El girasol es una planta extraordinaria: ya sea en la huerta, en macetas o en el jardín es imposible no percatarse de su espléndida flor, que destaca por su color amarillo intenso , por el tamaño y por la altura del tallo. Esta flor se puede plantar como ornamental, su importante porte la hace inadecuada para jardines ordenados donde todo es preciso, pero en contextos más rústicos el amarillo del girasol ilumina los macizos de flores de verano y es ideal para el huerto.
Si quieres cultivar una hermosa planta de girasol en maceta para animar la terraza, puedes elegir una variedad enana, más adecuada a los espacios del balcón y para permanecer en un contenedor.
También se puede cultivar en el huerto con fines alimentarios, ya que las semillas de girasol son un bocadillo sabroso y nutritivo, mientras que la agricultura profesional es de interés para la producción de aceite de semillas.
La planta de girasol
Su nombre científico del girasol es Helianthus annuus y es un cultivo anual , entre las hortalizas un pariente muy cercano es la alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus), de la cual se cosecha el tubérculo. Suena increíble pero los girasoles pertenecen a la misma familia que la lechuga, la alcachofa y la manzanilla: las plantas compuestas o asteráceas.
La planta de girasol común crece muy alta , superando los dos metros, en casos particulares puede llegar hasta los cuatro metros, existen variedades de diferentes tamaños. No se ramifica, poniendo las hojas del tallo principal, que está erecto y completamente vertical, la flor llega a su cima.
La característica más famosa de esta flor es el heliotropismo , que es la capacidad de orientarse siempre en la dirección del sol, a lo que la planta también debe su nombre. Lo que no todo el mundo sabe es que solo los girasoles jóvenes dan la vuelta siguiendo el movimiento aparente del sol, antes de florecer. Los girasoles en flor, por otro lado, siempre miran hacia el este. Una característica interesante del girasol es la capacidad de purificar el suelo de contaminantes.
Clima y suelo apto para girasoles
Clima . Los girasoles no le temen especialmente al calor: son flores de verano que viven bien a pleno sol . Soporta breves períodos de sequedad sin daños, pero teme la humedad excesiva: los estancamientos provocan la pudrición mortal de la raíz de la planta.
Tierra . El terreno donde cultivar el girasol debe ser drenante , preferiblemente rico en sustancia orgánica, por eso es útil abonarlo antes de plantar, con estiércol maduro o estiércol. Al trabajar es necesario cavar profundamente antes de sembrar.
Sembrar girasoles
Periodo de siembra . El girasol se siembra generalmente a partir de finales de marzo y durante todo el mes de abril , al ser una semilla de buen tamaño se puede colocar directamente en el campo, confiando en que germinará sin gran dificultad.
Sembrando en bandeja . Si prefiere plantar el girasol en semillero puede hacerlo, con la ventaja de poder sembrar unas semanas antes. Una precaución: la planta de girasol forma grandes raíces pivotantes , por lo que no debes esperar demasiado para trasplantar, porque sufriría en un frasco.
Sexto de implante . Las plantas de girasol se colocan a 15/20 cm unas de otras, entre las hileras es recomendable dejar 60 cm de espacio entre las hileras para tener un paso y dar luz a las plantas.
El cultivo de esta flor
En el jardín, el girasol es muy fácil de manejar incluso con poco trabajo , hay pocas y sencillas precauciones a tener durante su cultivo.
Refuerzo o soporte . El girasol se desarrolla verticalmente, puede ser dañado por el viento que tiene un fácil agarre sobre el gran tamaño de la flor. Para ello es útil ayudar a la planta con un soporte , solo una estaca o una caña de bambú. La base de la planta también se puede doblar un poco.
Deshierbe . A la hora de cultivar el girasol es útil comprobar que la planta no está asfixiada por malas hierbas, las malas hierbas, sin embargo, no crean mayores problemas para esta flor porque tiene un crecimiento muy rápido y dado el tamaño que alcanza, compite eficazmente con las malas hierbas. El mantillo es una práctica útil para el girasol y evita este tipo de trabajos.
Riego . Para cultivar con éxito el girasol es bueno regarlo regularmente sin exagerar nunca, dejando que el suelo se seque entre un riego y otro. No debemos olvidar que el girasol teme al exceso de agua.
Cultivo de girasol en maceta
Es posible cultivar girasoles en macetas , siempre que tenga un balcón con buena exposición al sol para mantener esta planta. Dado que el sistema de raíces es proporcional a la altura del tallo de un girasol normal, se necesitaría un recipiente enorme. Hay variedades enanas que alcanzan los 30 cm de altura y son más adecuadas para el cultivo en terraza.
En la base de la maceta es necesario poner grava o arcilla expandida , para garantizar el drenaje de cualquier exceso de riego. El girasol en maceta debe regarse regularmente , sin exagerar las cantidades de agua aportadas.
Recolección de semillas
Para utilizar las semillas de girasol hay que esperar a que la flor se forme por completo , dejando que la corola se seque. Cada flor contiene una gran cantidad de semillas, como también se puede ver externamente. Si, por el contrario, tomas la flor como adorno por motivos estéticos, obviamente tienes que tomarla primero, en todo su esplendor.
Uso y autoproducción de aceite
Uso de semillas . Por supuesto, las semillas de girasol se pueden reutilizar en el jardín para plantar otros girasoles, pero también son comestibles . También tienen un gran uso en la alimentación animal como forraje nutritivo. Si te gustan, puedes masticarlos como un refrigerio saludable, ponerlos en ensaladas o usarlos para hacer pan.
Aceite de semilla de autoproducción: existen modelos de almazara doméstica en el mercado que permiten producir aceite a partir de semillas, por ejemplo Frantoil. Puedes hacerlo con excelentes resultados también con semillas de girasol, que dan vida a uno de los aceites más populares del mercado. El aceite de producción propia es muy saludable y muy bueno, pero no esperes grandes resultados en términos cuantitativos.
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