La escarola es una de las ensaladas de invierno más conocidas junto con la escarola rizada y varios tipos de achicoria o achicoria, todas ellas fáciles de cultivar en el jardín y también en el balcón.
La escarola forma una densa roseta de hojas verdes con un interior blanco-amarillo y, como la achicoria, se puede comer tanto cruda como cocida .
Es una especie de cabeza como las lechugas, de tamaño similar o algo más grande. El sabor amargo , típico de la achicoria y las endivias, hace que la gente se divida entre los que lo aman y los que no lo soportan. Si eres de las personas que la ama, en este artículo encontrarás una descripción de la escarola y las técnicas de cultivo para poder producirla en tu jardín.
No es una planta difícil de manejar y es posible mantenerla sana con métodos biológicos, su resistencia al frío la convierte en la protagonista del jardín de invierno.
La planta: Cichorium endivia var. escarola
El nombre botánico de la escarola es Cichorium endivia var. escarola, y forma parte del mismo género que la achicoria o achicoria, en la familia de las compostitas o asteráceas, a la que pertenecen diversas especies hortícolas como la lechuga, la alcachofa de Jerusalén, el girasol.
Clima adecuado
La escarola es una planta con bajos requerimientos térmicos y de hecho se cultiva principalmente para otoño-invierno. Resiste mejor las bajas temperaturas que su pariente escarola rizada, siempre que el frío sea seco y no excesivo .
A -7 ° C se dañan el cuello, las raíces y también las hojas, que hierven volviéndose transparentes. Cuando el clima es húmedo, la resistencia al frío disminuye y requiere temperaturas más altas.
Terreno ideal
En cuanto al suelo, la endibia se adapta a diversas condiciones , aunque las mejores son las que garantizan el drenaje.
La presencia de sustancia orgánica es importante , pero debe estar bien descompuesta: por eso es mucho mejor hacer compost y distribuirlo en el suelo cuando esté completamente maduro en lugar de enterrar directamente los restos frescos de cultivos anteriores u otro material orgánico, trasplantando el endibia al poco tiempo.
Si los suelos son muy arcillosos, la endibia rizada es más adecuada que la escarola.
Sembrar y plantar escarola de escarola
La escarola es una planta que se recomienda sembrar en semillero, para luego trasplantar al jardín plántulas ya formadas. Primero es necesario preparar el suelo, con una posible fertilización moderada.
Preparando la tierra
Como ocurre con cualquier especie de jardín, incluso para cultivar escarola de escarola primero hay que preparar el suelo, trabajándolo en profundidad con la pala o mejor aún con la horquilla que no subvierte las capas de tierra, luego hay que afinar con el azadón y finalmente utilizar el rastrillo para nivelar toda la superficie.
Durante estos trabajos se distribuye un mejorador del suelo como compost o estiércol, más o menos 3 kg por metro cuadrado .
Sin embargo, al ser una especie que se planta principalmente en verano para una cosecha de otoño, es muy probable que el parterre que la acogerá ya haya recibido un buen procesado en la fase primaveral, por otra hortaliza que la precedió. En este caso es posible que la tierra ya esté blanda, porque nunca la hemos pisado y porque constantemente hemos quitado la hierba espontánea, por lo que puede bastar simplemente con azadonar y nivelar con el rastrillo. Lo mismo ocurre con la fertilización, por lo que la escarola podría satisfacerse con el fertilizante sobrante de la cosecha anterior, si no demasiado exigente. En caso de duda, conviene distribuir un poco de abono o estiércol en cualquier caso.
Sembrar la escarola
Dado que se trata de una ensalada de arbustos, se recomienda sembrar en semilleros y no sembrar directamente en el jardín. Las ventajas son varias, en particular un control de malezas más fácil y una mejor gestión del espacio en el jardín.
Para el cultivo de otoño , la siembra se realiza a partir del mes de julio , también podemos realizarla en agosto o septiembre si pretendes cosecharla más tarde, en particular si vivimos en el sur o si pretendemos utilizar un invernadero. En un huerto familiar la siembra escalonada siempre es una buena práctica , de esta forma la cosecha se realiza de forma paulatina y siempre tienes ensalada lista para llevar a la mesa.
