En cualquier huerto ecológico resulta muy útil la presencia del erizo, ávido de insectos y moluscos .
También es muy común encontrarlo en la ciudad, en parques o cerca de huertos urbanos. Es una especie digna de protección también porque a menudo paga caro su proximidad a los humanos: no es raro que los erizos sean atropellados por coches, contra los que su formidable defensa con una bola de púas no puede hacer nada.
Igualmente a menudo los erizos de mar son envenenados por diversos insecticidas, una razón más para evitar productos tóxicos en el jardín; Los caracoles de metaldehído, por ejemplo, son particularmente peligrosos para estos animales.
Los hábitos del erizo
El erizo es un pequeño mamífero insectívoro de hábitos nocturnos y solitarios . No puede trepar árboles ni hacer túneles. Su entorno ideal lo representa la vegetación baja, por ejemplo el césped o el borde de zonas boscosas, por lo que es un animal que se siente muy cómodo en el jardín.
Incluso un pequeño pasaje debajo de la cerca será suficiente para que pueda entrar fácilmente, siempre que pueda encontrar el camino de regreso. Es muy común observarlo al atardecer, mientras que a plena luz del día es más difícil verlo en el jardín.
En verano, el erizo construye un nido de hojas secas debajo de arbustos o montones de madera , aunque bien escondido entre la vegetación, donde cría a sus crías o, de noviembre a marzo, hiberna .
Es un animal muy tímido, que hace que las espinas y el mimetismo sean sus únicas defensas . En un entorno urbano suele suceder que se acerca a la comida que queda para los gatos callejeros, que aprecia mucho. Por lo tanto, una situación similar también podría ocurrir en el jardín.
El papel del erizo en el ecosistema del jardín.
Como se anticipó, el erizo es un animal precioso para el jardín porque se alimenta de varios insectos y en particular de caracoles y babosas . Por tanto, ayuda a limitar estas plagas de forma completamente natural.
El erizo no se alimenta solo de caracoles, sino también de lombrices de tierra y una infinidad de otros invertebrados que frecuentan el suelo. No desdeña ni siquiera los pequeños frutos caídos al suelo.
No es una gran excavadora, por lo que sus patas no provocan ninguna perturbación en las raíces de las plantas cultivadas . Sin embargo, hay que prestar atención a las parcelas recién sembradas, quizás con semillas pequeñas como rábanos o nabos, porque no se descarta que el animal excave apenas unos centímetros para encontrar lombrices de tierra, aunque solo sea penetrando el suelo con su nariz afilada.
En general, sin embargo, su presencia solo puede ser bienvenida y unos gusanos menos es un pequeño precio a pagar.
En conclusión, conviene una consideración ecológica , que puede hacernos reflexionar en general sobre la forma de entender la biodiversidad.
Para atraer a cualquier depredador necesitas una gran cantidad de presas. No se puede tener un erizo, por lo tanto, si el jardín no sufre primero la infestación de caracoles . En otras palabras, debemos tolerar que los caracoles prosperen en los primeros días para atraer a sus depredadores. Si los humanos se opusieran masivamente a los caracoles u otros invertebrados, los erizos no tendrían muchas posibilidades de alimentarse en un huerto.
Los métodos para atraer al erizo en el jardín.
Ahora es el momento de ilustrar todos los trucos a poner en práctica para atraer uno o más erizos a tu jardín . Estos son consejos que son válidos incluso si no tienes una gran parcela en el campo, ya que al erizo también le gusta frecuentar los parques urbanos.
Por tanto, los jardines municipales pueden representar un lugar bienvenido para este pequeño mamífero; ciertamente son mejores que los grandes monocultivos llenos de veneno, donde la presencia del erizo es muy rara. Los lectores ortistas más afortunados podrán tener a las hembras y a los cachorros como invitados, lo que facilitará aún más el control de las poblaciones de invertebrados dañinos.
Los métodos para atraer al erizo en el jardín orgánico son esencialmente de dos tipos: construir un nido artificial especial o crear las condiciones para que este animal construya espontáneamente su propia cama .
Esta última solución es sin duda la más frecuente, también porque las casas de erizos no están muy extendidas en el mercado.
El entorno apreciado por los erizos
Para que estos animales colonicen espontáneamente el jardín, por tanto, es necesario ante todo favorecer su tránsito . Obviamente, un jardín completamente aislado del mundo exterior, con vallas densas e impenetrables, no será accesible para los animales terrestres que, como los erizos, no son hábiles excavadores ni trepadores.
Una precaución importante, también útil para promover la presencia de pájaros e insectos útiles, es cultivar un seto a lo largo del perímetro del jardín . Son preferibles las esencias indígenas, a las que ciertamente está acostumbrado el erizo.
El seto se utiliza simplemente para permitir el paso de animales , quizás entre un huerto y otro, o entre el césped exterior y el huerto. Siendo el erizo, como ya se mencionó, un animal bastante tímido, es muy importante reconstruir este tipo de hábitat. Lo más probable es que el erizo elija un seto denso para construir un lecho suave en la base, protegido por el follaje más bajo. No es casualidad que estos animales se observen a menudo en jardines, donde se alternan el césped, un coto de caza y el seto, un refugio seguro.
También pueden darse situaciones en las que el erizo se aproveche de pequeños rincones del jardín , que, no hace falta repetirlo, serán tanto más apreciados cuanto más se lleve a cabo de forma biológica. El huerto ideal para el erizo destierra absolutamente cualquier tipo de veneno.
Por lo general, los montones de madera y los montones de piedras son lugares muy populares para los erizos. Preferiblemente deben estar a la sombra y en un lugar tranquilo y pacífico, lejos de los humanos y las mascotas.
En cualquier caso, es necesario saber que no es nada obvio que al disponer tales barrancos, el erizo llegará una ocupación pronta, debido a factores que muchas veces no son del todo comprensibles adoptando el punto de vista humano. También preste atención a la presencia de ratas , que en realidad podrían beneficiarse del mismo hábitat recreado para el erizo.
Casas artificiales para erizos
Por último, en lo que respecta a la verdadera casa de erizos , en parte similar a los nidos de pájaros, se recomienda la autoproducción . Rara vez existen productos adecuados en el mercado, porque el mercado en este sentido no parece desarrollado en absoluto, al menos en Italia.
El nido de erizo artificial consta de dos partes: la galería de acceso y la cámara interna .
Es recomendable hacer primero un cubo de madera de 30 cm de lado , que será la habitación, y luego crear una pequeña abertura en la parte superior del mismo. Esto servirá para asegurar una mínima circulación de aire. El túnel de acceso , en cambio, a aplicar al cubo de madera, debe tener unos 45 cm de largo, con una abertura de 10 x 10 cm. Es desde este túnel artificial que el erizo llegará a su guarida.
En conclusión, los dos últimos consejos :
- Cubra la estructura con hojas, paja o tierra.
- Utilice siempre madera de al menos 2 cm de espesor para garantizar un buen aislamiento térmico. El erizo, de hecho, podría usar el refugio artificial no solo para criar cachorros, sino también para pasar el invierno en hibernación.
