Entre las diversas hortalizas que se pueden cultivar en el jardín , los pimientos picantes son sin duda uno de los más fascinantes y su cultivo fascina a muchos productores de toda Italia.
Hay cientos de variedades de chiles, con distintos grados de picante . El picante de la fruta depende del contenido de capsaicina, un compuesto químico presente de forma natural en la fruta de la planta del pimiento. Los pimientos dulces son aquellos con muy bajo contenido de esta sustancia, mientras que en este artículo se trata de cultivares con un alto contenido en capsicina. Para medir qué tan picante es un pimiento, se usa una métrica llamada escala de Scoville .
Desde el punto de vista del cultivo, los pimientos no son particularmente difíciles de cultivar en el jardín y también se pueden mantener en macetas , sin embargo, requieren algunas precauciones en la elección del período de siembra . Esto se debe a que algunos cultivares son plantas de origen tropical y en nuestro clima sobreviven solo durante los meses de verano, para remediar esto algunos entusiastas se deleitan con el cultivo de interior .
Variedad: que pimientos cultivar
Antes de empezar a sembrar o plantar chiles en el jardín, nos encontramos ante una elección muy interesante: ¿ qué variedades de chiles cultivar?
Las posibilidades son innumerables: existen muchos cultivares de ají, pertenecientes a 5 especies distintas a nivel botánico:
- Capsicum annuum (al que pertenecen la mayoría de las variedades)
- Capsicum baccatum (chiles sudamericanos, la familia del ají)
- Capsicum chinense (la especie de pimientos más picantes del mundo, incluido el habanero)
- Capsicum frutescens (chiles con plantones, incluido el famoso tabasco)
- Capsicum pubescens (chiles mexicanos como el rocoto)
Podemos elegir pimientos delicados, con un picante equilibrado y mucho espacio para el sabor (mis favoritos son el jalapeño y el ají amarillo en este sentido), optar por glorias nacionales (p. Ej., Pimientos de Calabria, como diavolicchio) o compararnos con pimientos súper picantes ( como naga morich, habanero red savina, carolina reaper). Para saber qué tan picante es un pimiento, se toma en cuenta la puntuación en SHU (Unidades de Calor Scoville) , que mide el picante en función del contenido de capsaicina establecido por la escala de Scoville. Antes de empezar a cultivar, recomiendo una profundización.
Ilustración de Marina Fusari
Plantas perennes o cultivo anual
Muchos no saben que la planta de pimiento es perenne , a diferencia de muchas plantas de jardín que generalmente son bienales. En Italia, debido al clima que prevé un invierno frío, el ají se suele tratar como anual , por lo que se siembra todos los años, se llega a la cosecha y luego se retira la planta, sabiendo que no resistiría el invierno.
Quienes logran mantener abrigado el ají en los meses fríos pueden cultivarlo como planta perenne, evitando tener que reiniciar todos los años con siembra y trasplante. Pero hay que tener cuidado de que las temperaturas inferiores a 12 grados causen sufrimiento a la planta, por lo que en nuestro clima un invernadero frío o una cubierta de tela no tejida generalmente no es suficiente para invernar la planta .
Dónde plantar chiles
Podemos decidir cultivar los pimientos en campo abierto, en las condiciones de suelo y clima adecuadas, u optar por un cultivo en maceta e incluso en interior con caja de cultivo. Si optamos por poner la planta en un contenedor tenemos la posibilidad de elegir el suelo, con el cultivo dentro de las condiciones climáticas a las que está sometida la planta también están controladas.
Clima y suelo necesarios para el cultivo de campo.
Suelo. La planta del pimiento, al igual que la del pimiento, requiere de un suelo drenante muy rico en sustancia orgánica , por eso es bueno recordar abonarla generosamente antes de plantar, utilizando compost y estiércol bien maduros. Chilli prefiere un valor de pH del suelo entre 5,5 y 7 y le va bien en un sustrato moderadamente arenoso .
