Los habaneros son una familia de chiles de origen cubano , ya que el nombre deriva de la capital de Cuba, La Habana. A pesar de su origen, se consideran pimientos típicos mexicanos , ya que el cultivar se ha extendido a Yucatán. Hoy en día es una de las variedades de pimiento picante más cultivadas en el mundo y lo encontramos cultivado en todas partes, desde Texas hasta Italia.
El cultivo de chiles habaneros en Italia es posible y puede ser motivo de gran satisfacción . Descubriremos cómo hacerlo de la mejor manera, con los diversos trucos desde la siembra hasta la cosecha.
Entre los diversos tipos de chile, el habanero se reconoce fácilmente por su fruto en forma de farol , que originalmente es naranja pero que adquiere diferentes colores según la variedad. De hecho, bajo el nombre de habanero encontramos una serie de cultivares pertenecientes a la especie Capsicum chinense, entre estos también se encuentra la temible savina roja habanero que con un puntaje de picante superior a 500.000 puntos Scoville ostentaba el récord mundial de picante hasta 2007.
Características de la planta
La planta habanero pertenece a la familia capsicum chinense , es una especie perenne que por razones climáticas generalmente se maneja como anual. Desde la siembra tarda unos 120 días en dar fruto, por lo que podemos decir que tiene un ciclo bastante largo, incluso comparado con otras variedades de chile.
Forma un arbusto erecto con un tallo resistente, que no necesita apoyo excepto para una exposición ventosa del suelo. Se extiende bastante por los lados y alcanza unos 90 cm de altura.
Tiene hermosas hojas ovaladas y frutos de alrededor de 4 cm de largo , con una característica forma de farol . El tamaño y la forma del chile pueden variar según el cultivar, así como el color de la cáscara que varía en muchos colores: amarillo, naranja, rojo, violeta, marrón .
Pimientos habaneros y escama Scoville
El picante de un pimiento depende del contenido de capsaicina en la fruta y se mide de acuerdo con la escala de Scoville en SHU (Unidades de Calor Scoville) . No es posible indicar una puntuación SHU válida para todos los habaneros, porque hay muchos cultivares diferentes. La puntuación de Scoville para el cultivo individual también representa una aproximación, ya que el picante también depende de factores de cultivo y puede variar de una fruta a otra.
En general, los cultivares de habanero son bastante picantes , en promedio alrededor de 200.000 SHU, hasta más de 500.000 para la savina roja . Las características organolépticas varían mucho de un cultivar a otro, incluso si generalmente el habanero se considera un chile con un excelente sabor afrutado , que se realza en lugar de cubrirlo con el alto picante. Precisamente esto junto con la pulpa bastante carnosa la hace famosa en todo el mundo y apta tanto para secado como para uso fresco .
Cómo se cultiva el habanero
Si queremos cultivar chiles habaneros en Italia debemos tener en cuenta que aún estamos hablando de una planta que se origina entre Cuba y México , en climas completamente diferentes al nuestro. Entonces, hay algunas cosas importantes que pueden ayudarnos a tener éxito en la cultivación. Comenzando con el período de siembra adecuado.
La elección de la tierra
Los pimientos picantes necesitan un suelo bastante suelto y drenante , incluso si son fértiles y ricos en materia orgánica. Por tanto, lo ideal sería disponer de un suelo bastante arenoso, enriquecido con una buena fertilización a base de compost y estiércol maduro. Con el procesamiento correcto de la pala y las aportaciones correctas podemos cultivar chiles en cualquier jardín e incluso hacerlo en macetas.
Lo fundamental es la exposición solar , los habaneros necesitan muchas horas de luz y no son cultivables con buenos resultados en parcelas parcialmente sombreadas.
Por supuesto, puede decidir cultivar habanero totalmente en interiores decidiendo artificialmente la temperatura y la humedad. En este caso también podemos decidir el suelo a utilizar como medio de cultivo. No recomiendo este método, ya que ciertamente no es el sistema más natural y eco-sostenible.
El período de siembra y trasplante.
La planta habanero aguanta el frío y tiene un ciclo de cultivo bastante largo , de hecho nace en zonas climáticas donde las temperaturas son suaves todo el año y temen temperaturas por debajo de los 15-16 grados, incluso de noche.
Para tener una buena cosecha en nuestras zonas es importante saber aprovechar al máximo los meses cálidos y para ello debemos adelantarnos a la siembra con un semillero calentado , también es útil (aunque no imprescindible) un verdadero growbox donde cultivar la plántula
El período de siembra puede ir desde enero hasta finales de marzo , donde enero requiere la posibilidad de mantener la plántula protegida por un período más largo, por lo que una caja de cultivo, mientras que la siembra en marzo generalmente conduce al trasplante a fines de abril, con plántulas aún talla pequeña.
