El tomillo es un pequeño arbusto perenne que forma arbustos densos y compactos , no tiene problemas para colonizar suelos pobres, áridos y pedregosos y por ello es una planta aromática decididamente sencilla de cultivar en el jardín y con múltiples usos en la cocina. Es parte de la familia de las Lamiaceae, al igual que el orégano, la albahaca y muchos otros medicamentos.
La planta de tomillo (Thymus) también es ornamental , es muy ordenada y produce en primavera una gran cantidad de pequeñas flores de color rosa-blanco. Por este motivo también se puede utilizar para parterres de jardín, combinando belleza con utilidad.
Al ser un cultivo muy poco exigente en cuanto a suelo, riego y clima, es realmente apto para el cultivo incluso por principiantes, muy adecuado para un método orgánico . Su resistencia al frío hace que el tomillo sea un cultivo factible incluso en jardines de montaña, de hecho, caminando por los pastos de montaña podemos encontrar variedades espontáneas de tomillo silvestre incluso en altitudes superiores a los 1200 metros.
Sembrar tomillo
El tomillo es una especie perenne, por lo que una vez plantado o sembrado en el jardín podemos conservarlo durante varios años, sin tener que sembrarlo cada vez. En un huerto familiar, una planta de tomillo es suficiente para responder al consumo doméstico , si queremos probar más de una variedad, experimentando por ejemplo con tomillo limón, pondremos dos o tres plántulas.
En caso de que desee colocar más plantas con fines de producción de ingresos, es mejor espaciarlas unos 30 cm entre ellas y mantener 70/80 cm entre las filas.
Donde sembrar tomillo
Clima. Esta planta aromática es muy rústica, por lo que resiste las heladas y no tiene problemas para soportar el calor y los cambios bruscos de temperatura. Crece bien en áreas soleadas, y la exposición al sol también favorece un mayor contenido de aceites esenciales.
Suelo. El tomillo no es exigente en cuanto a nutrientes, se satisface con suelos pobres. Prefiere un suelo drenante y no arcilloso, siendo fácilmente susceptible a los mohos en caso de excesiva humedad.
Procesamiento del suelo
Como todo cultivo perenne merece la pena dedicar un tiempo a cuidar la preparación del macizo de flores en el que vamos a colocar las plantas de tomillo. Procedemos con una excavación profunda, incluso sin girar el terrón: el objetivo es mover el suelo. Luego podemos azadonar, con un posible aporte moderado de compost, y afinar la superficie con un rastrillo.
Donde el suelo es arcilloso podemos decidir mezclar arena antes de plantar, posiblemente incluso elevar la orilla.
Para insertarlo entre los parterres de nuestro jardín se puede reproducir de tres formas: por semilla, por partición de los arbustos o por esqueje .
- Por semilla. La siembra de la planta de tomillo debe realizarse en la primavera en el semillero, luego se trasplantará al jardín en el verano.
- División de la cabeza. Procedemos a explantar una planta existente y dividir el arbusto en varias partes, cada una con un sistema de raíces. Se puede proceder en primavera u otoño, evitando periodos de excesivo frío o meses secos.
- Cortar . El esqueje consiste en tomar una de sus ramas de una planta y hacerla enraizar, para obtener una plántula que luego será trasplantada. El corte requiere el uso de ramas laterales que ya son leñosas. El momento adecuado para hacerlo es también en este caso la primavera, o en climas templados el otoño.
En cualquier caso, después de sembrar o trasplantar es importante regar con frecuencia , de forma regular, hasta que la planta haya desarrollado un sistema radicular adecuado.
El cultivo del tomillo
Cultivar tomillo en el jardín no es difícil y este cultivo también se puede cultivar en macetas en terrazas o alféizares. A nivel de malezas hay poco esfuerzo por hacer, ya que el arbusto muy denso desalienta la formación de especies espontáneas en el espacio de este aromático.
Incluso como riego, la planta no crea mucho trabajo : no es necesario mojar el tomillo excepto en casos de sequía extrema o cuando la planta es muy joven.
