Esencia típica del matorral mediterráneo, el madroño (madroño unedo) es un arbusto de agradable aspecto, muy interesante de cultivar con fines ornamentales pero también con intención productiva, ya que produce abundantes frutos comestibles , ricos en propiedades nutricionales.
Es una planta siempre verde con una postura agradablemente desordenada, en otoño la encontramos llena de flores y frutos que le dan un toque de alegría al ambiente en el que se inserta. Podemos cultivar el madroño como ejemplar aislado en el jardín, pero también como componente de un seto mixto y poco espeso, o introducirlo en un huerto real.
Los frutos que produce esta planta son los madroños , poco conocidos por su sabor poco dulce, no apreciados por todos, pero por otro lado muy saludables por sus propiedades nutricionales. Porque esta especie con frutos ancestrales y olvidados como el madroño conviene redescubrir y potenciar. También porque para promover la biodiversidad vegetal es importante incluir en nuestros entornos de cultivo algunas especies de origen europeo como esta, bien adaptables y rústicas ante la adversidad.
Averigüemos más sobre esta especie e intentemos cultivarla inspirándonos en el método orgánico , al que se presta muy bien.
Arbutus unedo: la planta
El madroño es un arbusto de hoja perenne, perteneciente a la familia Ericaceae, y su nombre botánico es Arbutus unedo. Está relacionado con el arándano, la azalea y el rododendro, solo por nombrar algunos de sus famosos primos. Es una fruta milenaria, conocida desde la antigua Roma, aunque nunca ha gozado de gran fama.
El madroño tiene un crecimiento muy lento y rara vez supera los 3 metros de altura en su estado espontáneo, mientras que el cultivado, que recibe una atención esmerada, llega incluso a los 8 metros. En cualquier caso, es muy longevo.
La floración del madroño es muy prolongada en el tiempo y se solapa con la fructificación. Las flores tienen forma de pequeños frascos, todas agrupadas en inflorescencias, de color blanco, y están agradablemente perfumadas. Los frutos son bayas esféricas , inicialmente tienen un color verde amarillento, luego se vuelven rojas hacia la madurez. En otoño-invierno podemos encontrar flores y frutos en diferentes estados de madurez al mismo tiempo, por lo que la planta adquiere un aspecto muy agradable y agradable. Gracias a la presencia contemporánea de los colores verde, blanco y rojo, esta hermosa planta se asocia simbólicamente con nuestro Tricolor.
La corteza del madroño es de color marrón rojizo y con el crecimiento de la planta tiende a descascararse, tiene un aspecto singular. La madera es resistente y pesada, lo que resulta excelente cuando se utiliza como leña.
Donde se puede cultivar
El madroño es un arbusto mediterráneo, originario de nuestro país donde también podemos encontrarlo espontáneo. Como todas las bayas, los frutos del madroño silvestre solo se pueden cosechar si estás seguro de una identificación correcta, para evitar confundirlos con otros frutos no comestibles o incluso venenosos. Si en cambio plantamos un madroño en el jardín, el problema no surge.
Clima necesario para el cultivo
La planta madroño unedo es bastante resistente al frío , pero si se planta en una zona de clima severo es mejor cubrirla en invierno con láminas de tela no tejida, al menos durante los primeros 2 o 3 años después de la siembra.
Puede permanecer en llanuras y colinas, mientras que generalmente sufre más de 800-1000 metros de altitud.
Antes de plantar este arbusto debemos recordar que es una especie amante del sol , por lo que es importante asegurarse una posición soleada. El madroño también sufre de vientos fríos , y en zonas muy expuestas también es necesario evaluar la presencia o ausencia de cortavientos.
El terreno ideal
Al contrario de lo que requieren otras especies, es decir, suelos fértiles y ricos, el madroño crece y produce discretamente incluso en suelos magros y ricos en esqueletos. Pero ciertamente evita el estancamiento de agua, por lo que es fundamental asegurar el drenaje del suelo mediante un adecuado procesamiento y un buen aporte de sustancia orgánica, lo que también ablanda los suelos, que tienden a compactarse y formar las características grietas.
Las otras especies de la familia Ericaceae requieren suelos ácidos y son intolerantes a la piedra caliza, mientras que el madroño es más adaptable, aunque ciertamente lo óptimo es también para él un suelo con poca caliza y un pH ligeramente ácido . En caso de duda es recomendable preparar un análisis del suelo y en caso de pH alto corregirlo con azufre o poner al menos un poco de tierra para plantas acidófilas en el hoyo de plantación.
Plantar un madroño
Para plantar un madroño podemos partir de plantas compradas en el vivero como en el caso de las otras especies frutales más habituales, o reproducir una plántula por esquejes , cogiendo ramitas de plantas bonitas y sanas y enraizándolas. Con este método ciertamente se tarda más en tener la planta lista, y merece la pena hacerlo si nos apasiona especialmente y si no tenemos prisa.
El período más adecuado para plantar en zonas con clima templado es el otoño, mientras que la primavera es en las más frías .
Una vez elegida la posición, es necesario cavar un hoyo lo suficientemente profundo, para que el sistema radicular pueda desarrollarse sin encontrar obstáculos, en suelo blando. La tierra del hoyo debe recibir una fertilización base a base de compost o estiércol, en ambos casos bien maduros, mejor si no se echan al hoyo como están sino mezclados primero con las capas más superficiales de la tierra excavada, que idealmente se van a restaurar. en la superficie.
