El espárrago no es una hortaliza fácil de cultivar y requiere mucho trabajo, sin embargo el esfuerzo se ve recompensado con una gran satisfacción a la hora de cosechar.
La planta del espárrago tiene un cultivo plurianual y según los botánicos se llama Asparagus officinalis, forma parte de la familia de las liliáceas, por lo tanto es pariente cercano del ajo, el puerro y la cebolla (¿alguna vez habrías dicho eso?).
Para cultivarlo en el jardín es necesario crear un espárrago, una planta que dura unos diez años y es bastante voluminosa en cuanto a espacio, por lo que el cultivo no es muy adecuado para pequeños huertos urbanos.
Los espárragos tardan algunos años en entrar en producción, por lo que no se cosechan en el año de siembra como ocurre con la mayoría de las hortalizas. Emprender el cultivo del espárrago es, por tanto, un poco laborioso pero sin duda merece la pena: es una hortaliza de extraordinarias características organolépticas y excelentes propiedades nutricionales y es una gran satisfacción ver crecer robustos y exuberantes los "brotes" de los espárragos. Aquí hay una guía con muchos consejos útiles para aquellos que deseen cultivar espárragos en el jardín.
Clima y suelo: dónde cultivar espárragos
Clima ideal . La planta del espárrago prefiere un clima sin excesos de frío o incluso de calor, pero es bastante resistente y versátil. La ubicación del macizo de flores debe ser soleada y no demasiado expuesta al viento.
El espacio requerido . Como premisa para el cultivo del espárrago debemos precisar que requiere mucho espacio. Incluso para una producción destinada al consumo familiar es necesario tener en cuenta varios metros cuadrados de huerta ocupada.
El terreno adecuado. Una de las principales necesidades pedoclimáticas del espárrago es un suelo bien drenado, si el suelo es arcilloso o poco suelto se puede mezclar con arena para hacerlo más ligero y apto para el cultivo del espárrago. El drenaje se puede ayudar estudiando un sistema adecuado (desagües o camas elevadas como una cama).
Fertilización . Es importante plantar una buena fertilización básica que pueda enriquecer el suelo para resistir varios años de cultivo de espárragos. Es recomendable utilizar compost o estiércol maduro, en todo caso para un cultivo ecológico es necesario utilizar abonos orgánicos.
La planta: cómo crear espárragos
Siembra. Los espárragos se pueden cultivar a partir de las llamadas "patas" o a partir de la semilla. Las patas se pueden comprar en jardines, pero generalmente son bastante caras, aunque hacen que sea más rápido y fácil plantar el cultivo.
Empezando por la semilla de espárragos. Si comienza con la semilla que planta a principios de la primavera, luego trasplante cuando se forme la plántula. Las plantas de espárragos deben colocarse en el suelo cuando el clima ya es cálido (generalmente en junio).
Empiece por las patas . Las famosas patas son los rizomas de la planta del espárrago, que se pueden encontrar en cualquier vivero o centro de jardinería, o de amigos del jardín que ya tienen un cultivo de espárragos. Las patas se entierran en el suelo a principios de primavera: a partir de febrero (zonas cálidas) y durante todo marzo y abril.
Sistema plano o porche. Al ser una planta que dura varios años, el espárrago justifica el trabajo de crear parterres elevados, con el fin de facilitar el flujo del agua y evitar un peligroso estancamiento en los períodos más húmedos. Donde el suelo tiene un drenaje natural no es necesario intervenir con trampas, pero donde no es aconsejable cultivar espárragos levantando los parterres.
Sexto de implante . El espárrago es una planta voluminosa, como una sexta parte de la planta es necesario dar una buena distancia entre las filas. Generalmente, se mantiene un metro entre una hilera y otra y unos 35 cm entre una planta y otra a lo largo de la hilera.
