Para enriquecer el panorama de las hierbas que se incluirán en el jardín, tratemos de conocer el eneldo, una planta que se encuentra fácilmente en nuestros territorios en estado salvaje, en las llanuras y colinas hasta 600 metros sobre el nivel del mar.
Su aroma intenso, que recuerda al anís y al comino, se ve reforzado en particular por la cocina del norte de Europa, de la que podríamos inspirarnos para nuevas recetas o reinterpretaciones de las ya conocidas, utilizando tanto semillas como hojas para este fin.
Pero ahora veamos cómo cultivar esta especie aromática de forma natural, sencilla y eficaz, desde la siembra hasta la recolección de las hojas.
La planta de eneldo
Debido a la gran similitud entre las dos plantas, es fácil confundir el eneldo con el hinojo silvestre, por lo que también se le llama "hinojo bastardo" o "hinojo fétido". El eneldo (Anethum graveolens) es una planta herbácea anual que pertenece a la familia Umbelliferae o Apiacea, ya conocida por el perejil, la zanahoria, el hinojo y el apio.
Tiene un tallo que puede alcanzar los 50-60 cm de altura o incluso más, es hueco por dentro y surcado, de color verde claro y con hojas de sabor amargo. La floración del eneldo tiene lugar durante todo el verano hasta septiembre, y las flores son pequeñas, amarillas y recogidas en las típicas inflorescencias de paraguas compuestos, es decir, un paraguas de paraguas, que huelen agradablemente. Los frutos se generan a partir de las flores formadas por dos pequeños aquenios amarillos.
Como se cultiva
Cultivar eneldo es sencillo, no hay precauciones particulares, pero se deben respetar algunas reglas básicas, como elegir una posición al sol y administrar un riego constante, aunque sea moderado. De hecho, es una hierba aromática diferente a otras más resistentes a la sequía como el romero y la salvia.
El eneldo es una especie amante del sol , con la que produce más aceite esencial, por lo que hay que pensar detenidamente en una posición que esté iluminada y protegida de los vientos. También quiere temperaturas cálidas , sufre el frío y sobre todo las heladas del invierno, y en resumen podemos decir que el rango de temperatura que prefiere está entre 15 y 25 ° C.
La siembra de eneldo
El eneldo es una especie que se presta a una siembra progresiva, que se realizará entre abril y finales de verano , directamente en el jardín del espacio elegido. Podemos elegir entre la técnica de siembra al voleo , ideal sobre todo si hay poco espacio y queremos optimizarlo, o en filas de 30-40 cm de distancia. Sin embargo, cuando las plantas hayan emergido, será necesario adelgazar, dejando un espacio de 15-20 cm entre un ejemplar y otro.
En ambos casos, el suelo primero debe trabajarse con cuidado y enmendarse con compost . No se requieren fertilizaciones adicionales particulares, considerando que los aromáticos quieren suelos magros.
Si está bien en el lugar de la siembra, el eneldo tiende a volverse a sembrar , convirtiéndose también en una mala hierba. Por eso es recomendable recolectar las semillas a tiempo para la siembra del año siguiente, para así decidir dónde sembrar y no dejar que colonice los espacios que quiera, pero para ello es importante alejarlo del hinojo silvestre, de lo contrario existe un fuerte riesgo de hibridación entre las dos especies relacionadas.
El eneldo se presta bien al cultivo intercalado con pepinos , pero también con habas, que están más protegidas de los ataques de pulgón gracias a esta proximidad.
Cuidado cultural
El suelo debe estar bien drenado, pero los riegos deben ser frecuentes y regulares, para asegurar un crecimiento exuberante de las plántulas, y esto es aún más cierto en un posible cultivo en maceta.
El acolchado con material orgánico como paja, hojas secas, pasto marchito u otro material natural ayuda a mantener la tierra húmeda durante mucho tiempo, además de frenar el crecimiento de pasto no deseado.
Insectos parásitos
Las plántulas de eneldo aún pequeñas pueden ser una comida de caracol bienvenida. Si notamos su presencia, es mejor poner unas tiras de ceniza alrededor de la porción de tierra afectada por el eneldo, trampas de cerveza o unos puñados de ortofosfato de hierro, un slugicida también permitido en la agricultura ecológica.
Los pulgones que puedan aparecer en colonias en los tallos y brotes se tratan con jabón de Marsella rociado en las partes afectadas, o de forma preventiva con extractos de ajo, guindilla y ortiga , que se utilizan para proteger todas las plantas de estos parásitos. .
Recolección y uso de eneldo
Podemos recoger las hojas tiernas y tiernas del eneldo , que finamente molidas se utilizan para dar sabor a sopas, verduras cocidas, ensaladas mixtas y platos de carne. El eneldo contiene hasta un 4% de aceite esencial y hasta un 18% de otros aceites, de ahí el intenso olor de las hojas y su sabor ligeramente picante. Al congelar las hojas de eneldo se pierden muchas de las propiedades, por ello recomendamos la siembra gradual: de esta forma siempre tendremos hojas frescas para cosechar. El eneldo, como el hinojo, ayuda a la digestión y limita los efectos de la hinchazón.
Con las semillas podemos dar sabor a chucrut o verduras en escabeche, pero también a tartas y bizcochos horneados, a los que dan esa nota inconfundible.
Recolección de semillas
Para obtener las semillas, los paraguas se recogen y se secan envueltos en un paño transpirable en una habitación o terraza sombreada y ventilada. Una vez bien secos, los paraguas se baten entre sí para separar los frutos-semillas, que deben colocarse en frascos herméticamente cerrados.
