La okra es una verdura tropical, muy extendida por ejemplo en Brasil y en la cocina sudamericana en general, pero también entre las recetas libanesas, indias y rumanas. El origen de esta planta es africano, luego la trata de esclavos la difundió también en América. En Brasil se llama Quiabo, en Egipto en lugar de bamiya, lo llamamos Okra, ocre, chicle u okra.
Es un cultivo muy interesante porque también es apto para el cultivo en Italia y, por tanto, se puede cultivar en huertos. Si está buscando algo nuevo para plantar, puede intentar sembrar ocre.
Desde el punto de vista botánico, la okra es pariente de la malva y el hibisco (familia de la malva), no en vano sus flores son maravillosas, con sus pétalos de color blanco amarillento y un centro granate. Lo que interesa a esta planta, sin embargo, es la vaina que forma, que luego se cocina como verdura. Es una verdura larga parecida al pimiento verde, rica en propiedades nutricionales. La planta se desarrolla mucho, con un tallo como el del girasol y un pelo ligeramente picante. Veamos una pequeña guía para el cultivo de okra.
Suelo y clima adecuados
Clima. Al ser una planta de origen tropical, definitivamente teme los climas duros y las heladas. Es muy importante que se exponga al sol para que alcance la madurez.
Suelo. La okra es una verdura poco exigente que se puede cultivar en prácticamente todos los tipos de suelo. Al igual que con la mayoría de las verduras, se debe evitar el estancamiento del agua, es mejor elegir un lugar protegido y soleado. Antes de sembrar, una labranza estándar del suelo es suficiente y una fertilización ligera (con humus, estiércol maduro o estiércol) no duele.
Cómo sembrar okra
Sembrando . La okra necesita calor para germinar, por eso lo mejor es plantar las semillas en una bandeja y luego trasplantarlas al suelo. Por lo tanto, la okra se puede sembrar entre febrero y marzo en un semillero con calefacción y trasplantar después de un par de meses o sembrar en el campo directamente a partir de abril. La semilla se coloca a un par de cm de profundidad.
Sexto de implante. Las plantas de quimbombó se desarrollan mucho, llegando incluso a los dos metros de altura, por este motivo es recomendable colocar las plantas a una distancia mínima de 70 cm entre sí. También puede sembrar las semillas más cercanas y luego adelgazar eligiendo las plántulas más vigorosas.
Dónde encontrar las semillas . Al ser una hortaliza étnica y original en Italia, no es fácil encontrar las semillas, pero se están empezando a encontrar. Si compra semillas no híbridas, será posible conservar las semillas de un año para el siguiente y mantener siempre la okra en su jardín. Las semillas de okra se pueden encontrar en línea aquí .
Creciendo en macetas . La okra también se puede cultivar en el jardín en el balcón, requiere una maceta grande y una terraza orientada al sur.
Cultiva la okra en el jardín.
Operaciones de cultivo. La okra es un cultivo poco exigente, la planta crece exuberantemente, con un tallo robusto como el del girasol o la alcachofa de Jerusalén. Por tanto, no requiere apoyo. Hay que cuidar las malas hierbas, pero al ser una planta alta no teme mucho a su competencia. Los riegos son útiles solo en los períodos más calurosos y secos, evitando administrar grandes cantidades de agua, mejor mojar poco y con frecuencia. El acolchado como con la mayoría de los cultivos puede ser una buena idea y ahorrarle algo de esfuerzo al horticultor.
Asociaciones y rotaciones . La okra es una planta que no forma parte de las familias botánicas habituales a las que pertenecen las verduras tradicionales, por lo que no presenta mayores problemas de proximidad o sucesión.
Colección. Los frutos se desarrollan después de la floración y deben cosecharse cuando la vaina esté tierna, luego la fruta se hincha pero se vuelve correosa y no apta para el consumo. Generalmente, el ciclo de cultivo de la okra llega a la fruta en 75-90 días.
Uso en la cocina y propiedades del ocre
Uso: cómo cocinar okra. La okra también se puede comer cruda en ensaladas pero es una verdura para cocinar salteada o al vapor, excelente en platos étnicos como el cous cous, o en una mezcla de verduras cocidas. Si no tiene problemas con la dieta, siempre puede freírlo. Las vainas más pequeñas de ocre también están muy bien en escabeche. El sabor de la okra es peculiar pero delicado, algunos dicen que me recuerda a los espárragos, a mí me recuerda a la alcachofa. La okra es muy rica en propiedades nutricionales: muchas vitaminas (A, C, B6), calcio, zinc, potasio y ácido fólico (muy útil para mujeres embarazadas).
Variedad de Okra. Como todas las verduras, la okra también tiene varias variedades, que difieren en la duración del ciclo de cultivo, el tamaño y el color de la fruta. Algunos ejemplos son okra Hill Country Red, Red Burgundy, Clemson. Este último es quizás el cultivar más adecuado para nuestro clima.