Cómo plantar espárragos . Al plantar espárragos, es recomendable cavar unos 30 cm y depositar una capa gruesa sobre un lapso de estiércol maduro, en ausencia de estiércol se puede utilizar compost, el humus también es excelente. Sobre el abono una pequeña capa de tierra sobre la que se colocan las patas de los espárragos, que luego se cubren a su vez con la tierra (capa superficial). Si tenemos las plántulas procedemos de la misma forma con el compost, luego en lugar de enterrar las patas trasplantamos. Si desea hacer un macizo de flores elevado, en lugar de cavar, es mejor hacer un montículo que tenga los mismos elementos (estiércol, tierra, patas, tierra). Después de plantar las patas o trasplantar las plántulas, el suelo se moja bien para estimular el enraizamiento.
El ciclo de cultivo del espárrago
Primer año de cultivo:
- Febrero-marzo : si se quiere partir de la semilla se plantan en bandejas.
- Febrero-abril : si se parte de las piernas, se realiza la planta.
- Junio : para quienes hayan elaborado o comprado las plántulas de espárragos se trasplantan a la huerta.
- A partir de junio : operaciones normales de cultivo (deshierbe para evitar malas hierbas, riego si es necesario). Los brotes no se tocan durante el primer año: las plantas deben desarrollarse y florecer.
- Otoño (octubre): se cortan los tallos amarillentos y se extiende una capa (3-4 cm) de estiércol maduro o compost. Esto protege a las plantas y sus sistemas de raíces de la congelación, además de proporcionar nutrición.
Segundo año de cultivo :
- Desde marzo durante todo el año : deshierbe constante de malezas de espárragos, deshierbe y riego cuando sea necesario.
- Primavera : hay un ligero aumento en las filas.
- Junio : Los primeros brotes de espárragos se pueden recolectar dos años después de la plantación de espárragos, es decir, después de la segunda primavera. Se cortan cuando su longitud supera los 10 cm, quedan las más delgadas. Es mejor no excederse en la cosecha porque el espárrago aún es joven y por lo tanto no está en plena producción.
- Otoño : la parte aérea de las plantas de espárragos debe cortarse, luego cubrirse con una capa de tierra y compost (o estiércol bien maduro) en la parte superior, preparándose para el invierno.
A partir del tercer año de cultivo:
- Desde marzo durante todo el año : operaciones de cultivo habituales (deshierbe constante, control de malezas, riego solo en caso de suelo seco).
- Primavera: recolección de brotes de espárragos (hasta junio).
- Otoño: como siempre, corta y fertiliza.
Duración del cultivo: El espárrago es una planta de cultivo de varios años, los espárragos tardan dos años en entrar en producción, pero luego se pueden conservar durante una docena de años. Si no hay problemas y el cultivo se mantiene bien, se puede conservar durante 15-20 años. La longitud se evalúa en función de la productividad (los campos de espárragos disminuyen en producción después de una docena de años) y la posible propagación de enfermedades fúngicas.
El cultivo y recolección de espárragos.
Deshierbe y control de malezas. Es muy importante mantener limpios los espárragos del jardín, evitando la proliferación de malas hierbas. Es el trabajo más difícil de hacer en espárragos.
Reforzamiento. Un pequeño seto es útil en primavera, especialmente si el cultivo es en bandejas.
Riego . El espárrago se moja constantemente los dos primeros años, luego del enraizamiento y el desarrollo de las plantas no es necesario mojar mucho, solo hay que evitar que el suelo se seque por completo. En cualquier caso, es importante no excederse nunca en las dosis de agua (es mejor hacer riegos frecuentes con poca agua).
Mantillo. Además de abono con abono para el invierno, también puede pensar en un abono de primavera que reduce el trabajo manual de deshierbe.
Espárragos verdes o espárragos blancos. El espárrago blanco se obtiene cubriendo los brotes con tierra para que queden más suaves y no se pongan verdes. En el huerto de la casa, el clásico espárrago verde es más fácil de cultivar, ya que cubrir las plantas con tierra para obtener blanco es un trabajo muy exigente.
