El hinojo es una excelente verdura que se puede consumir tanto cocida como cruda, también se utiliza en huertos por su belleza, con su característico mechón verde exuberante y brillante.
El nombre científico del hinojo es foeniculum vulgare dulce y esta hortaliza pertenece a la familia de las apiáceas o paraguas, por lo que es pariente del apio y la zanahoria. Es una planta de origen mediterráneo, con flores hermafroditas, que encuentra su clima ideal en Italia y, por tanto, es perfecta para nuestros huertos familiares.
La planta de hinojo forma un corazón blanco en la base, que es la verdura de interés del cultivador. También existe una variedad silvestre, el hinojo, que se cultiva como aromático debido a sus hojas fragantes.
Condiciones climáticas y de suelo adecuadas
Clima ideal para cultivo. Lo que es fundamental saber sobre el clima es que el hinojo teme temperaturas por debajo de los 7 grados y por encima de los 30 grados. esta razón debe sembrarse en marzo o entre junio y julio y también puede contarse entre las hortalizas de invierno. El hinojo puede soportar las heladas y, por lo tanto, debe recolectarse antes de las heladas invernales.
Suelo apto para hinojo . El corazón del hinojo se desarrolla a nivel del suelo y por ello, para cultivarlo con éxito, es muy importante cuidar el suelo y su elaboración. Esta planta hortícola no tolera el estancamiento, por lo que es necesario tener un suelo bien trabajado y drenante, que permita una buena prevención de enfermedades fúngicas.
Fertilización. En cuanto a la fertilización, prefiere suelos fértiles, mejor si se abonan previamente (estiércol o compost están bien), sin excesos. Durante el cultivo se puede añadir un poco de nitrógeno para favorecer el crecimiento del corazón.
La siembra de hinojo
La siembra de hinojo no es difícil, se puede hacer tanto directamente en el campo como en el semillero, se puede profundizar el trabajo leyendo el artículo sobre cómo se siembra el hinojo.
Periodo de siembra : se puede sembrar tanto en marzo, para cosechar en junio, como entre junio y julio, para la cosecha de otoño. Aquellos que quieran seguir la fase lunar tendrán que hacerlo en luna menguante.
El sexto de la planta debe estar a 30 cm entre una planta y otra, a lo largo de hileras colocadas a 50- / 70 cm. La semilla debe enterrarse aproximadamente a 1,5 cm de profundidad. Si siembra directamente en casa, es mejor sembrar lo suficientemente cerca y luego adelgazar reduciendo las plántulas hasta que queden a la distancia correcta.
El sexto de la planta determina la forma de la verdura : si es densa se desarrolla alargada y achatada, si tiene espacio tendremos hinojo más redondo. La forma y el tamaño dependen entonces de varios otros factores, como la variedad, el tipo de suelo, los refuerzos.
Cómo cultivar hinojo en el huerto.
El cultivo del hinojo no es difícil, pero la obtención de hortalizas de buen tamaño requiere varias precauciones, sobre todo si el suelo no es más que favorable.
Trasplante y control de malezas. Como esta planta hortícola teme la competencia de las malas hierbas, se suele utilizar para sembrar hinojo en semilleros y trasplantarlos, de esta forma se planta en el jardín la plántula ya formada, capaz de competir con las malas hierbas. En cualquier caso, el hinojo necesita un deshierbe frecuente tanto para mantener una tierra blanda como para evitar las malas hierbas.
Irrigación. Los hinojos necesitan un suelo siempre húmedo, incluso sin estancamiento. Por este motivo es necesario bañarse con frecuencia, especialmente en huertos ubicados en zonas muy calurosas. La falta de agua estresa a la planta que puede entrar en prefloración, arruinando la cosecha.
Protección contra el frío. Dado que el hinojo teme a las heladas, se debe recolectar antes de que las temperaturas bajen por debajo de cero, o para tener esta hortaliza en invierno extendiendo el período de cosecha, se puede proteger mediante túneles o telas no tejidas. Si la temperatura desciende gradualmente, el hinojo se adapta un poco perdiendo agua, mientras que un cambio de clima lo arruina rápidamente.
Blanqueamiento y refuerzo
El blanqueo del hinojo es una parte importante del cultivo, ya que si se hace bien mejora tanto la calidad como el tamaño de la verdura. Un error muy común entre los cultivadores de hinojo es recoger el corazón formado. El corazón de hinojo, que es la verdura, no debe estar recogido: está formado por hojas y un montón solo facilitaría los ataques de insectos y parásitos. Las operaciones de apisonamiento son muy útiles para el blanqueo, pero deben realizarse antes: se puede proceder con un solo apisonamiento 15 días antes de la recolección o con tres o cuatro operaciones de apisonado a realizar mientras los cogollos se están hinchando.
Enfermedades y parásitos del hinojo.
Moho velloso. Esta enfermedad fúngica se manifiesta en rayas negras visibles en los tallos, afecta la parte aérea.
Xantomonas . Otra enfermedad, pero de origen bacteriano, siempre se manifiesta con manchas o rayas oscuras, que luego conducen al macio de toda la planta.
Oruga de cola de golondrina.
Para combatir el mildiú velloso y las xantomonas, se puede rociar cobre antes de la cosecha. tenga cuidado, sin embargo, de dejar al menos 20 días de escasez antes de llevar las verduras a la mesa. El cobre se usa para prevenir enfermedades, si se encuentran plantas infectadas, deben ser erradicadas, no se pueden curar. El uso de este tratamiento está permitido en agricultura ecológica, aunque sería mejor evitarlo ya que el cobre también tiene consecuencias medioambientales.
Sclerotinia. Otra enfermedad criptogámica, causada por un hongo (escleorotinia sclerotiorum), se presenta con podredumbre que comienza desde el exterior. En este caso la planta debe ser arrancada y retirada del jardín para evitar la persistencia del hongo en el suelo.
Machaon . Esta mariposa es un parásito del hinojo que puede eliminarse asociando el cultivo del hinojo con la cebolla, una verdura no deseada por la cola de golondrina.
Pulgones Los pulgones son pequeños insectos, plagas características de varias plantas vegetales. Para saber cómo defenderse de estos piojos puedes leer el artículo sobre cómo defender el jardín de los pulgones utilizando métodos orgánicos.
Recogida y uso culinario
Colección. Los hinojos se cosechan entre 80 y 120 días después de la siembra, la duración del ciclo de cultivo depende de la variedad. El corazón siempre es comestible, obviamente elegir el momento adecuado para la cosecha maximiza el tamaño y la calidad: si lo tomas demasiado frío, la verdura se queda pequeña, esperar demasiado tiempo corres el riesgo de que se endurezca, especialmente en las capas externas, y por lo tanto se vuelva desagradable. especialmente si se come crudo.
Uso. El hinojo es una verdura versátil en la cocina: crudos tienen un sabor fresco y crujiente, son perfectos en ensaladas de verano, cocidos se convierten en una guarnición más clásica, se pueden hervir o hornear, en particular los hinojos gratinados son muy buenos.
Variedad de hinojo
Variedad de hinojo. Hay variedades que forman el corazón más plano, como el hinojo de Mantua, y son más resistentes al calor, por lo que son aptas para la siembra de primavera, mientras que los hinojos redondos, como el Romanesco, son mejores para el cultivo de otoño.
Hombre y mujer. Se cree erróneamente que la planta de hinojo tiene masculinidad y feminidad, en realidad es una simple cuestión de variedad, como se explica en el artículo sobre hinojo macho y hembra.