Las plántulas deben plantarse en el jardín entre finales de abril y principios de mayo , en el centro-sur de Italia el trasplante se puede anticipar ligeramente. Es mejor evitar aplazar hasta junio, dado el ciclo bastante largo de la planta.
Pongamos las plantas a unos 60-70 cm de distancia entre sí, ya que el habanero es un cultivar que se ramifica bastante.
Trucos de cultivo
Ya he escrito una guía completa sobre el cultivo de pimientos picantes en general, incluso para el habanero es recomendable referirse a esas indicaciones, así como a los diversos insights que encontrarás sobre temas importantes como la siembra, la caja de cultivo y la fertilización.
Aquí puede ser útil recordar algunos consejos que pueden ayudar a mejorar el rendimiento:
- Mantillo . Cubrir el suelo con paja o sábanas es útil para mantenerlo húmedo y por tanto reducir el riego.
- Polvo de caolín. El tratamiento con caolín tiene varios efectos positivos: crea una barrera mecánica que disuade a ciertos insectos parásitos, absorbe la humedad ayudando a contener enfermedades y protege la fruta de las quemaduras solares en días muy soleados.
- Colección escalar . Cuanto más se cosecha, más produce la planta habanero: de hecho, se estimula a sí misma para producir nuevos frutos.
- No riegue cerca del cultivo . Para tener pimientos picantes y sabrosos conviene suspender el riego en los días previos a la cosecha.
Los cultivares de habanero
En primer lugar, una aclaración importante: el nombre habanero hoy indica diferentes cultivares de chile , que están emparentados pero también muy diferentes entre sí, en forma, color y grado de picante. La verdadera variedad de habanero sería el habanero naranja, pero se han seleccionado varios otros cultivares similares, que han "robado" el nombre. Por esta razón, estamos hablando de una "familia" de variedades más que de un solo cultivar.
Algunas características son comunes a los diversos habaneros, mientras que otras son propias del cultivar. Por ejemplo, el color del chocolate habanero es completamente diferente al de la savina roja. Por eso merece la pena ver las variedades una a una.
Naranja habanero: el habanero original
El habanero nació como un chile naranja, aunque se seleccionaron muchas variedades de habanero, de diferentes colores, desde el rojo hasta el marrón chocolate.
Su picante se mide en 200 - 300 mil puntos en la escala de Scoville , aunque no llega al Libro Guinness de los Récords, es un cultivar con un picante muy respetable. El habanero naranja es particularmente popular por su sabor afrutado .
Savina roja habanero: la más picante
En 1989, el productor de chiles Frank García encontró una planta con frutos rojos en su campo de naranjos habaneros . Esta nueva variedad fue reconocida en 1993 y toma el nombre de savina roja habanero , por el color del fruto (rojo, en inglés rojo) y por el nombre de la madre de Frank (de hecho, Savina).
El tinto Savina mide 577.000 puntos SHU Scoville , en ese momento era el pimiento más picante del mundo, por lo que a partir de 1994 el tinto Savina está en el Libro Guinness de los Récords , récord que perdió en 2007 batido por Bhut Jolokia. Hoy en día, se han seleccionado variedades de pimiento extremadamente picante, que superan los 2 millones de SHU en la escala de Scoville, pero la savina roja habanero sigue siendo uno de los pimientos súper picantes más populares y cultivados del mundo.
Chocolate habanero
Una variedad decididamente picante, de piel morena como su nombre indica, es una de las variedades más reconocidas en cuanto a cocina se refiere . Los frutos del chocolate son un poco más grandes que otros habaneros, muy interesante como sabor afrutado y ligeramente ahumado.
Este chile, también llamado Congo negro, se seca bien al sol pero también es excelente fresco.
Melocotón habanero
El melocotón habanero es muy similar a la naranja en características, picante y sabor. Es un tipo de habanero muy productivo, de piel más clara, con tendencia al rosa melocotón.
Peonza de chile (mancha de naranja habanero)
Una hermosa planta, que también tiene un valor estético ornamental si se cultiva en el jardín o en macetas, el pimiento trompo tiene una forma de fruta muy particular, piel arrugada , picante medio y un buen sabor con notas cítricas.
Chile bala (bala blanca habanero)
Este habanero blanco es un habanero relativamente ligeramente picante en comparación con el resto de la familia, con una piel de color blanco marfil . Los frutos son pequeños y de pulpa un poco carnosa, ideales para secar y para hacer aceite aromatizado.
Al ser una planta bastante pequeña, es perfecta para cultivar en macetas .
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