La alcachofa es una hortaliza de la familia de los compuestos, cultivada y seleccionada desde la antigüedad, de origen mediterráneo. Existen numerosas variedades de alcachofas conocidas, desde la alcachofa romana, hasta la catanesa y la roja sarda, sin embargo son violetas o violetas el método de cultivo es siempre el mismo.
A diferencia de la mayoría de hortalizas, la alcachofa es una planta perenne, que cuando las temperaturas son altas entra en una fase latente, para soportar veranos calurosos y secos, se despierta si recibe mucha agua. Su cultivo es típicamente invierno o primavera.
Así que este no es el clásico cultivo de la huerta anual que hay que sembrar todos los años: la alcachofa se cultiva desde hace mucho tiempo y es un cultivo algo exigente pero realmente satisfactorio. Requiere que sacrifiques un poco de espacio, por lo que no es adecuado para jardines demasiado pequeños pero sin duda vale la pena intentar cultivar esta magnífica flor comestible.
Suelo y clima propicios para la alcachofa
Suelo y fertilización. La planta de alcachofa requiere un pH del suelo entre 6 y 6,5 y el suelo ideal debe ser suelto y drenante. Las raíces de la alcachofa son raíces pivotantes por lo que la fase de preparación de la tierra es particularmente importante: antes de plantar es necesario trabajar el suelo en profundidad con una cuidadosa excavación, en suelos pesados es mejor excavar más de una vez. Además del procesamiento, antes de plantar en el jardín, también es necesario preparar una buena fertilización básica, que enriquezca bien el suelo de la alcachofa. Para el cultivo orgánico se utilizarán fertilizantes de origen natural, estiércol maduro o compost está bien. La tierra de la alcachofa debe mantener bien la humedad, esto es especialmente importante durante el período de cosecha,porque la planta que siente la sequía podría entrar en estado latente temprano. Al mismo tiempo, también debe haber un suelo que evite el estancamiento del agua, fuente de enfermedades fúngicas que pueden provocar podredumbre. por ejemplo fusarium y mildiú velloso.
Clima . La alcachofa es una planta que prefiere un clima templado, los cambios bruscos de temperatura e inviernos demasiado fríos pueden dañar la planta. También necesita una buena exposición al sol.
Cómo hacer una alcachofa
Preparación del suelo. Ya hemos hablado de la importancia de un suelo trabajado en profundidad y bien abonado para plantar alcachofas: el procesado debería llegar a ser posible incluso hasta los 40-50 cm, excavando tanto en verano como en otoño. La fertilización del campo de alcachofas en cambio debe ser abundante, teniendo en cuenta que este cultivo puede durar varios años. Se necesitan unos 5 kg de estiércol maduro por cada metro cuadrado de campo a cultivar con alcachofas. Si el suelo del jardín no drena adecuadamente es recomendable hacer parterres elevados para evitar el estancamiento, en este caso se dice que la alcachofa se hace en troncos o en porche.
Plantar las alcachofas en la huerta
Hay tres métodos para plantar una alcachofa: siembra, reproducción de chupones y plantación de huevos. El primero es sin duda el método más largo, mientras que los otros dos requieren que usted tenga plantas de alcachofa existentes (las suyas o las de sus conocidos) desde las que propagar nuevas plantas mediante el corte.
- Siembra (febrero a mayo) . Como la mayoría de las plantas, la alcachofa también se puede sembrar, el período ideal para hacerlo es entre febrero y marzo en un semillero protegido. Si queremos plantarlo directamente en el campo, en cambio, se debe sembrar en el jardín en abril o mayo (según la zona climática en la que se cultive). Aquellos que siembren en semillero deberán trasplantar la plántula de alcachofa en mayo, al momento del trasplante se debe regar abundantemente y luego seguir regando regularmente durante las primeras semanas.
- Reproducción de chupones (marzo / abril o septiembre / octubre). Los chupones de la alcachofa, también llamados "carducci" son aquellos brotes que se toman de la base de la planta y que tienen un año. Carducci se puede utilizar para obtener nuevas plantas mediante la propagación del cultivo. Para ello, los chupones se cortan con su porción de raíz, eligiendo aquellos ya desarrollados con al menos 4-5 hojas, de 25/40 cm de largo. Esta operación se realiza durante la primavera (entre marzo y abril) o en otoño (entre septiembre y octubre).
