Según el método de instalación, el refrigerador puede ser independiente o diseñado para integrarse en una unidad de columna en la cocina.
Es bueno tener en cuenta que la elección no es equivalente ni, en general, intercambiable; en el caso de crear una nueva cocina, debe decidirse ya en la fase de diseño de la composición para decidir bien varios aspectos.
El frigorífico autoportante es el más extendido y, como el propio término indica, ofrece una mayor libertad de posicionamiento : dado que requiere una simple conexión al sistema eléctrico a través de una toma de corriente, se puede instalar fuera del bloque de composición de la cocina, posiblemente también apoyado contra otra pared de la habitación. La gama de modelos y tipos ( combinada, de dos puertas, de una puerta, de lado a lado, de varias puertas ) es mucho más amplia que el sistema integrado en el que el aparato debe adaptarse a un compartimento de tamaño estándar.(generalmente 60 cm de ancho y profundidad, altura entre 1 180 y 200 cm) en el que debe insertarse. En promedio, la capacidad del refrigerador independiente es mayor que la de un modelo empotrado similar, y la gama de tamaños y alturas también es más variable. Por ejemplo, los refrigeradores de gran tamaño y de varias puertas son casi todos independientes. En cuanto a tecnologías, funciones, divisiones internas, consumo energético, fiabilidad y duración en el tiempo, no existen diferencias sustanciales entre instalación gratuita y recogida.
El frigorífico independiente, especialmente en los modelos de última generación, siempre cuenta con un diseño muy refinado , con amplias posibilidades de variaciones del estándar. Hoy, por ejemplo, las luminarias son de gran actualidadcon líneas redondeadas inspiradas en los años 50 ; y los acabados van desde el clásico blanco o acero inoxidable hasta los más diversos colores, brillo o satinado .
En cambio, los accesorios empotrados suelen estar revestidos con paneles como otros muebles de la cocina y, cuando el contenedor está cerrado, se alinea perfectamente con las puertas de las otras columnas, la base y la pared: esto puede representar una ventaja estética, especialmente si la cocina es se abre a la sala de estar y desea "ocultar" las funciones operativas más adecuadas. Incluso aquí, sin embargo, se experimentan nuevas soluciones: por ejemplo la de frentes intercambiables que permiten dar un nuevo toque a la estética del frigorífico empotrado, quizás con nuevos colores y combinaciones.
En caso de sustitución del frigorífico antiguo por un modelo nuevo, siempre es recomendable, para no equivocarse, elegir el mismo tipo de dispositivo antiguo, si es posible también la misma marca que ciertamente ofrece soluciones compatibles. De hecho, si el frigorífico se va a introducir en un compartimento empotrado, no es recomendable elegir (a menos que un técnico haya expresado una opinión favorable) un aparato independiente, aunque aparentemente cabría allí como medida. De hecho, es bueno recordar que, para un funcionamiento correcto y seguro, el frigorífico debe tener siempre, a los lados y especialmente en la parte trasera, un espacio vacío con respecto a la pared y al mueble lateral para garantizar la ventilación del compresor que emite mucho calor; de lo contrario, el riesgo es de sobrecalentamiento. Por tanto, puede suceder que, para sustituir el antiguo frigorífico empotrado, nos encontremos muy limitados en la elección, teniendo que cumplir con una serie de requisitos bastante estrictos.
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