Hablando de pesticidas nos referimos a todos aquellos productos de uso agrícola destinados a eliminar organismos nocivos para el cultivo o la cría. Por tanto, esta definición incluye una serie de tratamientos, como insecticidas, herbicidas, pesticidas utilizados contra enfermedades de las plantas.
Los pesticidas son, de hecho, venenos que se liberan al medio ambiente , de hecho tienen el objetivo de matar organismos. Por ello prácticamente siempre son productos tóxicos y tienen efectos nocivos a nivel ecológico y también sobre la salud de los seres humanos que trabajan en el campo, viven en los alrededores y consumen frutas y verduras contaminadas.
En agricultura, los tratamientos pueden ser necesarios, por lo que es bueno no demonizar a ningún insecticida o pesticida en general, pero es importante ser consciente de los riesgos que presenta este tipo de tratamiento. Incluso aquellos que cultivan un huerto o un pequeño huerto a pequeña escala pueden verse tentados a utilizar insecticidas o fungicidas cuando sea necesario, pero para ello es necesario saber qué producto se está utilizando y tomar las precauciones necesarias .
No a los pesticidas químicos
Cuando hablamos de tratamientos en agricultura nos referimos a una amplia gama de productos, que tienen diferentes principios activos y distintas consecuencias. Podemos clasificar este amplio conjunto en muchos grupos.
Una primera e importante clasificación de plaguicidas se basa en el propósito: los nsetticidi, fungicidas, acaricidas, bactericidas, herbicidas y así sucesivamente .
También podemos clasificar las sustancias según el origen de sus moléculas :
- Tratamientos plaguicidas de origen natural , permitidos en agricultura ecológica, como piretro, azadiractina y espinosad.
- Tratamientos derivados de síntesis química que no se pueden utilizar en el método orgánico.
Otra distinción importante a hacer es entre los tratamientos sistémicos , cuyas moléculas penetran en la planta modificándola desde el interior, y los tratamientos que actúan en cobertura y por contacto, por lo que se requiere golpear físicamente al patógeno para derribarlo. Por supuesto, los productos permitidos en bio no son sistémicos.
El hecho de que un insecticida o pesticida sea orgánico no lo hace inofensivo, pero sigue siendo una primera garantía. Por esta razón, la invitación principal que me gustaría hacer es nunca usar pesticidas químicos sintéticos en el jardín o el huerto, ya que pueden resultar particularmente dañinos para el medio ambiente y para los humanos.
Usar solo productos permitidos en bio es un primer método empírico para descartar los tratamientos más peligrosos. Veremos, sin embargo, que también es bueno prestar atención a los insecticidas orgánicos y que productos como el cobre pueden no ser completamente amigables con el medio ambiente.
Riesgos de los pesticidas
Los problemas que traen los plaguicidas son de diversa índole: desde el problema ecológico hasta el daño que provocan a la salud, dando lugar a tumores y otras enfermedades.
Daño ecológico de los plaguicidas
Un problema evidente que traen los pesticidas es ecológico : muchos tratamientos en el mercado son tóxicos y altamente contaminantes. Dañan gravemente el medio ambiente, en varios niveles: contaminan el suelo, el acuífero, el aire. Matan varias formas de vida presentes en las plantas, el suelo y las vías fluviales.
No me detendré en el tema, porque ya existen numerosos estudios autorizados sobre la contaminación por pesticidas fácilmente disponibles. Para aquellos que deseen aprender más, les recomiendo leer las Notas sobre la contaminación en Italia por pesticidas, de Massimo Pietro Bianco de ISPRA.
Fruta contaminada
Además del daño ecológico al medio ambiente, los pesticidas son un peligro concreto para la salud: toxinas de diversa índole pueden contaminar frutas y hortalizas y así llegar al organismo de quienes comen lo cosechado.
Cuando leemos en las etiquetas del supermercado " piel no comestible " (un término lamentablemente muy frecuente en los cítricos) debemos reflexionar y preguntarnos si estamos dispuestos a comer una fruta tratada con químicos de este tipo.
También prestamos atención al hecho de que los tratamientos sistémicos son particularmente peligrosos porque al penetrar en la planta no se pueden eliminar simplemente pelando o lavando la fruta (ver análisis en profundidad).
Riesgos para quienes cultivan y para quienes viven en áreas contaminadas
El plaguicida químico es un peligro directo para la salud de quienes cultivan : el agricultor es la persona más expuesta al tratamiento, tanto durante su realización como en los días siguientes, trabajando durante horas en un campo envenenado.
Inmediatamente después del agricultor vienen las personas que viven cerca de las áreas donde se realizan los tratamientos, quienes a pesar de sí mismos pueden encontrarse expuestos a toxinas. También aquí, lamentablemente, no faltan estudios científicos y casos dramáticos, señalo el informe "tóxico como pesticida" elaborado por Greenpeace.
También en Italia hay zonas donde los pesticidas han provocado un mayor número de casos de cáncer y otras enfermedades. Podemos mencionar el Val di Non, donde parece existir una correlación entre el número de leucemias y el uso inescrupuloso de pesticidas en los manzanos (estudio en profundidad) y el área de prosecco en Veneto, recientemente objeto de atención.
Los tratamientos biológicos no siempre son inofensivos
Dijimos que hay tratamientos de origen natural , más ecocompatibles y permitidos en la agricultura ecológica. Sin embargo, incluso estos, aunque se degradan, pueden tener efectos ambientales. Si lees la etiqueta de productos como el spinosad y el piretro, que son los insecticidas orgánicos más comunes, te darás cuenta de que aunque tienen poco impacto, no son totalmente inofensivos.