- Plantación de huevos (julio y agosto). Como veremos más adelante, las alcachofas también se pueden reproducir utilizando huevos obtenidos durante la operación de decocción. En algunas zonas estos óvulos también se denominan carducci, en realidad los óvulos son brotes no eclosionados, mientras que los carducci son los ya desarrollados (chupones). Para plantar los huevos, se mueve el suelo, se fertiliza abundantemente y el huevo se coloca en el suelo a una profundidad de 4 cm. El huevo debe implantarse durante el período de letargo de verano, es decir, julio o agosto.
Sexto de implante . Las alcachofas piden espacio: se plantan en el jardín en hileras de uno o dos metros de distancia, dejando un metro entre una planta y otra a lo largo de cada hilera. Este sexto de la planta considera tanto el tamaño de la planta como el hecho de que es un cultivo que dura más de un año, es importante dejar espacio para extender la alcachofa en el tiempo.
Cultivo: manejo de la alcachofa en la huerta
Duración del cultivo. El campo de alcachofas dura varios años ya que la alcachofa es una planta de varios años, también se puede mantener durante 10-12 años en el jardín. El período útil viene dado por la propensión a las enfermedades: es necesario verificar después de unos años la presencia de enfermedades fúngicas (como fusarium o mildiú velloso) y decidir gradualmente si continuar o mover este cultivo. El tiempo ideal de duración es de 4-5 años , luego generalmente la alcachofa se traslada a otro parterre del jardín, de esta forma se previenen mejor los problemas de patologías y parásitos y es un método apto para el cultivo ecológico.
Dormancia y riego . La alcachofa es una planta que entra en letargo por calor o falta de agua, reconociendo el período estival a partir de estas dos condiciones: altas temperaturas y aridez. Por este motivo, la planta vive en las épocas frescas del año y es una excelente hortaliza de invierno, siempre y cuando el jardín no se encuentre en zonas con inviernos muy duros, poco aptos para este cultivo. Para despertar a la alcachofa de su período de latencia, se puede proceder con el riego de verano, de esta manera se reactiva primero la planta, anticipando así también la producción de hortalizas. El riego frecuente es importante para la alcachofa, cuyo suelo nunca debe secarse por completo fuera del momento de letargo, donde está perfectamente bien para que el suelo esté seco.
Cobertura. Una de las precauciones más importantes para el cultivo de alcachofas es saber protegerlas del frío. La alcachofa tiene miedo a las heladas, por lo que después del trasplante es útil cubrirla con tela no tejida o mantillo. Incluso más tarde, en el campo de la alcachofa, siempre es útil cubrir con mantillo durante el invierno, para mantener las raíces calientes. Lo ideal es utilizar material orgánico que luego enriquezca el suelo, recordando que se debe evitar crear podredumbres que puedan favorecer las enfermedades de las plantas. Por tanto, es mejor evitar los mantillos demasiado húmedos que favorecen la descomposición.
Poda de alcachofa
En cultivo, las operaciones de "poda" de la planta merecen un capítulo aparte. Evidentemente no se trata de una poda real, ya que la alcachofa no es una planta especialmente estructurada, pero el concepto es siempre eliminar partes de la planta para concentrar energía en una producción de buena calidad y calibre.
El trabajo a realizar se llama diccioccatura y desatornillar la alcachofa. En el año siguiente al trasplante comienzan a crecer nuevos brotes y tallos en la base de la cabeza, para evitar tener una cantidad de flores pequeñas es necesario retirar los brotes sobrantes cortándolos con un cuchillo. Los brotes a desprender se pueden retirar antes de que se abran (óvulos) o cuando ya hayan formado algunas hojas (carducci).
Los huevos y los carducci se pueden utilizar para crear nuevas plantas: la multiplicación mediante el trasplante de los huevos requiere menos riego, pero si se utilizan carducci, la planta se desarrolla más rápidamente. La diccioccatura se realiza incluso hasta 4-5 cm por debajo de la superficie del suelo. El deshinchado (extracción de los óvulos) se realiza en otoño o invierno, mientras que los chupones se retiran con la diccioccatura, para realizarse en verano, cuando las plantas de alcachofa ya están casi secas.
Enemigos de la alcachofa
Las plantas de alcachofa pueden ser atacadas por varios enemigos. El peor problema lo representan las enfermedades, particularmente dañinas a lo largo de los años, a medida que la alcachofa envejece. También hay parásitos animales, en particular ratones y otros insectos. Para el cultivo ecológico de esta planta hortícola es importante aprender a reconocer y combatir estos problemas utilizando métodos naturales, pero sobre todo a prevenirlos con el método de cultivo adecuado.