Un mantillo de paja puede beneficiarse en climas áridos al ayudar a disminuir la transpiración de agua del suelo.
Podar el tomillo
El tomillo es una planta resistente, que soporta bien los cortes, las ramitas se suelen cortar para la cosecha, pero puede ser necesario un ajuste de poda anual para mantener el tamaño del arbusto de esta planta.
La única precaución que hay que tener en la poda es realizar los cortes con unas tijeras adecuadas que garanticen un corte limpio y limpio.
Control de plagas y enfermedades
El tomillo teme el estancamiento hídrico, que provoca moho y pudrición de la raíz a la planta , este tipo de enfermedad se puede evitar sin tratamiento pero simplemente con prevención, es decir, cuidando que el suelo se esté drenando.
Aparte de la podredumbre, la planta de tomillo no está muy sujeta a problemas fitosanitarios y es un cultivo bastante sencillo de mantener bajo agricultura ecológica.
Esta planta medicinal atrae a muchos insectos, tanto los útiles para el jardín como las mariquitas como los no deseados, sobre todo cuando aparecen sus flores. Sin embargo, en un contexto de cultivo natural esto se considera una virtud porque la biodiversidad es una fuente importante de equilibrio.
Esta hierba aromática también se puede conservar en macetas, terraza o balcón . Se recomienda una maceta de buen tamaño con un diámetro mínimo de 30 cm y profundidad media. Como suelo podemos mezclar tierra fértil mezclada con turba y arena, antes de llenar la maceta con tierra es bueno esparcir una pequeña capa de grava o arcilla expandida que permita un mejor drenaje del exceso de agua.
Recolección y conservación
Como hemos visto, cultivar tomillo es realmente sencillo y no requiere mucho esfuerzo, por otro lado podemos cosecharlo prácticamente todo el año.
En la cocina se utilizan las hojas, luego podemos cogerlas cortando las ramas enteras con unas tijeras . Lo mejor es cosechar siempre en el momento de su uso, con el fin de preservar el aroma y las cualidades nutricionales que contiene la planta. Después de la cosecha tienden a marchitarse en pocos días, pero siempre se puede optar por el secado.
Cortando las ramas en la base podemos decidir secarlas, para conservar esta especia y conservar nuestro tomillo, o tal vez regalar tarros a los que no lo cultivan. El método es similar al utilizado en general para aromáticos.
El secado se puede hacer de forma natural , dejando las ramitas colgando en lugares secos, sombreados y ventilados. Alternativamente, podemos lograr excelentes resultados con un secador . La conservación de las hojas secas de tomillo se realizará en frascos de vidrio con tapón de rosca.
Variedad de tomillo
Existen varias variedades de tomillo, desde las más comunes hasta algunas, particularmente populares en los últimos años aquellas que tienen un aroma que recuerda el sabor del limón.
- Tomillo común (Thimus vulgaris). Especie más común y por tanto más extendida tanto en jardines como en la cocina. Es un arbusto de hojas muy pequeñas.
- Tomillo silvestre o tomillo rastrero (Thimus serpillo). Se caracteriza por ser una planta por su hábito rastrero, que hace que la planta se desarrolle horizontalmente pero permanezca baja en la superficie cubierta de hierba.
- Tomillo limón o tomillo dorado (Thimus citronium). Especie cotizada de la que existen varias variedades, conocida por su aroma y perfume, que recuerda vagamente al limón, al que también debe su nombre. En combinación, muy a menudo, las variedades de tomillo limón tienen hojas de color parcialmente amarillo, generalmente doradas en los bordes exteriores.
Propiedades y uso culinario
A esta planta medicinal se le atribuyen propiedades balsámicas y antisépticas , además contiene una buena dosis de vitaminas, para estos usos se debe extraer el aceite esencial de la planta. La infusión de tomillo se utiliza en cambio como digestivo.
Tomillo en la cocina. Se pueden embellecer numerosas recetas utilizando tomillo como hierba aromática. Las hojas secas de tomillo son una especia interesante para condimentar carnes, sopas, tortillas u otros platos.
