Las 
coles de Bruselas son una planta de origen del norte de Europa, distribuida principalmente en Escandinavia y Benelux, toman su nombre del hecho de la capital de Bélgica donde parece haber sido seleccionada esta curiosa variedad de col que Italia aún es poco cultivada. Es una planta de la familia de las crucíferas o brassicaceae y el nombre científico de los brotes es oleracea bullata gemmifera.
Esta verdura es muy interesante para cultivar en el jardín, será curioso cultivarla si estás acostumbrado a las clásicas coles de origen italiano (repollo o repollo). Los brotes o brócoli que comes se parecen al repollo pero en una escala miniaturizada, con cabezas de alrededor de tres centímetros de diámetro. La planta de las coles de Bruselas desarrolla un tallo de hasta un metro de altura, donde se forman unos cogollos axilares esféricos en la base de las células, que son precisamente los brotes que luego se recogen y se cuecen. Una planta produce 30 o 40 brotes, por lo que es bien productiva.
Clima y suelo ideales para el cultivo
Clima. Al ser una planta de origen norteño, la col de Bruselas ama los climas frescos, con veranos que no son demasiado secos y calurosos, aunque no tolera inviernos demasiado fríos, en Europa se suele cultivar en invernaderos. Recomendamos cultivar coles de Bruselas en jardines del norte de Italia o en áreas donde el verano sigue siendo lo suficientemente fresco. En el sur donde las temperaturas son tórridas hay que pensar en cómo sombrearlas para que la planta no sufra un calor excesivo.
Suelo. El brócoli de Bruselas necesita nitrógeno y potasio en el suelo, el procesamiento es muy importante: el compost o el estiércol deben estar completamente maduros y el suelo debe moverse profundamente para permitir que las raíces penetren bien y que el agua drene sin estancarse.
Cómo y cuándo sembrar brotes.
Siembra. Los brotes se pueden sembrar entre abril y agosto teniendo en cuenta un ciclo de cultivo de alrededor de 4 meses, el mes ideal es generalmente junio. Se encuentran entre las coles más exigentes en cuanto a temperaturas (no resisten el frío intenso pero sufren demasiado calor), por ello es importante "centrar" el momento de siembra y trasplante, recomendamos colocarlas en semilleros utilizando contenedores de panal. Por lo general, entre julio y principios de agosto, las plántulas de brotes se trasplantan.
Sexto de implante. Las plántulas de coles de Bruselas se colocan a unos 50 cm de distancia, a menudo en filas separadas por 70 cm, en las que las plántulas se colocan a 40 cm de distancia.
Las variedades. Hay varias variedades de brotes que puedes poner en tu jardín, algunos antes y otros más tarde. La diferencia entre variedades enanas y cultivares muy productivos también es significativa.
Cultivo en detalle
Operaciones de cultivo . Las coles de Bruselas deben regarse con frecuencia después del trasplante y moderadamente cuando la planta está bien enraizada. El acolchado ayuda a reducir el riego y a mantener la tierra húmeda, así como a mantener a raya las malas hierbas. Si no se cubre con mantillo, los brotes deben cultivarse con deshierbe manual frecuente en su cama de flores, con el doble propósito de eliminar las malezas y mantener aireado el suelo. El acolchado también es una buena idea para este cultivo. Cuando la planta comienza a desarrollar capullos, puede ser una buena idea colocarla en la base del tallo para darle estabilidad. Donde el sol pega mucho, puede ser útil utilizar mallas de sombra para evitar que el calor excesivo haga sufrir a la planta de brotes.
Topping . Si quieres favorecer el hinchamiento de los cogollos, al final de la temporada puedes cortar la parte superior de la planta y quitar parte de las hojas, dejando solo las apicales. De esta forma la planta puede concentrar sus esfuerzos en los brotes. La parte superior de la planta trasmochada es comestible (se cultiva como un repollo).
Cultivo en macetas. Las coles de Bruselas también se pueden cultivar en el balcón, el consejo es elegir variedades enanas que alcancen los 60/70 cm de altura y sean cómodamente manejables en el cultivo en maceta.
Enfermedades . La col de Bruselas está sujeta a alternaria, mildiú velloso, podredumbre basal (rizoctonia y esclerotinia) y hernia de col. Para combatir estas enfermedades fúngicas se puede utilizar un tratamiento a base de cobre en agricultura ecológica, la decocción de cola de caballo también puede ser útil para combatirlas . Además de los hongos, los brotes temen a algunas bacterias como Erwinia Carotovora y Xanthomas.
Parásitos e insectos. Como todas las coles, las de Bruselas también son atacadas por pulgones, elateridae, altica, noctuidos, coles y moscas de la col. Contra las larvas (noctuidos y repollo) son útiles el bacillus thuringensis y el aceite de neem, aquí lo hemos explicado todo para defender el jardín de los pulgones, mientras que el piretro se puede utilizar contra la altica.
Rotación y asociación. Las coles de Bruselas no deben volver a su propio suelo ni al suelo de otras coles durante al menos dos años, siguen muy bien las legumbres (como guisantes, habas o habas) que enriquecen el suelo con nitrógeno. Hay algunas verduras que son amigables con los brotes porque su presencia ahuyenta la col: son tomates, apio, romero y salvia, son una excelente asociación.
Recolectar y cocinar coles de Bruselas
Colección. En general, la planta de brotes tiene un ciclo de cuatro meses. La cosecha de coles de Bruselas es asombrosa, una vez al año y normalmente dura dos semanas. Las variedades tempranas pueden comenzar a dar frutos en agosto, mientras que si toma brotes tardíos también puede cosecharlos en diciembre (si las temperaturas lo permiten). Una helada corta mejora el sabor de esta verdura. Las cabezas de las flores se recogen cuando alcanzan al menos tres cm de diámetro, para que estén crujientes y tiernas juntas.
En la cocina. Las coles de Bruselas no se comen crudas, son un excelente acompañamiento que se puede cocinar en una sartén, hervir o hornear en el horno.