Insectos y parásitos
La alcachofa es atacada principalmente por pulgones negros y larvas nocturnas a nivel de insectos, mientras que los ratones pueden representar un verdadero flagelo para la alcachofa.
- Pulgones Como ocurre con muchas plantas de jardín, la alcachofa también tiene unos molestos pulgones que se posan sobre ella y la parasitan. Estos piojos atacan la planta dejando la melaza y provocando humo y son favorecidos por las hormigas. Las alcachofas a menudo se ven afectadas por un pulgón negro, que persiste especialmente en primavera. Los pulgones se pueden contrastar con varios macerados vegetales y con jabón de Marsella.
- Noche. Los noctuidos son orugas de polilla que se alimentan de las hojas centrales de la planta. Es necesario intervenir contra los nocturnos cuando se encuentran en estado larvario con bacillus thuringensis, producto permitido en la agricultura ecológica.
- Los ratones . Defender el campo de alcachofas de los ratones es fundamental: los roedores se comen las raíces y son uno de los peores enemigos de la alcachofa de jardín. El ratón afecta principalmente durante el invierno, cuando hay menos disponibilidad de alimentos alternativos.
Enfermedades criptogámicas del campo de la alcachofa
Si el suelo no se maneja correctamente es fácil que las plantas de alcachofa sufran enfermedades fúngicas, el fusarium y el mildiú velloso son los peores. Para evitarlos en primer lugar es importante trabajar la tierra, luego hay que mover periódicamente el cultivo.
- Fusarium. Esta enfermedad fúngica suele afectar a la alcachofa, en la agricultura ecológica se trata del cobre que, sin embargo, no puede curar la planta, solo contener la infección. Además, el cobre no está exento de toxicidad y debe usarse con precaución. Para prevenir la fusariosis se requiere un control cuidadoso y una sexta parte de la planta, que incluye buenas distancias entre las plantas, al menos un metro. Si se encuentran plantas enfermas, deben eliminarse rápidamente para evitar la propagación de la infección.
- Moho velloso. Otra enfermedad del jardín que puede afectar a la alcachofa es el mildiú velloso, también en este caso intervenimos con cobre y podas destinadas a eliminar las partes enfermas. Se reconoce por las manchas amarillentas con tonalidades más oscuras en el centro, así como por un ligero moho blanco en el envés de la hoja.
La cosecha de la alcachofa
La hortaliza a cosechar es lo que muchas veces se llama erróneamente fruto, en realidad las alcachofas son las flores de la planta, también podemos llamarlas capullos o capullos.
Los cogollos pueden ser de distintas calidades: las alcachofas de primera elección son las emitidas desde el ápice de la planta, con una capullo por brote, la segunda elección es la que procede de una de las ramas principales y son las alcachofas que se suelen encontrar en el mercado . De las ramas secundarias, en cambio, nacen las alcachofas de tercera elección, que se utilizan sobre todo para conservas: son excelentes para la elaboración de alcachofas en aceite.
Período de recolección. La alcachofa se recolecta cuando la cabeza de la flor tiene el tamaño adecuado y las puntas aún están bien cerradas. Si la alcachofa se deja madurar sobre la planta se vuelve dura: cuanto más madura está, más se endurece, si se almacena durante mucho tiempo se seca. La cosecha es gradual: para las variedades de primavera, adecuadas para el clima del centro norte, se lleva a cabo desde finales de febrero hasta la primavera, mientras que las alcachofas de otoño, mejor cultivadas en el sur de Italia, se recolectan a partir de septiembre u octubre.
Variedad de cultivo de alcachofa
Existen varias variedades de alcachofa cultivadas, recordamos algunas de las mejores que recomendamos para el huerto ecológico. La elección del tipo de alcachofa debe guiarse por un lado por los gustos de cada uno, por otro lado también es recomendable tener en cuenta la selección de variedades resistentes a enfermedades.
- Alcachofa romana . Variedad de finales de primavera, requiere un clima suave y seco y las cabezas de las flores se recolectan hasta la primavera.
- Alcachofa violeta. Variedad de alcachofa con forma cónica, excelente vegetal para comer incluso cruda.
- Alcachofa de Sant'Erasmo . Tipo de alcachofa veneciana tierna y carnosa, es muy buena para hacer rebozada.
- Alcachofa Paestum . Alcachofa de Campania redonda y sin espinas, está reconocida por el sello IGP.
