Todos conocen el inconfundible aroma del regaliz, muchos saben que se obtiene de la raíz de una planta. De hecho, el regaliz es una planta herbácea perenne muy rústica de la familia de las fabáceas, que alcanza un buen tamaño, alcanzando hasta los dos metros de altura.
Se cultiva para extraer el rizoma, que es la raíz, que se puede consumir o utilizar para obtener un extracto, del que cobran vida una variedad de caramelos y otros productos con un aroma característico. El regaliz (Glycyrrhiza glabra) es una planta que requiere un clima cálido y seco, por lo que no se presta a las regiones del norte, pero puede insertarse con éxito en los jardines del centro y sur de Italia. Es un cultivo muy extendido en el Mediterráneo, en el norte de África y en Irán. Calabria tiene una tradición centenaria en la producción de excelente regaliz, del que también es famoso el licor.
Si quieres probar suerte en el cultivo de una planta de regaliz en tu jardín, recuerda que necesitas paciencia, ya que se cosechan las raíces de plantas que tienen al menos tres años.
Suelo y clima
Clima . Como se anticipó en la introducción, es una planta que ama el clima templado, por esta razón es muy buena en el centro y sur de Italia, mientras que encuentra algunos problemas para ser cultivada en el norte de Italia. Este cultivo requiere un terreno bastante seco y una excelente exposición solar, no teme al calor del verano.
Suelo. Esencial para cultivar regaliz es un buen procesamiento del suelo, ya que esta planta no tolera el agua estancada. Este cultivo ama especialmente los suelos blandos y arenosos, al ser un cultivo de rizoma para un correcto desarrollo, no son adecuados los suelos demasiado arcillosos y compactos o pedregosos, lo que podría dificultar el agrandamiento de las raíces de forma mecánica. Una fertilización nitrogenada puede ayudar a tener buenos resultados, pero sin exagerar porque de lo contrario se favorece la parte del área en detrimento de la parte subterránea que es de nuestro interés. Este cultivo también adora una buena presencia de fósforo, pero el potasio también es útil para formar la raíz y, por lo tanto, es igualmente necesario.
Sembrar regaliz
Sembrando . Las semillas de regaliz se ponen en marzo, donde hace mucho calor incluso en febrero. Si comienzas por plantar en un semillero protegido, puedes anticipar un poco la siembra, en febrero o incluso en enero si cultivas en el sur. Es mejor germinar el regaliz en bandejas, y luego trasplantar la plántula formada, porque no son semillas muy fáciles de dar a luz. La semilla debe tener aproximadamente 1 cm de profundidad. Una vez trasplantada en el campo, la distancia recomendada entre las plantas es de 60 cm, una buena sexta parte de la planta requiere hileras separadas por 100 cm.
Cortar . Si desea comenzar a cultivar regaliz en lugar de sembrarlo, el método más simple es plantar un rizoma, a partir del cual desarrollar la planta mediante esquejes. De esta forma evita tener que esperar a que germine. Para hacer el corte necesitas una raíz de al menos 10 centímetros.
Cultivo de regaliz en macetas . En teoría, es posible cultivar regaliz en el balcón, incluso si requiere macetas muy grandes y pesadas, ya que la raíz se acumula a menos de 30 cm de profundidad y necesita espacio para ser productiva. Por ello, nuestro consejo es evitar el cultivo en maceta y poner el regaliz directamente en el suelo. No obstante, quienes no dispongan de huerto y tengan curiosidad por ver la planta pueden probar lo mismo, sabiendo que en macetas no se espera una producción significativa.
Cultivo ecológico de regaliz
Riego . La planta de regaliz requiere poca agua: por ello se recomienda regarla raramente, solo en casos de sequía prolongada. Por el contrario, es un cultivo que teme mucho el estancamiento del agua, las raíces pueden pudrirse si el suelo permanece húmedo durante mucho tiempo.
Deshierbe. La eliminación de las malas hierbas debe realizarse con cuidado cuando la planta es joven, especialmente durante el primer año de cultivo. Posteriormente, la planta se fortalece y es capaz de hacerse espacio, por lo que el trabajo de control de las malas hierbas en el campo se reduce considerablemente y la conservación del regaliz se vuelve poco exigente.
Estasis vegetativa. Las plantas de regaliz entran en estasis vegetativa en otoño y se secan. En este período, la parte aérea seca se puede cortar y quitar. Este también es el mejor momento para cosechar si la planta tiene al menos tres años.
Adversidad. El problema más frecuente de esta planta es la pudrición, provocada por el estancamiento del agua, que a menudo provoca el desarrollo de enfermedades fúngicas, como la oxidación del tallo, la oxidación de las raíces y la pudrición de la raíz. Estas enfermedades pueden hacer que la planta se deteriore y comprometa el rendimiento.
Recolección de raíces y usos
Recolección de raíces . La raíz de regaliz se encuentra en el suelo, para cosecharla es necesario cavar. Las raíces pueden luego consumirse directamente o usarse para extractos. Como ya se indicó, se recolectan las raíces de plantas que tienen al menos 3 años. Las raíces de regaliz también crecen profundamente, por lo que deberá excavar hasta medio metro. La recolección se realiza después del verano, hasta noviembre, cuando la planta comienza a secarse por un momento de estasis vegetativa. Después de haber limpiado las raíces, se secan para obtener los palitos que se pueden consumir o picar para infusiones. Los rizomas que permanecen en el suelo después de la cosecha pueden reiniciar el cultivo sin tener que volver a sembrar. Si desea mover la planta, debe conservar algunos rizomas y enraizarlos haciendo un corte.
Propiedades, beneficios y contraindicaciones. El regaliz es una planta medicinal, para profundizar en el interesante tema de sus propiedades recomiendo leer el artículo dedicado a las propiedades de la raíz de regaliz. En resumen, el regaliz contiene glicirizina, una sustancia que puede provocar un aumento de presión. Por tanto, debemos tener cuidado de no excedernos en el consumo de regaliz. Son varios los beneficios medicinales que se le atribuyen a esta planta, que tiene una función digestiva, es útil para la presión arterial baja y para calmar la tos.
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