Clima adecuado . En general, las plantas de chile requieren una excelente exposición al sol y temperaturas suaves , dependiendo de qué cultivar se siembre hay diferencias, algunas variedades toleran mejor el frío, por ejemplo el rocoto y el ají amarillo y otras que en cambio piden más picante, como la carolina reaper y el habanero super hot.
Cultiva chiles en macetas
El cultivo de chiles en maceta es perfecto para quienes no tienen huerta y quieren mantener esta planta en la terraza o balcón . Debes elegir una variedad de pimientos picantes que tiende a formar una planta pequeña , para que quede bien dentro del recipiente. En cualquier caso, el tamaño de la maceta debe ser discreto ( 30 cm de diámetro, 30 cm de profundidad ).
La maceta debe tener un drenaje en el fondo que evite el estancamiento del agua durante el riego (una capa de arcilla expandida , por ejemplo) y debe mantenerse en un lugar soleado , se aplican las condiciones climáticas ya especificadas al hablar de cultivo en el campo. La ventaja de tener una planta en maceta es que se puede reparar más fácilmente.
Además de las precauciones de cultivo normales que te explicaremos a continuación para mantener las guindillas en macetas, debes acordarte de regar constantemente y también de realizar fertilizaciones periódicas . El espacio restringido del contenedor no permite disponer de todos los recursos hídricos y nutricionales que permiten que la planta sea bien productiva en todo el ciclo de cultivo.
Se pueden encontrar más detalles en el artículo dedicado al cultivo de chiles en el balcón.
Pimientos y chiles
Caja de cultivo y cultivo interior
Si queremos cultivar pimientos dentro de una casa, con la ventaja de controlar todos los aspectos pedoclimáticos (por lo tanto temperaturas, luz, humedad, tipo de suelo) se puede construir una caja de cultivo adecuada, que debe tener la iluminación adecuada, un sistema de calefacción y un de ventilación. Lo hablé mejor en el artículo sobre el cultivo de ají en interiores, aunque admito que no me apasiona particularmente porque lo encuentro un poco artificial. No me daría por vencido por nada del mundo por poner mis manos en la tierra del huerto.
Como y cuando sembrar chiles
La característica importante a saber es que los chiles requieren altas temperaturas para germinar , alrededor de los 25 grados .
Querer sembrar directamente en el campo implicaría esperar el mes de mayo de forma indicativa (obviamente entonces depende de la vendimia y de la zona geográfica), pero el riesgo es que sea demasiado tarde para que la planta pueda madurar los frutos antes del invierno, por lo que es mucho mejor sembrar en un semillero calentado.
El objetivo es dar a luz las plántulas entre febrero y marzo y luego trasplantarlas al campo en abril o mayo cuando ya estén formadas.
La semilla de chile tiene un tegumento exterior bastante rígido, por lo que no es la más fácil de germinar, pero de todos modos no es un problema, siempre que se den las condiciones adecuadas (calor y humedad).
Tres consejos importantes para plantar:
- Calentar el semillero
- Toma un baño de semillas de manzanilla
- Evaluar el uso del método de las toallas de papel.
Si desea dar a luz las semillas de ají por su cuenta, le sugiero que lea la guía dedicada.
Conserva las semillas
Foto de Simone Girolimetto
Una cosa particularmente emocionante y bastante simple de hacer es conservar las semillas de pimiento picante de un año para otro. De esta forma podrás hacer tu cultivo autosuficiente y sobre todo conservar los cultivares que más te gusten.
Hay entusiastas que "recolectan" e intercambian semillas de pimiento de varios tipos. También es útil dedicar una guía específica a este tema.
Preparación del suelo
Antes de trasplantar una planta de pimiento, el suelo debe estar debidamente preparado, esto es muy importante para que nuestro cultivo hortícola encuentre el ambiente adecuado en el que enraizar. Lo ideal es moverse con mucha antelación, trabajando el jardín al menos 10 días antes del trasplante.
Estos son los pasos que recomiendo:
- Excavación profunda , preferiblemente realizada sin voltear el cepellón (manteniendo así las capas de suelo).
