Contenido procesado
- El conejillo de indias es un roedor
- Vive en grupos grandes
- La llegada a casa: como darle la bienvenida
- Mejor gratis y en compañía
- Los accesorios imprescindibles
- Alimentación: verduras y mucho heno.
- Precaución
- Hierba, siempre presente
- Pellets
- No se sorprenda si …
- Pequeño cuidado diario
- Enfermedades del cuy peruano
Tímido, sociable, miedoso : así podríamos resumir el conejillo de indias que, a pesar de su nombre, no tiene orígenes orientales sino sudamericanos. Características que, por sí solas, dan una indicación de cómo se debe cuidar cuando se adopta.
El conejillo de indias es un roedor
Este pequeño animal perteneciente al orden de los roedores (Rodentia), desciende de una especie silvestre (Cavia aperea) típica de la sierra peruana. Domesticado por primera vez alrededor del 5000 a. C. por pastores de las tribus de los Andes (como Ecuador, Perú y Bolivia) con fines alimenticios, fue importado a Europa en el siglo XVII por comerciantes holandeses e ingleses y se extendió rápidamente como mascota.
Desde el punto de vista físico , los conejillos de indias tienen un cuerpo rechoncho con piernas y cuello muy reducidos . No tienen cola, orejas cortas, uñas afiladas y 20 dientes en continuo crecimiento que solo el consumo constante de alimentos (adecuados) puede mantenerlos en la longitud correcta. Particularmente son las piernas: las delanteras tienen cuatro dedos, mientras que las traseras solo tres. Los machos son más grandes que las hembras y pesan, cuando son adultos, entre 900 y 1200 gramos (contra 700-900 para las hembras). En la naturaleza, el pelaje es corto y uniformemente marrón, pero con el tiempo se han creado muchas variedades y razas domésticas de conejillos de indias:de pelo corto, largo, rizado o fino y liso como el típico de los conejos de angora, blancos o manchados. El promedio de vida es de alrededor de 5 a 8 años, a veces más.
Vive en grupos grandes
El conejillo de indias es un animal extremadamente social que sufre de soledad y necesita estar con sus congéneres de quienes aprende por imitación. En la naturaleza, los conejillos de indias viven en pequeños grupos (de 5 a 10 individuos) muy cercanos, compuestos por numerosas hembras encabezadas por un macho dominante. Son animales crepusculares por lo que prefieren las horas iniciales y finales del día mientras que durante la tarde y la noche duermen la mayor parte del tiempo: un aspecto a tener en cuenta a la hora de decidir llevarse un cuy a casa.
Tímidos y temerosos, en caso de peligro no atacan sino que tienden a congelarse o refugiarse en madrigueras construidas por ellos mismos y donde se sienten protegidos. Por eso el cobayo también en el ambiente hogareño necesita tranquilidad, compañía y un tiempo para aclimatarse sin forzar.
Los conejillos de Indias son grandes conversadores: para comunicarse en grupo utilizan innumerables sonidos, silbidos, chillidos y cada pitido está asociado a un mensaje específico. También se comunican con señales olfativas y con la postura del cuerpo: curioso, por ejemplo, es el llamado " popcorning " cuando el conejillo de indias comienza a dar saltos, mostrando felicidad.
La llegada a casa: como darle la bienvenida
Dado que los conejillos de indias son animales temerosos, deben ser tratados con calma y delicadeza, evitando movimientos bruscos y ruidos fuertes. Por tanto, es evidente que no son aptos para niños porque podrían asustarse por un tono de voz demasiado alto y, si se recogen de forma incorrecta, pueden tener el riesgo de fracturas o lesiones internas tras caídas accidentales incluso desde tan solo 20 cm de altura. Si tiene niños en casa, es importante que les explique cómo deben manejarlos.
En general, al menos los primeros días, será necesario evitar ruidos, ruidos fuertes, contacto con otras mascotas y dar tiempo al conejillo de indias para que explore el nuevo hogar gradualmente ya que los cambios suelen ser una gran fuente de estrés para este animal.
Precisamente por su carácter tímido y temeroso, será necesario armarse de paciencia y calma para ser aceptado y socializado: muchas veces, de hecho, pasan meses antes de que gane confianza con los miembros de la familia. Una buena forma de familiarizarse con el conejillo de indias es "agarrarlo por la garganta" con bocados deliciosos como hierbas.
Mejor gratis y en compañía
Llevar a un conejillo de indias a casa para mantenerlo solo en una jaula significa condenarlo a la infelicidad y, a menudo, a una vida bastante corta. Los conejillos de Indias necesitan urgentemente la compañía de sus compañeros y poder moverse.
