La alcachofa de Jerusalén es, con mucho, una de las hortalizas más sencillas de cultivar, además de ser una planta muy productiva: sigue siendo un misterio por qué es tan rara en los huertos. Ya hemos visto cómo se cultivan las alcachofas de Jerusalén en un artículo dedicado, ahora daré algunos consejos sobre cómo cosechar este tubérculo y cómo conservarlo mejor.
Cuando llega el momento en que ves los frutos de todo el trabajo de cultivo siempre es agradable, en el caso de la alcachofa de Jerusalén será una satisfacción particular: sus plantas monumentales, que superan fácilmente los tres metros de altura, son verdaderas minas de vegetales y debajo de cada tallo hay muchos tubérculos. La rica cosecha debe hacerse bien, de lo contrario, esta planta volverá a infestar el lecho del jardín al año siguiente.
Cuando cosechar alcachofas de Jerusalén
La recolección de los tubérculos se realiza en otoño, generalmente a partir de octubre, después de la floración de la planta, hasta todo el mes de diciembre. Cuanto más alto sea el arbusto, y especialmente cuanto mayor sea el diámetro de su tallo, más alcachofas de Jerusalén podemos esperar encontrar bajo tierra. El tamaño del tubérculo depende mucho del tipo de suelo y cuánto se haya trabajado antes de la siembra y durante el cultivo.
También se puede proceder con la recolección de forma paulatina, excavando los tubérculos según sea necesario, las alcachofas de Jerusalén en el suelo pueden resistir sin problemas durante el invierno, incluso en caso de heladas se mantienen bien.
Cómo se cosechan los tubérculos
La recolección de la alcachofa de Jerusalén se realiza excavando los tubérculos del suelo debajo de la planta, con un tenedor excavador o con una azada. Es mejor ir a mirar en profundidad, yendo al fondo un mínimo de 10 centímetros, recomiendo buscar hasta 25 cm, para así poder coger todos los tubérculos presentes y evitar encontrar nuevas plántulas al año siguiente.
Después de la cosecha, se debe retirar toda la tierra adherida al tubérculo, especialmente si se cosecha en un día húmedo o con suelo húmedo, lo cual es común en los meses de otoño. Los tubérculos se secan dejándolos al aire durante uno o dos días y luego se retira toda la tierra sin usar agua pero solo frotando, para luego ponerlos en una caja.
Cómo conservar la alcachofa de Jerusalén
Si bien la planta de alcachofa de Jerusalén también crece bien a orillas de acequias, cerca de arroyos y en presencia de estancamientos, una vez cosechados los tubérculos tienen mucho miedo a la humedad. Deben mantenerse limpias, deben mantenerse en un lugar fresco, húmedo y seco. Para que esta verdura dure más tiempo puedes guardarla en cajas llenas de arena seca.
Es mucho más fácil conservar las patatas que se conservan mejor, la alcachofa de Jerusalén tiende a "ablandarse" con el tiempo, perdiendo agua y marchitándose. Por esta razón, puede valer la pena hacer una cosecha escalonada, retirando los tubérculos del suelo como planeas usarlos en la cocina.
Cocinar alcachofas de Jerusalén
La alcachofa de Jerusalén tiene un sabor refinado, que recuerda al de las alcachofas, con el amargor de fondo suavizado por la dulzura típica de los tubérculos. La parte aburrida de su uso culinario es limpiarlo; es incómodo de pelar porque tiene una forma muy irregular. Sin embargo, la cáscara es fina y no muy molesta, por lo que puedes limpiarla bien, restregando vigorosamente con una lana de acero o un cepillo vegetal, y luego cocinarla directamente con la cáscara.
Se cocina exactamente como la patata: se puede saltear, hervir, hornear, cocer al vapor, freír. Su harina es muy buena para usar en la elaboración de pan o se puede agregar a sopas y sopas para dar sabor y espesar. Hacer harina de alcachofa de Jerusalén es simple, solo use una secadora y luego mezcle la verdura seca.
La naturaleza infestante del tubérculo.
Entre las plantas del jardín, la de la alcachofa de Jerusalén es una de las más infestantes. La recolección de todos los tubérculos de alcachofa de Jerusalén es particularmente importante si no desea seguir cultivando este tubérculo en la misma parcela. La planta también produce tubérculos en profundidad y algunos son muy pequeños, muy a menudo permanecen en el suelo y al año siguiente desarrollan las plantas. Por eso, después de cultivar esta hortaliza, recomiendo dejar reposar la tierra durante un año, para que se pueda ir y sacar cualquier planta que se forme, desenterrándola completa con tubérculo.
