Cualquiera que cultive un huerto tarde o temprano aceptará la avalancha de caracoles , especialmente en la primavera entre abril y mayo. Estos voraces gasterópodos se dividen en diferentes especies, desde caracoles con caparazón hasta babosas, también llamados caracoles rojos o mendigos.
Hay muchas formas de combatir los caracoles y un método sencillo y económico es hacer barreras con sustancias que no les gustan, como cenizas o posos de café. De esta forma podremos reutilizar lo que serían residuos de forma productiva e intentar mantener las babosas y caracoles alejados de nuestras ensaladas.
Averigüemos cómo hacer barreras de caracoles efectivas, pero también cuáles son los límites de este método y qué alternativas naturales podemos utilizar.
Cómo mantener a los caracoles fuera del jardín
Las barreras anti-caracoles generalmente explotan un principio: el cuerpo de caracoles y babosas es blando y debe permanecer siempre húmedo para permitir la vida del animal. El caracol no es capaz de atravesar sustancias polvorientas , porque las partículas de polvo se adhieren a su piel y la secan, esto puede deshidratarlos hasta que mueran .
Así que esparcir una tira de sustancia polvorienta (que puede ser ceniza, posos de café u otro) es una buena forma de disuadirlos, una tira de unos 5 cm de ancho será suficiente para crear un límite insuperable.
Para que la barrera sea eficaz, debe rodear todo el lecho cultivado . No recomiendo, en cambio, rodear cada planta porque se usa demasiado material, que luego con las lluvias acaba absorbiéndose en el suelo y en exceso puede tener algunas contraindicaciones, como veremos.
Barreras de ceniza
La ceniza es un material excelente para hacer que una tira protectora no sea bienvenida para los caracoles. Es un polvo muy fino y, por tanto, es imposible que el lodo atraviese .
El problema es la corta duración de este obstáculo: a la primera lluvia la ceniza será arrastrada e incluso sin precipitaciones una noche particularmente húmeda puede ser suficiente para anular el efecto de la barrera protectora.
Pero, ¿qué pasa cuando la ceniza se degrada en el suelo? Un efecto positivo es que aporta varios elementos útiles a las plantas, como calcio y potasio, por lo tanto en sustancia fertilizante (ver el artículo sobre cenizas para uso fertilizante para obtener más información). Sin embargo, debemos considerar que es una sustancia básica, por lo que si seguimos renovando la barrera corremos el riesgo de alterar el pH del suelo , lo que puede resultar problemático para el jardín.
Barreras de posos de café
Los posos de café son otra sustancia que una familia suele producir de forma constante como chatarra y que puede reutilizarse para mantener a los caracoles del jardín afuera. Incluso aquellos que usan máquinas monodosis (no muy ecológicas y por lo tanto no recomendadas) pueden decidir extraer el café de todos modos con un poco de paciencia.
En comparación con la ceniza, tiene una duración un poco más larga , pero la humedad y las lluvias la anulan rápidamente. Como sustancia tiene el efecto contrario (acidifica el suelo en lugar de alcalinizarlo), así que también en este caso cuidado con los excesos. Puede ser útil alternar el uso de cenizas con los posos de café o mezclar las sustancias.
Además de los caracoles, los posos de café también se utilizan a menudo para fertilizar.
Barreras de arena
La arena es un sistema más duradero aunque un poco menos efectivo , cuando está mojado los caracoles logran atravesarlo pero no se absorbe en el suelo como la ceniza y el café, por lo que en cuanto vuelve el sol se seca y vuelve a estorbar a los gasterópodos.
Si queremos hacer una franja de arena contra caracoles mejor que sea más ancha que las barreras de ceniza y café , al menos 10-15 cm.
Cáscaras de huevo
Las cáscaras de huevo ralladas son otra forma de evitar los caracoles.
Se puede usar una barrera de cáscaras de huevo para proteger las plántulas de tomate durante la primavera , degradar las cáscaras proporcionará el calcio necesario para prevenir la pudrición apical de esta hortaliza.
Tiras de sal
La sal sería, con mucho, la sustancia natural más eficaz contra los caracoles: ni siquiera pueden acercarse porque los deshidrata rápidamente . Sin embargo, usarlo en el jardín es algo muy incorrecto porque es casi seguro que terminará en el suelo, dañando irreparablemente su fertilidad.
Incluso intentar hacer tiras de plástico con sal encima, para que no entre en contacto con el suelo, no es una idea que recomiendo: debes recordar cada vez que llueve quitar la protección pero solo olvidarte una vez de comprometer el suelo.
El alambre de cobre
Se dice que el alambre de cobre puede ahuyentar a los caracoles golpeando el contacto. En mi experiencia, este método no da resultados, por lo que no tengo ganas de recomendarlo.
Barreras de arcilla
Existen en el mercado barreras anti-caracoles fabricadas con minerales arcillosos que son particularmente capaces de retener la humedad y por tanto crear una franja árida que desalienta el paso de las babosas.
Por ejemplo, las barreras Limaway basadas en atapulgita, gránulos capaces de absorber mucha humedad. Este sistema es sin duda el mejor y el más duradero , pero tiene el defecto de que a diferencia de otras sustancias, obliga a comprar el material específicamente, en lugar de reutilizar residuos como posos de café y cenizas.
Por qué las barreras de caracol no siempre funcionan
Ya hemos mencionado el problema de las barreras de los caracoles: cuando llueve o cuando el clima es muy húmedo dejan de funcionar , por lo que requieren ser renovadas con mucha frecuencia.
Teniendo en cuenta que los períodos húmedos de primavera y otoño son aquellos en los que las babosas son particularmente activas y también son aquellos en los que suele haber plantas jóvenes que proteger en el jardín, podemos entender que este método no es el sistema ideal para tratar con gasterópodos.
Todavía puede ser útil para limitar su presencia en determinadas épocas, pero si tenemos una alta presencia de babosas es bueno evaluar el uso de otros sistemas , como el fosfato férrico (asesino biológico de caracoles) o las trampas de cerveza.