Como se cultiva
Después de plantar, debemos cuidar la plántula y manejar adecuadamente la planta. En el caso del madroño, afortunadamente, no se requieren muchas precauciones e incluso el cultivo con métodos naturales es sencillo.
Irrigación
Las plantas jóvenes, en los primeros años después de la siembra, necesitan algo de riego, especialmente durante la temporada de calor y en ausencia de lluvia. Luego, poco a poco la planta fortalece y profundiza su sistema radicular , por lo que podemos reducir los riegos, administrándolos regularmente en períodos cálidos y evitando siempre que la planta entre en estrés hídrico.
Fertilizaciones
Incluso si el madroño se satisface con suelos poco ricos, una buena cantidad de materia orgánica sigue siendo importante para su crecimiento y salud. Por tanto, además del mejorador de suelo que se distribuye en el momento del trasplante, cada primavera tendremos que pensar en reponer la nutrición , distribuir algún estiércol enharinado o granulado, o incluso compost, por toda la zona bajo el dosel.
Mantillo
Después del trasplante es muy útil preparar un buen mantillo en el suelo, es decir, extender alrededor del tallo joven una gran capa circular de paja, heno, pasto seco, de unos 10 cm de altura. El mulching evita que la hierba espontánea germine y compita con la planta por el agua y los nutrientes y también ralentiza el secado del suelo, lo que permite reducir las intervenciones de riego.
Polinización
Las flores del madroño son muy visitadas por las abejas, ya que son ricas en néctar y están presentes en el período otoñal, cuando faltan otras flores. De hecho, también existe la miel de madroño, con un sabor menos dulce que otros tipos mucho más conocidos, pero aún deliciosa y refinada, apta para algunas combinaciones como el pecorino, por ejemplo.
El madroño, sin embargo, es una planta autofértil , la producción también se realiza sobre ejemplares aislados, aunque la presencia de más plantas puede mejorar su cantidad y calidad.
Evite las enfermedades de las plantas
Afortunadamente se trata de una especie rústica, que apenas encontramos afectada por patología alguna. Sin embargo, también merece la pena involucrar al madroño en los tratamientos preventivos que se administran a todas las plantas, elaborados con productos naturales como los a base de colas de cola de caballo o propóleos, que tienen un efecto reforzante genérico sobre las plantas.
Insectos dañinos
Los madroños pueden verse afectados por cochinillas , que se mantienen alejadas previamente con macerados de helecho, o con oleato de propóleo, o se erradican de forma más enérgica con tratamientos a base de aceite blanco. En general, sin embargo, si practicas una poda aligerante del follaje de vez en cuando, que lo airea e ilumina, se desaconseja a las cochinillas.
Los pulgones , otros insectos potencialmente dañinos para el madroño, primero previenen y evitan lidiar con productos agresivos que matan a sus depredadores naturales. Podemos ahuyentar a los pulgones rociando extractos de ortiga, pimiento picante, ajo , o derrotarlos tratándolos con jabón , tanto el clásico jabón de Marsella como el jabón suave de potasio, que también se pueden adquirir para uso agrícola en centros de jardinería.
Cómo podar el madroño
La poda de la planta del madroño es limitada , no olvidemos que es una planta de crecimiento muy lento.
Hacia finales del invierno podemos cortar las ramas secas dañadas por el frío, o realizar intervenciones simplemente encaminadas a mantener en orden la forma de la planta y ventilar el follaje como forma preventiva frente a enfermedades fúngicas y cochinillas.
Cultivar madroños en macetas
También podemos cultivar el madroño en macetas, sabiendo que el arbusto no alcanzará grandes alturas. No obstante, tendremos que colocarlo en macetas de al menos 40 cm de altura, para asegurarnos de que tenga suficiente tierra para desarrollar un buen sistema radicular.
El sustrato debe tener un buen drenaje, por eso es aconsejable elegir un terreno blando mezclado con específico para plantas acidófilas y un buen acondicionador del terreno .
El riego debe ser regular, sobre todo en tiempo caluroso, teniendo en cuenta que la planta en maceta no tiene la autonomía de una planta en el suelo.
La recolección de frutos y hojas.
Los madroños, también llamados albatros, tardan incluso un año en alcanzar la madurez y son frutos redondos con un diámetro indicativo de 2 o 3 cm, que podemos encontrar agrupados en racimos sobre la planta.
Deben consumirse en el grado adecuado de madurez, que suele alcanzarse entre noviembre y diciembre . Si todavía están verdes, de hecho, contienen muchos taninos y allappano al paladar, pero son igual de desagradables cuando están demasiado maduros.
Al no ser frutas muy comunes es difícil encontrarlas en los supermercados, y para quienes no aprecien el sabor amargo puede ser interesante saber que se pueden preparar excelentes mermeladas. Además de mermeladas, también puedes transformar los madroños en bebidas alcohólicas y licores.
Pero también se agradecen las hojas del madroño , sobre todo las jóvenes recolectadas en verano, porque son ricas en sustancias con propiedades antisépticas , astringentes y depurativas y podemos utilizarlas para la preparación de infusiones durante todo el año, secándolas y guardándolas en un lugar seco. .
Los frutos del madroño y las hojas tienen propiedades beneficiosas muy apreciables , en particular debido al contenido de arbutina, muy útil para la flora intestinal.
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