Lo ideal sería poder recrear una condición similar a la de la naturaleza, con un pequeño grupo de cobayas, preferiblemente compuesto por un macho (esterilizado) y varias hembras. Si, como suele suceder, esto no es posible, al menos se debe intentar formar una pareja, que puede estar formada por dos sujetos del mismo sexo o del sexo opuesto con el macho esterilizado.
Si bien la jaula puede ser necesaria como un lugar de refugio donde se sienta protegido cuando sea necesario , no debe ser un refugio las 24 horas del día para el conejillo de indias (y cualquier animal en general). Sería deseable mantenerlo libre siempre o al menos algunas horas del día, posiblemente delimitando con una valla un área de la casa donde pueda moverse libremente y donde crear un espacio con comida y sus complementos.
Sin embargo, se deben tener en cuenta algunas precauciones cuando el cerdo puede deambular libremente. Así que presta atención a:
- cables o alambres eléctricos: deben estar protegidos y alejados del animal que podría roerlos
- muebles preciosos: aunque generalmente no salta sobre los muebles y rara vez los roe, en caso de duda es mejor protegerlos con paneles de madera o plástico rígido
- cuencos de comida inadecuada (quizás de otros animales): asegúrese de que no puedan acceder a ellos
Los accesorios imprescindibles
Antes de que el conejillo de indias llegue a casa es bueno hacerse con todo el equipamiento necesario para que sea recibido de la mejor manera.
Jaula o refugio donde esconderse: aún necesitas un lugar donde el conejillo de indias pueda esconderse cuando lo necesite y donde se sienta protegido. Cualquier caja, tocador, casa pequeña está bien siempre que esté hecha de madera o plástico lavable. Si, por el contrario, optas por una jaula clásica, debe tener las siguientes características:
- dimensiones: al menos 70 × 90 cm por cada conejillo de indias presente
- fondo: debe ser uniforme y sin redes ni tiras porque podría atascar las patas.
- bordes: al menos 10 cm de altura.
La jaula debe colocarse en un área de la casa resguardada de corrientes de aire y humedad, posiblemente a una temperatura entre 18 y 24 grados. En general, las cobayas toleran mucho mejor el frío que el calor y por encima de los 28 ° C comienzan a mostrar signos de malestar: por lo tanto, nunca se debe dejar a pleno sol en el balcón porque puede correr el riesgo de un golpe de calor.
Cuando las temperaturas bajan, en cambio, se puede ofrecer un lecho de heno que también garantiza el calor.
Para limpiar la jaula es preferible utilizar una solución de agua y vinagre, que disuelve todos los sedimentos contenidos en la orina.
La arena : en primer lugar hay que cambiarla con frecuencia porque los conejillos de indias suelen ensuciarse en diferentes lugares. Excepto arena de gato (inadecuada) y arena de cedro o pino (que contienen aceites esenciales), hay varios tipos disponibles en el mercado:
- arena específica para roedores
- bolas de heno prensadas (por ejemplo, Gimborn)
- virutas de madera
- elote
- aserrín de madera granulado
- arena de cáñamo.
Lo importante es que tiene algunas características fundamentales:
- buena absorbencia y capaz de absorber amoniaco tanto como sea posible
- está libre de polvo para evitar que el conejillo de indias los inhale
- está hecho de material natural sin productos químicos tóxicos porque el conejillo de indias podría ingerirlo
- no es demasiado caro ya que se utiliza en grandes cantidades.
Accesorios: un accesorio bienvenido para el cuy es la casita, un punto de referencia para animales tan tímidos, que pueden sentirse seguros. Debe colocarse en el centro de la jaula y posiblemente de madera o plástico, sin protuberancias puntiagudas ni puntiagudas. La cantimplora para el agua, que debe estar siempre limpia y fresca, y el pesebre para el heno son fundamentales. Para animar al pequeño roedor puedes comprar, o crear a mano, varios tipos de juegos con tubos grandes o cajas de cartón con múltiples aberturas. En cambio, evite las ruedas porque los conejillos de indias no pueden correr.
Alimentación: verduras y mucho heno.
El cuy es totalmente vegetariano : en su dieta, por tanto, se da luz verde a diversos tipos de verduras, frutas, hierba fresca y heno a voluntad. Los conejillos de Indias, cuando no duermen, pasan el tiempo comiendo o buscando comida, a menudo solicitándola con un fuerte silbido. La ración diaria es de unos 100-150 g, que se reparten en dos o más comidas al día.
