El olivo representa uno de los cultivos más importantes del sur de Italia y, debido a su capacidad para adaptarse a las condiciones climáticas y del suelo más desfavorables. El clima mediterráneo se caracteriza por veranos muy calurosos con poca lluvia, los suelos son cada vez más pobres en nutrientes, pero incluso en estas condiciones el olivo puede producir.
De las aceitunas recolectadas no se obtiene simplemente un fruto: a través de la almazara se produce el aceite , la aceituna virgen extra producida en Italia es un resultado precioso y conocido en todo el mundo. El olivo se conserva no solo en olivares de producción sino también en sencillos jardines privados e incluso en macetas, por el valor ornamental que tiene esta espléndida planta, si se maneja con un mínimo de cuidados en la poda.
A pesar de ser una planta muy resistente , este árbol requiere de algunas técnicas de cultivo, que juegan un papel decisivo para asegurar una adecuada productividad del olivar, especialmente cuando el clima es adverso. Estas precauciones consisten principalmente en un adecuado manejo del suelo con el aporte de nutrientes, en podas, cuando sea necesario en riego y en una adecuada defensa fitosanitaria.
Las técnicas de cultivo deben garantizar altos rendimientos de producción, pero al mismo tiempo deben ser sustentables desde el punto de vista ambiental y económico, garantizando un uso racional de los recursos y posiblemente permaneciendo en el contexto de la agricultura orgánica . A continuación intentamos dar los elementos básicos de un buen cultivo del olivo con métodos naturales.
Suelo y su manejo
Como ya se mencionó, el olivo es muy adaptable al tipo de suelo y también puede vivir en suelos áridos o pobres. Para obtener un buen resultado productivo es importante la intervención en el suelo. Los factores involucrados son diferentes y se refieren a la relación entre la planta y el suelo: el desarrollo de un sistema radical armónico, el establecimiento de intercambios de gases adecuados, una buena retención de agua, una dotación de materia orgánica, una actividad microbiológica equilibrada. Para garantizar todo esto se necesita un suelo suelto y no asfixiado, evitar la compactación del suelo es muy importante y para ello es necesario reducir al máximo la labranza y realizarla siempre sobre suelo seco y templado.
Cómo plantar un olivo
La plantación de un nuevo olivar o una sola planta de olivo se realiza en primavera , aunque es bueno preparar el suelo en otoño con arado o robo, para permitir un buen drenaje y permitir que las raíces jóvenes penetren fácilmente en el suelo. Para plantar, se debe cavar un hoyo de 50 cm. La previsión fundamental es comprar una planta sana y certificada, de esta forma se evita comenzar con enfermedades en el campo. La variedad elegida es importante para determinar tanto la calidad del cultivo como la resistencia del árbol a la adversidad. En esta fase de siembra también se realiza una fertilización básica.
El sexto de la planta es generalmente de 5 x 5 metros, pero la distancia entre las hileras puede disminuir en plantas intensivas, incluso si en cultivo orgánico es bueno recordar que las plantas más cercanas propagan patologías entre sí más fácilmente.
Operaciones de cultivo en el olivar
El trabajo en el olivar por parte del cultivador se centra en particular en gestionar la tierra de la mejor manera posible, evitando que se compacte. Debemos evitar trabajar el suelo cuando está húmedo, limitándonos a las operaciones de arado o desgarrado necesarias para un buen manejo. El problema de la compactación del suelo es un problema muy grave en zonas con clima mediterráneo, porque contribuye a la desecación.
Contención de malezas
Las malas hierbas representan un problema en los olivares, especialmente en las zonas del sur de Italia. De hecho, estas plantas espontáneas compiten con los olivos y "roban" agua y nutrientes. Con vistas a una agricultura practicada con el máximo respeto por el medio ambiente, las malas hierbas deben estar contenidas solo debajo de las plantas o debajo de las hileras del olivar. La eliminación de las malas hierbas primavera verano se puede realizar de forma manual a pequeña escala, para mayores extensiones se puede recurrir al deshierbe con fuego. La técnica de mulching sigue siendo válida, particularmente útil en los primeros años de plantación. El deshierbe químico implica el uso de productos nocivos y no está permitido en la agricultura ecológica.
Grassing
Una buena solución para la compactación del suelo y la flora de malezas podría ser controlar la hierba . La principal ventaja de esta técnica radica en contener los daños relacionados con la labranza excesiva. Un césped bien asentado puede mejorar la estructura física del suelo, aportar sustancia orgánica, mejorar la estructura glomerular de las partículas del suelo, evitando así una compactación excesiva. Tener el suelo cubierto permite normalizar los niveles de humedad, favoreciendo la infiltración de agua de lluvia y desfavoreciendo la erosión del suelo. La cobertura de césped también es una técnica útil para evitar un desarrollo incontrolado de malas hierbas, ya que permite cubrir y dar sombra a la superficie.
Sin embargo, el pastoreo es aconsejable en ambientes donde el agua no es un problema, ya que la presencia de plantas herbáceas conlleva inevitablemente una competencia con los olivos respecto al agua disponible, especialmente en los primeros años de plantación del olivar.
Las especies más utilizadas para la cubierta verde en el sur de Italia son Trifolium subterraneum y Medicago polymorpha . Se trata de especies de otoño-invierno, que acumulan biomasa en el período crítico de erosión y quedan enterradas en el período en el que podría producirse escasez de agua (finales de primavera). El enterramiento de estas especies se realiza cuando han alcanzado los 2/3 de la floración, utilizando la técnica del abono verde, esto sirve para favorecer el máximo aporte de nutrientes al suelo.
