El chile Carolina Reaper es el fruto de una planta híbrida de la familia Caspicum Chinense , obtenida en América del cruce de dos pimientos extremadamente picantes: el Habanero Rojo y el Naga Morich paquistaní.
En 2013, precisamente el 14 de noviembre, se le otorgó el ardiente título de "pimiento más picante del mundo" , desplazando al igualmente famoso Trinidad Scorpion, nacido en Australia, que ostentaba el récord desde 2011. Desde entonces, el Carolina Reaper es entró en el récord mundial Guinness manteniendo hasta ahora (Guinness 2022-2023) este récord.
Así que al menos oficialmente estamos hablando del ají más picante de todos los tiempos, descubramos más sobre esta variedad y su cultivo.
Los orígenes de Carolina Reaper
El nombre "Carolina Reaper" está inspirado en una famosa serie de terror estadounidense del mismo nombre, podemos traducirlo con Carolina Reaper . La denominación de segador o segadora se debe a la forma, ya que el chile, en condiciones climáticas óptimas, tiene una parte final que recuerda la típica cola curva del escorpión , esperando para "atacar" a la presa.
Este cultivar se originó en América, y más precisamente como su nombre indica, en Carolina del Sur . Su inventor, Ed Currie , conocido amante del picante y apasionado por la experimentación, creó esta variedad polinizando manualmente Naga Morich y Habanero, sin saber exactamente qué obtendría de ella.
En 2011, un reportero de una estación de radio nacional probó la fruta al azar, sorprendido por su picante extremo. Luego de recuperarse, escribió un reportaje en el que explicaba la increíble sensación de dolor casi "físico" que le había dado el ají , sin embargo, dejando un regusto muy aromático, nunca antes experimentado.
El boca a boca fue inmediato: en poco tiempo el pimiento llegó a los laboratorios universitarios para ser analizado y fue declarado oficialmente como el " pimiento más picante del mundo ". El grado de picante fue increíble, superando el valor de 2,000,000 de unidades Scoville (SHU) , una puntuación nunca antes alcanzada.
El récord mundial de picante lo tenía anteriormente el Trinidad Moruga Scorpion, con 1.500.000 SHU.
Planta de Carolina Reaper
El Carolina Reaper es una guindilla que se puede cultivar fácilmente en nuestro clima , siempre que se sigan unas sencillas reglas, partiendo de la fase de germinación y controlando la temperatura en las primeras etapas de la vida.
Es una variedad que tarda unos 90 días en madurar , formando un arbusto de unos 50/70 cm de altura , lo suficientemente robusto como para no requerir una estaca de soporte.
El aparato foliar es generoso, con hojas lisas y grandes, para proteger los frutos jóvenes en las fases de agrandamiento.
Los frutos son pimientos de forma irregular, de unos 6/8 cm de largo y de color rojo intenso.
Grado de picante de Harvester's Scoville
El picante de un pimiento depende del contenido de capsaicina en la fruta y se mide según la escala de Scoville , con una puntuación en SHU (Unidades de Calor Scoville).
En realidad, no existe una puntuación exacta atribuible a un cultivo en general: la puntuación real puede variar entre diferentes frutos de la misma variedad, ya que el picante también depende de factores de cultivo, en particular de las características del suelo.
Sin embargo, la medición oficial del récord mundial Guinness indica que el picante promedio de Carolina Reaper es de 1,569,300 unidades Scoville , con un máximo de 2,200,000 unidades.
Hay dos variedades de chile que compiten con Carolina Reaper por el título de más picante de la historia, el aliento de dragón inglés y el reciente cultivar llamado pepper x. Aunque las medidas dan a estos dos cultivares claramente por encima (2.500.000 SHU para el aliento de dragón e incluso más de 3.000.000 para el pimiento x), el adelantamiento en el Libro Guinness de los Récords aún no ha sido ratificado, por lo que Carolina permanece oficialmente el más caliente del mundo .
Características organolépticas y uso culinario
Al ser uno de los pimientos más picantes del mundo, comerse un Carolina Reaper es un desafío para los temerarios : no es fácil soportar el alto ardor que deja en la boca. La concentración de capsaicina, la molécula que provoca la típica sensación picante, es tan elevada que, si entra en contacto con la piel, provoca dolor y sensación de ardor. Aunque este efecto generalmente desaparece en unos veinte minutos sin causar daño, recuerde manipular la fruta con cuidado en la cocina, usando guantes y evitando tocarse los ojos con los dedos … El puntaje SHU de Carolina Reaper es comparable a los valores de los aerosoles anti-agresión.
Desde 2017 parece que el uso de esta fruta en las cocinas de los mejores chefs se ha incrementado notablemente, y hoy el Carolina Reaper es uno de los productos más buscados por los amantes del picante extremo.
Para poder apreciar una guindilla cuyo valor en SHU es tan alto como para aplanar cualquier otro sabor bajo un “flujo de lava”, la única posibilidad es diluir sus efectos. Se recomienda cocinar, o la elaboración de cremas o polvos, para resaltar el sabor afrutado, casi dulce de la Carolina Reaper , que recuerda notas de canela y chocolate.
Al hacer un aceite picante, una conserva o una mermelada de guindilla, puedes jugar con los contrastes, combinando guindilla con otros sabores, por ejemplo con cítricos o bayas.
Si quieres comerlo crudo como un desafío entre amigos, piénsalo muy bien : solo busca en internet experiencias de quienes ya han intentado tragar estos pimientos, sin saber qué esperar.