Trasplante de plántulas
Después de cultivar las plántulas sembradas en el semillero, estaremos listos para trasplantarlas en el campo dentro de un mes. Si no tenemos la posibilidad de hacer el semillero siempre podemos comprar las plántulas ya formadas por un viverista y ocuparnos solo de la fase de trasplante.
En ambos casos, las plántulas se trasplantan a distancias de unos 30 cm entre sí , y si las colocamos en varias filas del mismo parterre, es recomendable adoptar el sistema de quincunx , también llamado "zig zag", que consiste en escalonar las filas de tal manera que optimice el espacio. Las distancias inferiores a 30 cm no garantizan suficiente espacio para los mechones y pueden promover enfermedades fúngicas.
Si queremos combinar la escarola con otras hortalizas que se trasplanten más o menos en el mismo periodo, podemos optar, por ejemplo, entre remolacha, puerro, hinojo, nabos.
El cultivo de la escarola
La escarola es muy sencilla de cultivar, basta con mantener el macizo de flores limpio de malas hierbas y comprobar que no falte agua en las plántulas, especialmente al inicio del cultivo. El escaldado es importante para mejorar la calidad de la ensalada cosechada.
Irrigación
Después del trasplante, es importante regar las plántulas de escarola de escarola con frecuencia , pero sin exagerar , para no correr el riesgo de que se pudran las raíces. Nos aseguramos de que no falte el agua, especialmente al volver a trasplantar en el período estival.
Si el jardín es sumamente pequeño podemos hacerlo directamente con la regadera, de lo contrario es útil prever un sistema de riego por goteo , que es el sistema más recomendado para el jardín, ya que no moja la parte aérea de las plantas. Por ejemplo, en un macizo de flores de 90-100 cm de ancho, en el que podemos hacer 3 hileras de endivias, puede ser razonable colocar dos tubos.
Blanqueamiento
El blanqueamiento es una técnica destinada a hacer las hojas de la endibia más dulces y crujientes y se practica atando las hojas , por ejemplo con un hilo de rafia, sin apretar demasiado. En un par de semanas, las hojas internas, que no reciben luz solar, se vuelven blancas.
Sin embargo, también se pueden encontrar variedades auto- blanqueadoras para la escarola, y esta es información que podemos preguntarle al viverista al que le compramos las plántulas.
Adversidad y defensa biológica
La escarola puede enfrentar algunos problemas durante su cultivo, estos son los más comunes:
- Podredumbres o enfermedades fúngicas que provocan la descomposición de la planta, y uno de los factores determinantes es la humedad. Por tanto, estas enfermedades se previenen con un suelo drenante y un riego moderado dirigido al suelo, en lugar de a las hojas.
- Alternariasis , una enfermedad fúngica que se manifiesta con manchas circulares difusas de color oscuro en las hojas más externas. Es importante eliminar todas las hojas afectadas lo antes posible.
- Caracoles , que se alimentan de las hojas. Contra caracoles y babosas las estrategias son distintas, desde los vasos de cerveza enterrados a modo de trampa, hasta el esparcimiento de ceniza por todas las plantas. También existe un eslugicida ecológico a base de ortofosfato de hierro, y además si ves erizos deambulando por el jardín, debes saber que comen caracoles y por tanto son nuestros aliados.
- Pulgones , que se agrupan en colonias sobre la planta y chupan la savia. Se previenen de forma natural pulverizando extractos de ortiga, ajo o guindilla, o, con la infestación en curso, se erradican con tratamientos orgánicos a base de jabón suave diluido.
Colección de ensaladas
Mientras que la escarola rizada debe ser recolectada antes de los intensos resfriados, la escarola, que es más resistente, puede durar algún tiempo, asegurando ensaladas para el período invernal.
Los mechones deben cortarse a ras del suelo con un cuchillo afilado , cuando hayan alcanzado los 250-300 gramos de peso. A título indicativo, a partir de 1 m2 de escarola se pueden obtener 2 o 3 kg de producto.
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