La borraja es una hierba silvestre que también se cultiva como verdura , siendo comestible y de hecho muy buena. Forma parte de la tradición culinaria de algunas zonas de Italia, como Liguria donde se utiliza para el relleno de raviolis.
Es una presencia interesante para el huerto orgánico, tanto porque se come como porque sus hermosas flores azules además de alegrar los huertos atraen abejas y otros insectos útiles para la agricultura . De hecho, las flores de borraja son ricas en néctar y, por lo tanto, muy bienvenidas por los abejorros, las abejas y las avispas.
Como muchas especies de malas hierbas, es realmente sencillo de cultivar y después de haberlo llevado a un suelo sucede que se propaga fácilmente por sí mismo, diseminando sus semillas y renaciendo en varios puntos del jardín. Puede ser una gran idea dejar que las fronteras se llenen.
La borraja también es conocida como planta medicinal por sus propiedades beneficiosas, aunque hay que tener cuidado de no exagerar, porque en grandes cantidades puede crear problemas hepáticos.
La planta de borraja
Su nombre científico es borrago officinalis, el arbusto de borraja alcanza el medio metro de altura y las hojas están cubiertas de pelos blancos que lo hacen fácilmente reconocible incluso cuando acaba de brotar.
Las flores tienen cinco pétalos dispuestos en forma de estrella, son azules o más raramente blancas, las raíces de esta planta son raíces pivotantes y se desarrollan profundamente en la tierra.
Sembrar la borraja
Clima y terreno. Al ser una maleza, no es muy exigente en cuanto a cuidados, suelo y clima y se adapta fácilmente. Le encantan los suelos ligeramente húmedos, en el jardín es mejor plantarlo en macizos de flores bien soleados.
Cuándo sembrar. En Italia se cultiva como planta anual, para ser sembrada en primavera . Recomendamos plantarla directamente en la huerta, porque no le gustan los trasplantes o en cualquier caso no dejar que la planta se desarrolle demasiado en el semillero. Su raíz primaria sufre la constricción de los frascos.
Aunque es una especie que encontramos en muchas zonas ya que también se pueden comprar semillas de borraja espontáneas, recomiendo elegir semillas orgánicas y no híbridas (como las que encuentras aquí).
Distancias de siembra. Las plantas se mantienen al menos a 20 cm de distancia entre sí, es útil espaciar las filas de 40/50 cm para permitir el paso.
Cultivo de borraja
La borraja es una hierba espontánea, por naturaleza no tiene problemas para propagarse de forma independiente. En consecuencia, no requiere mucho cuidado y es muy fácil de manejar en el jardín .
No hay plagas o enfermedades particulares de las que tenga cuidado y el resultado positivo del cultivo ecológico está casi garantizado.
Si hemos realizado una siembra directa, como se recomienda, en las primeras semanas nos servirá para desyerbar las malas hierbas, con el trasplante el trabajo es decididamente menor porque pones la planta ya formada. Es un cultivo que una vez iniciado compite bien con otras plantas espontáneas y alcanza un buen tamaño que le permite destacar y tener plena luz.
Un poco de riego puede ser útil para evitar que el suelo se seque por completo, sobre todo en verano, lo que podemos reducir si usamos un mantillo para cubrir el suelo.
En las primeras heladas la planta muere y las semillas se conservan para ser utilizadas el año siguiente. Suele volver a sembrar incluso por sí solo , pero cuidado que no lo haga demasiado, extendiéndose también fuera de sus espacios e invadiendo el jardín.
Colección de hojas y flores.
Podemos recolectar las hojas de borraja en el momento de su uso, si recolectamos con moderación sin desvestir demasiado la planta, la borraja podrá hacer las flores y posteriormente las semillas, por lo que podremos seguir cultivándola incluso los años siguientes.
Es mejor proceder tomando las hojas basales . Para prolongar la producción de hojas es mejor quitar las flores sin dejar que se conviertan en semillas. La borraja crece de forma espontánea, por lo que al aprender a reconocerla también puedes recolectarla en los prados o al costado de la carretera.
Uso de borraja
Las hojas de borraja se comen cocidas , solo se hierven y se sazonan para llevarlas a la mesa como verdura. También se pueden picar en tortilla o introducir en sopas y caldos. Son tradicionales rellenos de ravioles de Liguria, combinados con ricotta.
Las flores se pueden comer crudas en ensaladas, con su azul intenso, también son escenográficas y decorativas en platos. Para que estén bien deben usarse frescas, tienen un sabor que recuerda al pepino.
También puedes secar tanto las flores como las hojas , necesitas un lugar oscuro y aireado y la borraja seca se guarda en frascos herméticos.
Propiedades de la borraja
Como nos recuerda su nombre botánico, la borraja es una planta medicinal con diversas propiedades positivas, por lo que es útil consumirla. Contiene el famoso Omega 6, útil para las células de la piel, también tiene calcio y potasio. En medicina natural se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, calmantes para la tos y antidepresivas. La borraja es también una hierba diurética y depurativa. El aceite esencial elaborado con semillas de borraja es un suplemento natural que figura en la lista del ministerio de salud.
Contraindicaciones de la borraja
La borraja contiene alcaloides de pirrolizidina , sustancias vegetales que pueden ser dañinas para el hígado e incluso cancerígenas. Para una toxicidad es necesario que el consumo sea consistente y constante en el tiempo, por esta razón la borraja es considerada en todos los aspectos una planta comestible y encontramos ravioles de borraja de Liguria en el mercado.
Como precaución, es bueno recordar no exagerar el consumo excesivo y constante de borraja, especialmente sus hojas crudas, y evitar comer esta planta durante el embarazo o en personas con problemas hepáticos.
