Las achicorias son plantas de jardín bienales, que se acumulan para sembrar en el segundo año de vida a menos que haya errores de cultivo (como, por ejemplo, una siembra demasiado temprana).
Al igual que la lechuga, la achicoria también se divide en dos grupos: cortado y sin cabeza. Ya hemos hablado de cómo cultivar algunas variedades de cabezas: achicoria de corazón, ensalada belga y achicoria.
El corte de achicoria, en cambio, son ensaladas que se siguen produciendo durante todo el año, hasta que van a semilla, se recolectan cortando las hojas pero dejando la planta, que la rechaza, dejando que al cabo de unas semanas coja más. Esto los convierte en una excelente opción para un buen huerto orgánico, ya que regularmente proporcionan ensaladas a la familia. Las variedades de corte más habituales son la ensalada de espadona o achicoria y la achicoria de Triestina.
Clima y suelo apto para achicoria
Es un cultivo poco exigente, prefiere suelos con sustancia orgánica y bien drenantes. Una helada o la falta de agua pueden hacer que la achicoria suba prematuramente. Las variedades silvestres son muy resistentes a las heladas y la sequía. Estas características también se conservan en las variedades cultivadas, aunque más o menos atenuadas según el cultivar. Puedes plantar la ensalada después de las legumbres porque se beneficia del nitrógeno que aportan las legumbres.
Sembrar achicoria cortada
Las semillas de achicoria cortadas se pueden plantar prácticamente en todos los meses, excepto las más frías, también están muy bien como cultivo en túnel frío o en invernadero. La siembra se puede realizar fácilmente al voleo, luego aclareo o por hilera (recomendamos 25 cm entre hileras y 15 entre plantas como una sexta parte de la planta).
Las plántulas también se pueden sembrar en contenedores y luego trasplantar al jardín, especialmente en los meses fríos, para anticipar el cultivo y ahorrar tiempo.
Cultivo ecológico de achicoria
Deshierbe. Cortar la achicoria teme a la competencia por infestar las malezas más que los arbustos, porque crecen menos en los lados. Por este motivo es recomendable mantener limpia la parcela del huerto donde se cultivan y desyerbar periódicamente también para ventilar el terreno.
Irrigación. Es importante mojarse con frecuencia porque la sequía hace que las hojas se vuelvan más duras y amargas.
Elaboración y recogida. La achicoria cortada son ensaladas con raíces pivotantes, que desarrollan rápidamente la parte de la hoja. Se recolectan cortando la planta por encima del cuello, cuanto más jóvenes son las hojas, más tiernas serán. Cuando la temperatura aumenta durante el verano, pueden cubrirse con una ligera pelusa en las hojas.
Los caracoles y pulgones son los problemas más frecuentes para las ensaladas, los primeros se pueden limitar con recolección manual y trampas de cerveza, también hemos escrito un artículo sobre cómo defenderse de las babosas con métodos naturales. Para los pulgones que atacan especialmente en otoño, por otro lado, es aconsejable quitar todas las hojas, para que la planta vuelva a crecer en primavera. Sin embargo, si ocurren enfermedades fúngicas, el único remedio posible en el cultivo orgánico es eliminar la planta para evitar la propagación del problema.
Variedades de achicoria cortada.
Las dos variedades más cultivadas de ensalada de corte son la achicoria spadona, también llamada chicorino y la ensalada de Trieste.
Cultivar achicoria o achicoria spadona.
Spadona es una achicoria cortada que se come cruda, a menudo cortada muy fina y tiene un sabor amargo característico. También se le llama achicoria, ya que es una ensalada agradable si se recoge aún pequeña y tierna. Cuando la espadona crece demasiado, se vuelve coriácea, se forma un pelo en las hojas, por lo que no se come cruda, pero se puede cocinar como verdura cocida.
Achicoria de Trieste o ensalada dulce de Trieste
Otra variedad muy común de achicoria cortada es la Trieste, que es mucho más tierna y dulce en comparación con la achicoria, sin pelos en las hojas. Por eso también toma el nombre de ensalada dulce de Trieste.