- Fertilización . “Patrocino el uso de estiércol maduro real. Una buena cantidad puede ser de 3-6 kg por metro cuadrado, que podemos reemplazar parcialmente con la misma cantidad de compost. Si desea utilizar pellets, considere una décima parte del peso (por lo tanto, 300-600 gramos por metro). También vale la pena esparcir otras sustancias enriquecedoras, por ejemplo, el litotamnio. Puede aprender más sobre el tema de la fertilización leyendo la publicación dedicada a cómo fertilizar pimientos picantes.
- Azada . El trabajo de azada sirve para afinar la superficie, rompiendo los terrones en los primeros 5-10 cm. Al hacer esto, el estiércol de la superficie también se incorpora a la tierra.
- Trabajo de rastrillo. Con un rastrillo dentado de hierro pasamos a nivelar la superficie.
Trasplantar las plántulas
Tanto si has sembrado tú mismo los chiles, como si has comprado plántulas ya preparadas, llegas en el momento del trasplante, que suele tener lugar en los meses de mayo o abril , en cualquier caso cuando estamos seguros de que no habrá retornos fríos. .
Recomiendo dejar la plántula al aire libre todavía en una maceta durante uno o dos días para permitir que se aclimate . Luego pasamos a plantarlos en el jardín cavando un pequeño agujero y volviéndolos a colocar en el pan de barro (ver explicación sobre cómo trasplantar plantas de jardín).
Un poco de humus de lombriz en el agujero facilita el enraizamiento y reduce el impacto del trasplante.
La distancia a mantener entre las plántulas depende de la variedad elegida, a título indicativo podemos dejar 50 cm entre una planta y otra, plantando la sexta para que se agrande si se trata de plantas que tienden a desarrollarse mucho, como el clásico tabasco, o que se aprieten para variedades más enanas, como prairie fire.
Trabajo de cultivo
Después de plantar los pimientos hay que tenerlos, evitando la falta de agua, proporcionando un refuerzo de fertilización si es necesario, limpiando el macizo de flores y defendiendo las plantas de patologías y parásitos.
Tutores de apoyo
La planta de ají es bastante robusta, por lo que se puede cultivar incluso sin el uso de tirantes , sin embargo, en algunos casos (por ejemplo, cuando hay exposición al viento), una varilla de soporte es útil.
Control de marihuana
Durante toda la vida de la planta, es una buena práctica mantener la parcela dedicada a los chiles limpia de hierbas espontáneas . No debemos hacerlo de forma maníaca: el pimiento es un hermoso arbusto vertical que no teme a la competencia de las pequeñas hierbas, pero no debemos permitir que una exuberancia vegetativa excesiva de las malas hierbas nos robe los recursos de nuestro cultivo.
Una buena estrategia para ahorrar tiempo y esfuerzo es hacer mantillo , cubriendo la superficie alrededor de las plantas con tela o incluso mejor paja.
Riego y fertilización
Durante el ciclo de cultivo, la guindilla no debe someterse a sequedad. Para ello es útil regar según sea necesario , manteniendo el suelo ligeramente húmedo. Las recomendaciones son evitar el exceso de agua y no mojar las hojas. Durante la fase de fructificación, el requerimiento de agua es mayor, así como cuando las plantas acaban de ser trasplantadas.
También es bienvenido un suplemento de abono periódico, podemos esparcir unos puñados de estiércol granulado o excrementos , pero también hacer un fertirrigación con macerado de ortiga o macerado de consuelda.
Para los más exigentes, existen abonos específicos para pimientos picantes , pero recomiendo comprobar que son productos permitidos en la agricultura ecológica, evitando el uso de productos químicos en el jardín.
Poda los chiles
Durante el cultivo perenne de chiles es útil realizar cortes de poda, los cuales pueden regular la planta y mantenerla ordenada y productiva, no es un trabajo exigente, generalmente implica un simple corte y posible poda de las ramas. Lo mejor es hacerlo en invierno o principios de primavera. Hablar de poda en abstracto nunca es fácil porque son operaciones que deben evaluarse planta por planta, y cuánto cortar también depende de la variedad.