Fertilizar el olivo
Como todas las plantas perennes, el olivo debe abonarse periódicamente, normalmente una vez al año con abono orgánico (compost o estiércol) que se puede integrar con otras sustancias.
Podemos profundizar en este interesante tema en la guía dedicada a la fertilización del olivo en particular, en la que descubrimos mejor las necesidades del árbol, los síntomas de las deficiencias y los mejores fertilizantes permitidos en la agricultura ecológica.
Riego del olivar
Con el tiempo, el olivo ha aprendido a adaptarse a las condiciones de escasez de agua, debido a los periodos de poca lluvia y a la gran transpiración y evaporación que puede conllevar un clima cálido. Sin embargo, si desea mantener una productividad satisfactoria, puede ser conveniente regar según sea necesario. El mejor método de riego es el localizado, como en el caso del sistema de goteo, que evita mojar el follaje.
Cómo podar el olivo
La técnica de poda tiene ante todo el propósito de hacer la planta alcanza una óptima forma y su mantenimiento en el tiempo. Generalmente, los olivos se cultivan en un florero simple o más a menudo en una variante del florero policónico. La forma de globo también se encuentra en contextos de jardines ornamentales, mientras que algunas variedades se mantienen en ipsilon o palmette, por lo tanto en forma bidimensional.
La poda también sirve para equilibrar la producción : se regula la vegetación para que las ramas puedan producir constantemente y no cada dos años, como sería típico de los olivos abandonados. Las intervenciones periódicas de corte también sirven para permitir la circulación del aire y el acceso de la luz solar al follaje, esto evita el estancamiento de la humedad, que son la principal causa de enfermedades en el olivar.
A la hora de realizar operaciones de poda conviene evitar realizar intervenciones enérgicas que dejen heridas en los olivos y permitan la propagación de enfermedades. Otra buena práctica para evitar enfermedades es desinfectar las herramientas utilizadas, especialmente si la intervención se realiza en olivos que presentan síntomas evidentes de enfermedad.
Enfermedades del olivo
Las enfermedades del olivo son numerosas, sin embargo un entorno con una buena complejidad biológica permite minimizar las intervenciones de defensa por parte del hombre. Crear un entorno equilibrado y con biodiversidad es la mejor manera de prevenir problemas importantes.
En un olivar ecológico las intervenciones se pueden limitar a algunos tratamientos contra enfermedades fúngicas como el ojo de pavo real del olivo. En estos casos se utiliza generalmente cobre. Entre las principales enfermedades recordamos la antracnosis, la cercosporiosis, el cicloconio como problemas de criptogamas, la infame Xylella y la sarna del olivo como bacteriosis.
La prevención debida a una práctica de cultivo adecuada ya es una buena forma de defensa. Una buena prevención no solo mantiene el cultivo en el método ecológico y por tanto permite cosechar aceitunas sanas sino que permite minimizar las intervenciones, esto supone una ventaja también en términos económicos, tanto por el ahorro en no tener que comprar productos para tratar como en el evitar pérdidas de producción.
Los principales insectos del olivar
El olivo es uno de los cultivos que menos se ha visto afectado por la introducción de especies exóticas de insectos. En los olivares, la mayoría de las especies potencialmente dañinas rara vez alcanzan densidades preocupantes. De las aproximadamente 50 especies más frecuentes de insectos y ácaros, solo la mosca del olivo (Bactro-cera oleae), la polilla del olivo (Prays oleae) y la cochinilla negra (Saissetia oleae) representan una amenaza constante.
Además de estos parásitos, existen algunos fitófagos secundarios, como el rodilegno amarillo (Zeuzera pyrina), cochinillas y escarabajos de la corteza, que pueden causar daños en determinadas situaciones climáticas. Las plantas jóvenes, en cambio, pueden ser dañadas por la palomilla verde del olivo, Palpita unionalis, y por la oziorrinco, Otiorrhynchus cribricollis.
El agrosistema del olivar es uno de los que mejor consigue equilibrarse y la mayoría de los posibles parásitos encuentran depredadores naturales. De hecho, los insectos y ácaros normalmente están bien controlados por un número considerable de depredadores (antocóridos, crisópidos, coccinélidos, hormigas y arañas) y por un complejo de 300-400 especies de himenópteros parasitoides. Por ello, pocas veces es necesario recurrir a tratamientos especiales.
La cosecha de la aceituna
La recolección de la aceituna se realiza generalmente en otoño , cuando se produce el fenómeno del envero, que es cuando la drupa de la aceituna cambia de color, pasando de verde a violeta. La técnica de recolección de la aceituna puede ser manual o mecánica. Cada método de recolección tiene efectos diferentes en la fruta y en el producto final, por eso siempre es mejor evaluar cuidadosamente cuál utilizar según tus necesidades.
La paliza consiste en "batir" las ramas del olivo con palos para hacer caer las aceitunas, estas se recogen mediante redes colocadas en el suelo bajo el follaje de los árboles. Se lleva a cabo en plantas pequeñas. Alternativamente, puede recoger las aceitunas con peines especiales o seleccionar manualmente las aceitunas del árbol.
Con el desarrollo de la tecnología, son cada vez más comunes los métodos de recolección de la aceituna que implican el uso de herramientas mecánicas, que simulan automáticamente las principales técnicas de recolección manual. En los últimos años, el uso de peines neumáticos también se ha generalizado cada vez más, lo que permite una recolección precisa y cuidadosa.
En conclusión se puede decir que una técnica mecanizada indudablemente da una mayor cantidad de producción. Sin embargo, el uso de estos medios no permite la selección de aceitunas, por lo que un pasaje manual todavía tiene sentido en la excelencia cualitativa.