Uno de los eventos más famosos del mundo es el “ Concurso de comer chili ”: un evento anual en el que una docena de competidores tienen que comer más chiles, ¡desde el menos picante hasta el más picante! Obviamente el ganador es el que aguanta más tiempo sin renunciar al desafío, ¡pero muy pocos llegan a comerse a Carolina Reaper!
Cultiva el Carolina Reaper
Cuando quieras cultivar una planta de pimiento capiscuum annum, siempre debes tener en cuenta que estas son variedades que no nacen para nuestro clima . Su ciclo de cultivo bastante largo, el momento de maduración de la fruta y la poca resistencia al frío no deben ignorarse.
Sin embargo, es posible cultivar la guindilla más picante del mundo en nuestro jardín, o incluso en macetas en el balcón, generalmente es mejor ayudarse con semilleros calientes si no cultivar cajas.
Comienza con la semilla
Obtener las semillas de Carolina Reaper no es difícil y ciertamente la satisfacción de ver crecer la planta de la semilla no tiene precio.
La fase de germinación es obviamente una de las más delicadas y la podemos profundizar en el post sobre la siembra de guindillas: requiere una temperatura de 25 grados, y normalmente la plántula con cotiledones emerge al mes de la siembra, siempre que se hayan utilizado semillas de buena calidad. En este sentido es muy importante asegurarse de que la semilla esté bien conservada y libre de moho. Es necesario regar poco y con regularidad, manteniendo la tierra húmeda, pero nunca completamente empapada o seca.
Dado que las temperaturas, incluso de noche, nunca deben bajar de los 15 grados, podemos sembrar Carolina Reaper en exterior solo a partir de abril, por lo que vale la pena sembrar en semillero para adelantar el período a febrero .
Trasplantar las plántulas
Más simplemente, puede optar por la compra de plántulas ya desarrolladas, de unos 15/20 cm de altura, listas para trasplantar. Esta suele ser la opción más común; para uso doméstico tres o cuatro plantas son suficientes para garantizar las necesidades medias de una familia. Incluso para trasplantes, nuestra Carolina Reaper se puede colocar a partir de abril o mayo según la zona , para que no vuelva a sufrir resfriados.
Si queremos trasplantar una planta de pimiento cultivada en semillero, es bueno aclimatar la planta exponiéndola por breves períodos al sol directo, aumentando gradualmente el tiempo de exposición. Los cambios repentinos son malos para todas las plantas, ¡no solo para los chiles!
Suelo y fertilización
Para cultivar hay que tener en cuenta que la planta prefiere un suelo nutrido y equilibrado , y que tiene el justo compromiso entre retención de agua y drenabilidad.
Es óptimo mezclar turba y arena o humus de lombriz con el suelo. Como abono podemos incorporar estiércol maduro al suelo, con ayuda de una azada o cortadora.
La fertilización básica es muy importante para garantizar el buen crecimiento de los frutos, y el ají no marca ninguna diferencia: cuanto más se enmiende adecuadamente tu suelo, mejor resultado final.
Crecimiento y mantenimiento
Durante las primeras etapas de crecimiento, la planta debe mojarse constantemente, preferiblemente por la noche, en pequeñas dosis, asegurando un suelo húmedo pero nunca empapado, y debe mantenerse al sol. El chile tiene un sistema radicular sensible a la asfixia y es una planta que requiere un buen cuidado en cuanto a nutrición y suministro de agua.
Se trata de plantas muy sensibles a las variaciones de temperatura y brillo, así como a fuertes variaciones de temperatura entre el día y la noche. El crecimiento vegetativo del segador carolina se detiene si la temperatura desciende por debajo de 10/12 ° C.
La planta de este tipo de pimientos prefiere la exposición total al sol: 10-12 horas de sol al día representan un momento óptimo.
No te preocupes si durante el crecimiento verás caer algunas flores : es la selección natural de las plantas, que se enfocará más en las flores restantes, dando excelentes frutos!
Colección de chiles
Si te encanta el picante extremo, es recomendable regar un poco la planta la semana antes de la cosecha. Esto permite que la presencia de agua en la fruta disminuya, aumentando la concentración de capsaicina y, por tanto, el picante.
Esto probablemente hará que el aparato foliar entre en una leve crisis: solo regar con un poco de agua, suficiente para mantener viva la planta, hasta el momento de la cosecha.
Beneficios de los chiles Carolina Reaper
Al contrario de lo que se podría pensar, la guindilla, incluso la más picante del mundo como Carolina, tiene una increíble serie de efectos positivos y beneficiosos en nuestro organismo. Algunos incluso pueden parecer contradictorios, pero los estudios han demostrado científicamente que la ingesta regular y moderada de pimientos picantes tiene propiedades positivas y promueve una variedad de beneficios.
- Beneficios del sistema digestivo (incluso en personas con úlceras el ají, en dosis precisas, es beneficioso)
- Fortalece el corazón haciéndolo más saludable (ayuda al sistema circulatorio y previene enfermedades cardíacas)
- Mitiga las migrañas (obliga al cerebro a concentrarse en el nuevo "dolor", desensibilizándolo)
- Alivia el dolor articular (la capsaicina es en realidad un analgésico)
- Mejora el metabolismo y promueve la pérdida de peso (aumenta la tasa metabólica y reduce el hambre cuando se ingiere con el estómago vacío)
- Reduce el riesgo de cáncer (tiene propiedades antioxidantes)
- Combate la gripe, los resfriados y las infecciones por hongos (los chiles están llenos de betacaroteno y elevan la temperatura corporal, activando el sistema inmunológico).
¿Te hemos convencido? ¡Buen cultivo y buen chile!