Recoge los espárragos. Los espárragos se recolectan de forma paulatina, se eligen los brotes que superan los 12 cm de altura del suelo, con un cuchillo pequeño se cortan unos centímetros por debajo del nivel del suelo. También hay una herramienta especial para recolectar espárragos. La cosecha generalmente dura de abril a junio.
Principales enfermedades del espárrago
Mal ganado . Enfermedad micótica que puede atacar a los espárragos. El hongo infecta la base de la planta, por lo tanto, sus partes subterráneas y se manifiesta primero en las raíces y rizomas, luego se nota en la base del brote. Se reconoce por una neblina rojiza que es responsable del nombre de la enfermedad. Como muchos problemas de hongos, incluso los mal vinificados en agricultura ecológica no tienen muchos remedios que no eliminen las plantas infectadas. El riesgo de mal vininato aumenta si se cultivan espárragos después de patatas, nabos, apio, zanahorias o alfalfa (alfalfa). También se previene arrancando las malas hierbas a menudo, de hecho, el hongo ataca muchas de las malas hierbas y desde allí se propaga fácilmente a los espárragos.
Fusariosis. Fusarium es un hongo que puede atacar las partes de la raíz y el rizoma de los espárragos. Se manifiesta con coloración amarillenta y marchitamiento de la planta o con pudrición de la raíz. Se ve favorecido por el estancamiento del agua, en particular en caso de humedad combinada con temperaturas suaves. En consecuencia, en la agricultura ecológica el consejo es prevenir mediante el estudio de un suelo drenante, quizás con parterres elevados.
Óxido . La enfermedad criptogámica que afecta las partes aéreas de la planta, se manifiesta en manchas amarillentas o rojizas, puede hacer que las partes afectadas se sequen. Al igual que el fusarium, el óxido también afecta a los espárragos en un clima cálido y húmedo. Si se identifica de inmediato, es posible contenerlo quitando rápidamente las partes enfermas.
Parásitos que afectan a los espárragos
Mosca de la cebolla . Los espárragos son parte de la familia de las plantas de lirio, por lo tanto, parientes de las cebollas. Este género de mosca es rechazado por las plantas de zanahoria, pero no se trata de un simple cultivo intercalado, ya que el espárrago se mantiene durante años. En este caso, el bacillus thuringiensis se puede utilizar para erradicar este insecto.
Los áfidos . Los pulgones pueden atacar a los espárragos, provocando malformaciones en el porte de la planta. Para defender el cultivo ecológico, recomiendo leer nuestra guía de defensa contra los pulgones.
Asociaciones y rotaciones
Endogamia. Los espárragos se verían bien junto a las zanahorias, que repelen la mosca de la cebolla, desafortunadamente al ser un cultivo de varios años que requiere mucho espacio en el tiempo, no es posible mantener otro cultivo lo suficientemente cerca como para traer un beneficio real de los cultivos intercalados. Por tanto, mantén la cosecha sin prestar demasiada atención al barrio. Las asociaciones son posibles durante los dos primeros años de cultivo, y puedes poner ensaladas, cucurbitáceas (es decir, pepinos, calabazas, calabacines, …) y zanahorias junto a ellas.
Rotación. Los espárragos no deben seguir a las patatas, para evitar algunas enfermedades fúngicas que favorecen la presencia de tubérculos en el suelo, como el mal vinato.
Variedad de espárragos
Variedad y color. Como ya se ha explicado hay espárragos verdes o blancos, pero el color de esta hortaliza no es simplemente una cuestión de variedad: el blanco se determina con la técnica de cultivo, dejando la planta bajo tierra y por tanto incapaz de utilizar la luz para realizar la fotosíntesis. Sin embargo, existen variedades de espárragos que tienden al morado y al rosa. Un ejemplo es el espárrago rosado de Mezzago, cultivado en Brianza.
