda, no existen diferencias sustanciales en el cultivo de una u otra.
Clima y suelo apto para lavanda
Clima . La lavanda es una planta muy resistente al calor y la aridez , soporta veranos secos, prospera bien en lugares soleados y le gusta el viento. Hay variedades que también tienen buena resistencia al frío y, por tanto, son aptas para el cultivo en toda Italia, tanto en las zonas mediterráneas como en el norte.
Suelo y fertilización . Esta planta busca suelos ligeros y sin estancamiento hídrico , además vive bien en suelos áridos y pedregosos , principalmente calcáreos y poco ácidos. Es una planta herbácea muy modesta en cuanto a la demanda de elementos nutricionales, por lo que es posible evitar la fertilización en el momento de la implantación. Al ser perenne, es una buena práctica renovar la sustancia orgánica con aportaciones periódicas y moderadas de compost o estiércol maduro.
Propagación de lavanda
Para empezar a cultivar es necesario conseguir las plántulas de lavanda: podemos hacerlo partiendo de la semilla, con un esqueje de una planta existente, o obviamente comprando las plántulas listas en el vivero para ser trasplantadas.
Siembre las semillas de lavanda
Propagar lavanda a partir de semilla no es muy sencillo: es un cultivo que requiere condiciones especiales para germinar, tiene semillas que son difíciles de germinar. Por ello el consejo es evitar el cultivo de semillas y comprar una plántula ya formada o reproducirla por esquejes.
Con un poco de paciencia, aún puede optar por buscar semillas de lavanda o reproducirlas por su cuenta . El mejor método es poner las semillas durante dos meses en el frigorífico, para simular un invierno , a partir de finales de febrero podemos proceder a la siembra en el semillero, recordando que los tiempos de germinación son largos.
Propagación por esquejes
El corte es una técnica que permite reproducir la planta a partir de la rama de una planta madre , se debe realizar en primavera (aproximadamente en abril).
La lavanda es muy sencilla de enraizar en esquejes: la rama a elegir debe tener al menos 10 cm de largo y al menos tres hojas (mejor 5), elegidas entre las laterales sin flores.
Después de cortar la ramita, debes pelar las hojas de toda su parte inferior y ponerla en un frasco con tierra de arena mixta . Es necesario regar con regularidad, ya que se necesita buena humedad para enraizar. Dentro de un año, una planta de lavanda está lista para trasplantar.
Planta la lavanda
Después de haber comprado o reproducido la planta de lavanda llega el momento de plantarla en el campo, una operación muy sencilla.
Sexto de implante . No existe un patrón de plantación real para la lavanda, depende del tipo de macizo de flores que desee crear. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que es una planta que se expande y por ello es recomendable dejar un mínimo de medio metro entre las plantas .
Cuidado cultural
La lavanda es una especie muy sencilla de cultivar en el suelo.
Irrigación
La lavanda es una planta que no teme particularmente a la sequía. Por esta razón es necesario mojar solo cuando el suelo esté muy seco y en cualquier caso no exagerar con el riego. En la mayoría de los climas, las plantas de lavanda pueden permanecer en el huerto o el jardín incluso sin haber sido regadas, contentándose con las lluvias estacionales.
Manejo de malezas
La planta de lavanda no necesita mantillo, siendo herbácea coloniza fácilmente todo el macizo de flores dedicado y su densa vegetación no deja mucho espacio para las malas hierbas. Es por eso que el control de malezas en arbustos de lavanda ya formados es simple y requiere intervenciones muy raras.
Marque el lecho de cultivo
Puede ser conveniente delimitar el lecho de lavanda con barreras (tablas de madera, ladrillos o piedras), para salvaguardar el resto del jardín de la expansión de la lavanda y no tener que desyerbarlo periódicamente.
Como y cuando podar lavanda
La lavanda debe cortarse todos los años, la poda es la única operación de cultivo realmente importante si desea mantener este aromático en el jardín.
El propósito de la poda de lavanda es múltiple:
- Mantén el arbusto ordenado.
- Mantener la planta joven, evitando que se lignifique.
- Estimula la producción de flores.
El momento adecuado para podar esta planta medicinal es el final del verano , una vez finalizada la floración. Si es necesario, para ajustar el macizo de flores, también puede intervenir a principios de la primavera (a fines de marzo) con un segundo corte.
Al podar esta planta medicinal, la primera operación a realizar es rematar cortando justo debajo de la flor , de esta forma el arbusto se mantiene a una altura regular. Luego procedemos al aclareo de los tallos para favorecer la ventilación y eliminando en la base las partes de la planta que se expanden fuera de sus bordes.
Cultivo de lavanda en macetas.
La lavanda es una flor que también se puede guardar en macetas, siempre que tenga un lugar muy soleado .
La maceta indicada para su cultivo puede tener cualquier forma pero debe ser grande, sobre todo de ancho. El suelo a utilizar debe ser bastante básico y debe mezclarse con arena de río.
Durante el cultivo, es necesario mojarse con regularidad pero con moderación , con intervenciones específicas cuando el suelo comienza a secarse, demasiada agua puede hacer que la planta muera. En este sentido también es muy importante que haya un drenaje en el fondo del recipiente , las bolas de arcilla expandida son perfectas pero la grava también puede estar fina.
Cosecha y secado de lavanda
Colección. Es muy sencillo entender cuándo cosechar lavanda: dado que las flores se utilizan para este aromático, el momento adecuado es cuando comienzan a formarse las espigas de floración , lo que ocurre en verano. Para arrancar se cortan los tallos, preferentemente con tijeras y sin desgarrar. El tallo largo es conveniente para hacer ramos que también se pueden usar para colgar las flores para secarlas.
Secado . El tiempo de secado es importante para mantener el aroma de las flores . Al igual que con muchas otras hierbas medicinales, la lavanda también se seca en un lugar sombreado y ventoso , tradicionalmente se cuelgan manojos de lavanda debajo de los porches de las granjas.
La lavanda se usa generalmente para perfumar , especialmente en ropa y cajones de lino: puede hacer pequeñas bolsas colocando flores secas en pequeñas bolsas de lona. Puede ser una excelente forma de reciclar las bolsas de peladillas que acompañan a los favores.
Para usos medicinales y cosméticos y en general para extraer el perfume, el aceite esencial se obtiene de la lavanda , debido a la complejidad y la necesidad de equipos específicos es un procedimiento que se lleva a cabo por quienes cultivan de profesión. A la lavanda se le atribuyen propiedades desinfectantes y beneficiosas para el sistema respiratorio, mientras que en aromaterapia se utiliza contra el estrés y para relajar.
Cocinar con lavanda
Aunque no se utiliza a menudo como hierba aromática, la lavanda tiene muchas aplicaciones culinarias , la encontramos principalmente presente en mezclas de aromas provenzales secos. Las flores secas se pueden utilizar en postres, salsas de queso, mermeladas y risottos. Mezclando lavanda y sal gruesa, se obtiene una sal aromatizada que combina bien con la carne. Una aplicación interesante es la de insertar lavanda en la masa de productos horneados , para obtener panes o bizcochos aromáticos. También se puede aromatizar vinagre y vino .
