El nombre de níspero se refiere a dos especies distintas : el níspero de Alemania, de antiguo cultivo en Europa, y el níspero de Japón, que llegó a nuestro continente recién a finales del siglo XVIII.
En este artículo describimos el níspero japonés, o níspero japonés , una planta frutal de hoja perenne de aspecto agradable y muy productiva.
El níspero japonés se encuentra a menudo en jardines incluso solo como árbol ornamental , pero también se puede cultivar con fines productivos, tanto como espécimen aislado como como componente de un huerto, del cual abre la temporada de cosecha. De hecho, la maduración de los nísperos se produce en primavera , mucho antes que las demás plantas frutales, precediendo ligeramente a algunas variedades de cereza.
La agricultura ecológica es muy adecuada para esta especie y es la forma recomendada de practicar.
La planta Eriobotrya japonica
El níspero japonés (Eriobotrya japonica) , a pesar del nombre, es originario del este de China, desde donde luego se extendió a Japón y finalmente también a Europa. Es parte de la familia de las rosáceas , como muchos otros árboles frutales más comunes. Como se anticipó, es una especie distinta en comparación con el níspero germánico (Mespilus germanica).
En nuestro país se cultiva de forma profesional en Sicilia y Calabria, mientras que en otras regiones se encuentra más como especie aislada en jardines o huertos mixtos, donde se puede cultivar con relativa facilidad.
La planta es hermosa a la vista, con sus hojas muy grandes , de hasta 25 cm de largo, coriáceas y oscuras, con un poco de tomento en el envés. El follaje aparece denso y la floración es otoñal, a diferencia de la mayoría de las especies, y esto lo convierte en un pasto muy bienvenido para las abejas y otros insectos polinizadores , que en ese período se encuentran en condición de escasez de floración.
Las flores se agrupan en inflorescencias blanquecinas en racimo, son hermafroditas y de agradable aroma. La polinización es entomófila, se produce gracias a los insectos, por lo que incluso un níspero aislado puede producir sin necesidad de otras plantas polinizadoras.
Las variedades de níspero japonés
El níspero japonés está presente en Italia desde principios del siglo XIX y desde entonces los fruticultores han seleccionado variedades, especialmente en el sur, como por ejemplo: Nespolo di Ferdinando, Grosso Lungo, Grosso tondo, Precoce di Palermo, Nespolone di Palermo .
Clima y terreno indicado
El clima ideal para esta especie es templado , pues la floración es otoño y consecuentemente una anticipación de frío en ese período puede comprometerla, mientras que el intenso frío invernal puede dañar los frutos del níspero en crecimiento.
El níspero japonés es bastante adaptable al suelo , pero como sucede con muchas especies, tolera mal el estancamiento del agua, que ocurre en suelos fuertemente arcillosos y compactos. La presencia excesiva de caliza también puede ser un problema, pero el patrón utilizado también afecta a esto.
Cómo plantar el níspero
Para trasplantar un espécimen de níspero japonés, se recomienda elegir un lugar soleado y, si es posible, protegido de los fuertes vientos.
Es necesario cavar un hoyo lo suficientemente profundo, para poder mover profundamente un buen volumen de suelo en el que se profundizarán las raíces.
Como abono base conviene mezclar una generosa dosis de compost o estiércol bien maduro con la tierra excavada del hoyo, preferiblemente con la de las capas más superficiales.
Finalmente, se inserta la plántula muy recta en el hoyo , se vuelve a colocar la tierra y se presiona ligeramente con los pies para que la tierra se adhiera a las raíces.
Portainjertos
Muchas plantas de níspero japonés se han sembrado directamente y por lo tanto están libres de pie , es decir, no injertadas, crecen muy lentamente, entran en producción después de al menos 6 o 7 años desde la siembra y tienden a volverse muy vigorosas.
Las plantas adquiridas por los viveristas se injertan sobre el portainjerto “franco común” , que es el propio níspero, o sobre membrillo , en este último caso para obtener ejemplares menos vigorosos, pero un poco más sensibles a la presencia de calizas en el suelo.
Las plantas injertadas entran en producción mucho más rápido que las sembradas directamente , y después de tres años se puede comer níspero.
Cultivo del níspero japonés
El níspero japonés es una planta sencilla de mantener y no requiere cuidados especiales, como muchos otros árboles perennes es importante cuidar el riego de la planta joven y recordar hacer abono periódicamente.