Al distribuir alimentos, es importante recordar:
- no cambien la dieta a menudo porque son animales bastante habituales
- dar frutas y verduras bien lavadas, secas con exceso de agua y a temperatura ambiente (nunca cocidas ni descongeladas)
- introducir un tipo de verdura en la dieta a la vez para resaltar cualquier intolerancia que pueda causar diarrea
- Elimine siempre las verduras y frutas sobrantes de la comida anterior.
Precaución
Algunos alimentos deben evitarse porque son tóxicos y peligrosos:
- ruibarbo (tóxico)
- patatas germinadas y todas las partes verdes de la planta (tóxicas)
- partes verdes de tomates (tóxicos)
- ajo, cebolla, pimientos picantes (los pimientos normales están bien)
- bulboso (venenoso)
- aguacate, coco (demasiado graso)
- hongos
- pan, pasta, arroz, productos horneados, galletas y dulces varios
- leche y productos lácteos (los conejillos de indias son intolerantes a la lactosa)
- piensos compuestos que contienen semillas, cereales en copos y frutos secos
Hierba, siempre presente
El heno debe estar disponible en cantidades ilimitadas porque es importante para el sistema digestivo y para mantener los dientes en el tamaño adecuado. Lo ideal es el heno fresco pero, en cualquier caso, se debe evitar uno que esté demasiado polvoriento y solo con alfalfa porque es demasiado rico en calcio.
Durante el verano también se puede administrar pasto, preferiblemente recolectado en campos destinados a la producción de forrajes para animales o, en cualquier caso, no contaminados.
Con una dieta rica en frutas y verduras, el conejillo de indias suele recibir la cantidad adecuada de vitamina C que no puede sintetizar por sí mismo. No obstante, en casos particulares como el embarazo, la lactancia, la enfermedad o la convalecencia, será necesario complementarlo con verduras especialmente ricas (pimientos, perejil, repollo …) o con suplementos adecuados bajo el consejo del veterinario específico para exóticos.
Pellets
El pellet es el pienso compuesto por pequeños cilindros verdes que se comercializa en las tiendas como pienso imprescindible para los cuyes. En su lugar debe representar sólo un "premio" ocasional o reservarse en los casos en que el animal esté enfermo o en condiciones particulares, siempre bajo el consejo del veterinario.
En cualquier caso, un buen pellet debe ser:
- sin semillas diversas, frutos secos, croquetas de colores, cereales inflados o en copos u otros
- compuesto de hierbas
- con un contenido de fibra de alrededor del 20% (al menos)
- sin grasas de origen animal
- no formulado para conejos de granja, ratones o hámsteres.
No se sorprenda si …
Finalmente, una mención a la coprofagia, un comportamiento que suele alarmar a los propietarios. Los conejillos de Indias son, de hecho, animales coprófagos, es decir, normalmente ingieren algunas de sus heces particulares llamadas "cecotrofos" (antes de tocar el suelo) y que destacan por contener vitaminas, minerales y bacterias imprescindibles para el buen funcionamiento de su organismo. No te preocupes, para que el conejillo de indias no esté loco ni enfermo: esto no solo es un comportamiento normal sino absolutamente saludable y beneficioso para el pequeño roedor.
Pequeño cuidado diario
En general, los conejillos de indias no requieren mucho tiempo para el cuidado o el aseo de sus dueños. Son, de hecho, animales bastante limpios que no se ensucian mientras se mantenga limpio el entorno en el que viven.
Solo los conejillos de indias de pelo largo necesitan cepillarse y limpiarse en la zona posterior si se ensucian el pelaje, así como adelgazar el pelo más largo de las patas y el trasero con unas tijeras.
Es posible lavar el conejillo de indias con agua tibia (no hirviendo) utilizando un champú delicado diluido, prestando atención a las orejas y los ojos y que no se quede mojado: por este motivo se puede secar luego con un secador de pelo también en la barriga.
Las uñas, por otro lado, deben cortarse con frecuencia: aproximadamente una vez al mes. Las primeras veces es bueno pedirle al veterinario que te explique cómo cortarlas y, si es necesario, que siempre haga esta operación si no te sientes seguro.
Enfermedades del cuy peruano
No es fácil notar que un conejillo de indias está enfermo y, por ello, es fundamental contar con un veterinario experto en animales exóticos. Síntomas como la pérdida progresiva del apetito y, en consecuencia, el peso (a partir de 50 gramos cada semana) ya pueden hacer sospechar y preocuparnos. El conejillo de indias, de hecho, nunca debe tener el estómago vacío porque, si tan solo pasan 16-20 horas sin haber comido, su hígado comienza a deteriorarse.