Los objetivos en la poda son en primer lugar limpiar (sacar del frío las ramas enfermas, secas o dañadas) y seleccionar un poco para garantizar la iluminación de la planta y la circulación del aire entre las ramas (eliminando en particular las ramas bajo el primer nudo de bifurcación).
Defensa biológica contra enfermedades
Durante el cultivo también es importante defender los pimientos de los problemas que pueden ocurrir por patógenos, entre las enfermedades, los pimientos están sujetos en particular a problemas de naturaleza fúngica, que se manifiestan con manchas parduscas en las hojas, necrosis y podredumbre.
Entre los problemas más frecuentes mencionamos fusarium, verticillium, alternaria y mildiú velloso .
Sin detallar enfermedad por enfermedad, es importante reconocer cuándo la planta de ají está enferma e intervenir a tiempo eliminando las partes afectadas y posiblemente tratándolas con productos cúpricos (permitido en la agricultura ecológica). Además de estos también mencionamos el mildiú polvoroso, reconocible porque manifiesta una pátina polvorienta blanca en las hojas, a contrastar con tratamientos a base de bicarbonato de potasio, en casos más graves azufre.
Para defender los pimientos de las enfermedades en cultivo ecológico lo más importante es la prevención :
- Realice la rotación de cultivos , evitando cultivar pimientos durante varios años seguidos en el mismo terreno. Mejor no seguir otras solanáceas con pimientos (patatas, tomates, berenjenas).
- Trabajar bien el suelo , asegurando el drenaje del agua de lluvia y el riego.
- No se exceda con fertilizaciones , que debilitan los tejidos vegetales.
- No riegue en exceso, creando humedad excesiva y estancamiento en el suelo.
- Pode según sea necesario , para mantener un dosel iluminado y aireado con un poco de adelgazamiento cuando sea necesario.
- Distribuir periódicamente macerados de cola de caballo o tratamientos con propóleo, que tienen un efecto fortalecedor.
Fisiopatías
Además de las enfermedades, también existen problemas debido a un clima adverso o falta de nutrientes, que no dependen de patógenos. Estas son las patologías más comunes de la guindilla:
- Escaldado de la fruta . Un sol fuerte durante el verano puede quemar la fruta y hacer que la piel se ennegrezca. Podemos evitar el problema con mallas de sombra o rociando polvos protectores de roca.
- Amarilleo de las hojas. Puede deberse a deficiencias en un microelemento específico oa un valor de pH del suelo anómalo. Recomiendo medir primero el pH y luego fertilizar con un fertilizante de rápida absorción.
- Deja caer algunas flores. Cuando las flores caen sin dar fruto es un gran problema, si no se resuelve perderás la cosecha. La causa puede ser un desequilibrio de nutrientes, demasiado calor, escasez de agua o heladas tardías, generalmente por la noche.
Insectos dañinos
Los insectos parásitos más frecuentes que nos podemos encontrar al cultivar chiles son:
- Pulgones
- Araña roja.
- Mosca blanca.
- Barrenador del maíz.
La colección de chiles
Comprender cuándo elegir un chile es simple: podemos confiar en el color de la cáscara, que debe ser de un color uniforme. Si cortamos un pimiento ligeramente verde por la mitad podemos ver un color verdoso en la placenta (la parte interior que une las semillas).
El tiempo de maduración varía según la variedad, los capsicum annum son generalmente los pimientos de ciclo más corto, mientras que las variedades exóticas suelen ser más lentas. En cualquier caso, desde el cuajado de la flor hasta la completa maduración del fruto, la planta puede tardar al menos un mes, para muchos cultivares 45 días.
Algunos cultivares de pimiento son muy productivos y, cuando se trata de cosechar, te encuentras con una cantidad de chile que supera tus necesidades inmediatas de cocción. Aquí hay algunas ideas para el almacenamiento y uso:
- Congela los chiles.
- Seca los chiles.
- Pimientos rellenos en un frasco.
- Aceite picante.
- Mermelada de chile.