Irrigación
Durante los primeros años después del trasplante es necesario vigilar la planta y regarla siempre que sea necesario, especialmente en el período estival caracterizado por aumentos de temperatura a menudo acompañados de sequía.
Las plantas adultas requieren menos agua a medida que se desarrolla el sistema de raíces, incluso si no alcanza grandes profundidades, y la planta se vuelve más autosuficiente.
Fertilización
A la hora de fertilizar, es útil esparcir estiércol cada año en la proyección del dosel en el suelo , o en primavera u otoño para devolver siempre lo que se extrae de la producción y mantener alta la fertilidad del suelo.
Mantillo y techado
Una buena capa de mantillo esparcido por toda la planta es una protección importante contra la invasión de malezas, que en épocas de sequía pueden competir mucho con el níspero por el agua.
Para el mantillo podemos utilizar materiales naturales como paja, heno, hierba seca, virutas de madera o incluso las clásicas láminas negras.
Cómo podar el níspero japonés
Las intervenciones de poda sobre el níspero japonés son principalmente cortes destinados a airear el follaje cuando es demasiado denso , eliminando las ramas demasiado bajas, las secas y afectadas por la adversidad.
Las mejores épocas para podar son inmediatamente después de la recolección, a finales de primavera y durante el invierno , pero saltándose los momentos de mayor caída térmica.
La mejor forma para esta especie es la de globo , con un tallo principal bastante bajo y 3 o 4 ramas principales.
Defensa biológica del níspero japonés
El níspero japonés no tiene muchos problemas fitosanitarios y se adapta bien al cultivo bajo agricultura ecológica.
Enfermedades del níspero
La enfermedad fúngica que puede afectar con cierta frecuencia al níspero japonés es la costra , causada por el hongo Fusicladium eriobotryae. El patógeno afecta hojas y frutos con manchas oscuras aterciopeladas, que pueden provocar la caída de las hojas y la pérdida de producción. Estas infecciones ocurren principalmente en los meses de primavera y otoño , con un receso de verano.
Enfermedades fúngicas como esta se pueden prevenir estimulando las defensas naturales de la planta mediante un corroborante, o un producto que tenga función preventiva, como el macerado o el extracto de cola de caballo, planta que podemos encontrar a lo largo de acequias y canales, o mediante un producto a base de propóleos.
Ambos deben ser rociados sobre la planta, entiendo bien toda la corona, y si no son suficientes podríamos utilizar un producto cúprico, tratando según todas las indicaciones de la etiqueta del producto adquirido.
Insectos parásitos de nísperos
De los parásitos animales que pueden atacar al níspero japonés mencionamos en particular:
- Cochinillas
- Pulgones
Los pulgones se escapan tratando con extractos de ortiga, ají o ajo , mientras que contra las cochinillas podemos pulverizar macerados de helecho .
Si estos productos naturales no fueran suficientes, podríamos utilizar jabón suave de potasio o jabón de Marsella para derrotar a los pulgones, mientras que un aceite blanco contra las cochinillas.
Cultivo de níspero en macetas.
Teniendo un bonito jarrón como esos huecos que se suelen utilizar para cultivar cítricos, es posible tener un níspero japonés también en el balcón , en una terraza, o en cualquier caso en un espacio sobre rasante como el patio interior de un edificio.
En estas situaciones, sin duda será posible proteger la planta de los vientos fríos y las heladas , para que la floración de finales de otoño no se vea amenazada.
Lo importante es garantizar siempre un buen suministro de agua a la planta y abonarla todos los años , aunque sea solo con abono natural.
Cosecha de nísperos y uso
Los frutos maduran en primavera , después de encerrarse en invierno y crecer con cierta lentitud. Son de color naranja claro, del tamaño de albaricoques o un poco más grandes.
Es importante no anticipar la cosecha porque los frutos todavía ligeramente verdes son ácidos y secos al gusto. A título indicativo, a partir de una planta adulta y sana se pueden obtener hasta 30 kg de frutos , que deben desprenderse con cuidado del tallo y colocarse en capas bajas en los contenedores, ya que se pueden magullar fácilmente.
Los nísperos se pueden conservar durante un tiempo breve en el frigorífico para su consumo fresco, pero también se pueden transformar en mermeladas. Dentro de la pulpa se encuentran contenidas semillas grandes de color oscuro, que también pueden usarse para dar a luz nuevos ejemplares de níspero.
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