El diente de león o diente de león es una hierba espontánea muy extendida por todo el territorio italiano, se encuentra en toda la naturaleza: campos, bordes de caminos, pastos hasta 2000 metros sobre el nivel del mar. 60 especies distintas pertenecen al género taraxacum, seguro que te habrá pasado cada primavera notar las características flores amarillas en los prados, y luego las “cabezas” en forma de bola que esparcen las semillas de esta extraordinaria maleza.
Lo que no todo el mundo sabe es que el diente de león es una planta comestible , tanto como ensalada de campo como utilizando el cogollo. Su difusión en varios lugares italianos ha dado lugar a varios nombres populares, el diente de león también se llama "Pisacane", "soffione", "estrella amarilla" o "capo di frate", "ensalada loca" o "achicoria salvaje".
Es una planta herbácea perenne de la familia de los compuestos que emite grandes flores amarillas con "píos", luego al fructificar evoluciona hacia el llamado cabezal de ducha: donde aquenios muy ligeros son sostenidos por un pappus central. El cabezal de la ducha tiene una forma diseñada para que las semillas puedan esparcirse por todas partes en vuelo, a expensas de las alergias.
Siembre el diente de león en el huerto.
La presencia de diente de león suele ser espontánea en prados no cultivados, por lo que no siempre es necesario cultivar esta planta: quienes viven en zonas que aún tienen verdor suelen limitarse a recogerlo dando un paseo por los prados en primavera. El color amarillo brillante hace que sea fácil detectar los dientes de león incluso desde la distancia. Quienes viven en zonas más urbanizadas, sin embargo, pueden tener dificultades para encontrar esta flor espontánea y por eso es mejor sembrarla en el jardín, es uno de los cultivos más sencillos posibles.
Cómo sembrar. La siembra de diente de león puede tener lugar en semilleros de marzo a mayo, o entre finales de abril y junio directamente en campo abierto. La distancia entre las plántulas de diente de león debe estar entre 15 y 20 cm, generalmente las semillas se colocan mucho más juntas y luego se adelgazan, las plántulas jóvenes que se quitan se pueden comer en ensaladas.
Cultivo del diente de león
No hay mucho que decir sobre el cultivo de diente de león en el jardín, ya que como todas las malas hierbas y hierbas silvestres es sumamente sencillo tenerlo en tu jardín. Es una planta que no es muy sensible a enfermedades y parásitos, puede ser atacada por el mildiú polvoriento pero al tener un ciclo muy corto, incluso la enfermedad blanca rara vez crea problemas.
Propiedades útiles en el huerto sinérgico : La característica flor amarilla del diente de león es muy abundante en néctar y por tanto atrae a las abejas y otros insectos polinizadores , característica que puede resultar preciosa y que hace del diente de león un excelente vecino para muchas plantas vegetales. Incluso quienes no quieran cultivar esta flor deben dejar presencia en los bordes, siempre que no sean alérgicos a la semilla volátil de sus puffballs. El diente de león es muy útil en el huerto orgánico también para mover el suelo de forma natural , su raíz es de hecho profunda y pivotante.
Deshierbe: para un cultivo productivo se requiere controlar las malas hierbas con deshierbe periódico y regar las plantas con regularidad, especialmente cuando las plántulas de diente de león están recién formadas y por lo tanto aún no están profundamente enraizadas.
Forzado y blanqueo: es posible con un montón de tierra blanquear el diente de león, para tener una ensalada particular. Si bien desea tener esta planta como ensalada de Navidad, puede hacer una operación forzada arrancando las plantas en noviembre para trasplantarlas a cajas de tierra para mantenerlas en la oscuridad. De esta forma puede tener una ensalada fresca fuera de temporada.
Recoge y cocina hojas y flores.
El sabor de las hojas de diente de león es muy amargo, si se recolectan jóvenes son tiernas y se pueden comer frescas en ensaladas, de lo contrario hay que cocinarlas hirviéndolas. Además de las hojas, también se pueden encontrar los botones florales y las raíces de esta planta.
Los cogollos de pisacano se conservan en aceite, en escabeche o en salazón, con un resultado curiosamente parecido a la alcaparra, mientras que la raíz pivotante se consume cruda, después de haberla pelado y cortado en rodajas finas, pero tiene un sabor amargo que a muchos no gusta.
Período y métodos de recolección
El diente de león se recolecta de diferentes formas y periodos, según el tipo de uso:
- Las hojas que se van a recolectar para consumir en ensaladas deben tomarse jóvenes, generalmente en primavera, preferiblemente antes de la época de floración. Se pueden cortar en el cuello.
- Las hojas a cocinar se pueden recolectar durante toda la vida útil del diente de león, pero evitando las más viejas, que quedarán coriáceas y muy amargas.
- Las flores se recogen cuando aparecen, generalmente entre abril y mayo, siempre son comestibles pero lo ideal es llevar los cogollos aún no eclosionados, que son los que sirven para encurtir.
- Las raíces deben recogerse al final de la temporada, con la llegada del otoño, cuando están más hinchadas. Vienen mejor en suelos arenosos y obviamente para cosechar es necesario eliminar toda la planta.
Propiedades del diente de león
Las hojas de Pisacane tienen poderes diuréticos , tanto es así que el diente de león se ha ganado el popular nombre de "piscialetto", por lo que puede ser de gran utilidad para quienes tienen dificultades al respecto. Además de esto, es una planta con poderes depurativos , en particular en el rizoma: las raíces amargas de los dientes de león son saludables aunque puedan ser desagradables. El diente de león parece ser bueno para el hígado y la bilis. Contiene diversas sustancias beneficiosas , como la inulina, útil para el intestino, calcio, provitamina A.
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