El cobre, que es el tratamiento fungicida más utilizado en la agricultura ecológica, es un metal pesado que se acumula en el suelo, como se explica en el artículo sobre los riesgos asociados al cobre.
Un insecticida biológico puede ser tóxico , puede diseminarse en el acuífero, puede matar organismos útiles como abejas y mariquitas. Entonces, incluso si un pesticida permitido en la agricultura orgánica es generalmente menos dañino que otros, no debemos pensar en poder usarlo sin conciencia y precauciones.
En general es importante intentar hacer el menor número de tratamientos posible , recomiendo leer el artículo dedicado a las posibles alternativas a los insecticidas, en el que se citan buenas prácticas como el uso de mosquiteros antiinsectos, trampas, insectos antagonistas y macerados naturales. .
Riesgos para la salud
Además del daño ecológico al medio ambiente , los pesticidas son dañinos para los humanos : el hecho de que los pesticidas son un peligro para la salud está probado por muchos estudios científicos. Evidentemente, los sujetos más afectados son los más débiles, comenzando por los niños y las mujeres embarazadas.
Este tema es importante, sugiero profundizarlo leyendo el artículo de Patrizia Gentilini (oncóloga): “Exposición a plaguicidas y riesgos para la salud humana”. Son solo 6 páginas, muy claras, que trazan un repaso de las consecuencias que los pesticidas pueden tener en nuestro organismo.
Plaguicidas y tumores
La correlación entre el aumento del cáncer y la exposición a plaguicidas está respaldada por una gran cantidad de datos, lo que ha provocado numerosas tragedias. El artículo del Dr. Gentilini vinculado anteriormente expone bien el problema del cáncer relacionado con los tratamientos con pesticidas , habla de leucemia y otros cánceres de la sangre, cáncer de próstata, cánceres infantiles y más.
Cuando se trata de números en casos como este, es bueno recordar que detrás de las estadísticas hay historias dramáticas de muchas personas . Incluso solo uno de ellos merecería nuestra atención y la de los legisladores.
Riesgos no tumorales
Además del dramático tema de los cánceres favorecidos por los pesticidas, existen otros riesgos para la salud distintos del cáncer:
- Problemas neurológicos y cognitivos.
- Daño al sistema inmunológico y desarrollo de alergias.
- Problemas tiroideos.
- Reducción de la fertilidad masculina.
- Daños de diversa índole desarrollados por niños.
Plaguicidas y legislación
La tarea de las instituciones sería salvaguardar la salud de los ciudadanos y, por tanto, tomar medidas destinadas a controlar y limitar el uso de sustancias nocivas .
Podríamos pensar que el problema concierne a países del mundo donde el uso de sustancias tóxicas no está muy regulado, pero en realidad incluso en nuestro país la legislación, tanto italiana como europea, no es suficiente para protegernos de la amenaza de los pesticidas . Podemos citar como ejemplo negativo el famoso caso del glifosato , un herbicida repetidamente destacado como carcinógeno, pero defendido con la espada por multinacionales del calibre de Bayer - Monsanto. Pero hay muchas situaciones en las que las instituciones han demostrado ser demasiado lentas para actuar, obstaculizadas por importantes intereses económicos.
Incluso cuando existen normas dictadas por la ley, no es seguro que se respeten y que se identifiquen y sancionen las violaciones. El sistema de control también tiene defectos obvios .
Los límites de la ley se infringen muy a menudo : de un informe de Efsa, el organismo de control europeo, se desprende que más del 4% de los productos alimenticios analizados registran residuos de plaguicidas por encima de la norma.
El principio de precaución
A veces no es fácil demostrar que una sustancia es realmente peligrosa . Por ello, conviene hacer referencia al principio de precaución, plenamente aceptado en la legislación europea, que prevé la prohibición del uso de una sustancia hasta que se compruebe que no tiene consecuencias peligrosas . Esta es una regla de sentido común: los tratamientos no deben usarse sin haber demostrado que son inofensivos.
Lamentablemente, la legislación no siempre es eficaz para regular esto y el principio de precaución se deja de lado en la práctica cuando hay en juego intereses económicos muy fuertes, como en el caso del glifosato mencionado anteriormente.
En la legislación europea se inserta explícitamente el principio de precaución como principio de toma de decisiones sobre riesgos ambientales , pero la Comisión Europea ha especificado que no se aplica necesariamente solo a este y por lo tanto también puede incluir riesgos para la salud .
Exija mayor protección
Habiendo reconocido que las medidas implementadas por las instituciones son dramáticamente inadecuadas, nos corresponde actuar. En primer lugar, es importante crear conciencia sobre estos temas hablando sobre los riesgos asociados con los pesticidas.
En segundo lugar, es útil presionar a nivel político a quienes son nuestros representantes en los parlamentos italiano y europeo y en las administraciones locales. Europa, el estado, las regiones y los municipios pueden hacer mucho para regular el uso de pesticidas. En cada elección sería correcto revisar los programas de las fuerzas políticas y mantener la atención al medio ambiente y a este tema entre los criterios para elegir el voto.
Finalmente, también es importante organizarse para demostrar, a fin de conocer a instituciones y políticos, que hay un componente fuerte de la sociedad civil que requiere mayor atención en el tema de los plaguicidas.
En esto no faltan las asociaciones más o menos institucionales que se movilizan , el compromiso generoso de muchos activistas y militantes ha permitido lograr resultados concretos para la protección del bien común. En particular, hay muchas experiencias vinculadas a territorios locales individuales: la invitación es a informarse y posiblemente unirse a grupos territoriales ambientalistas activos en el tema.
Me gustaría destacar la campaña de Cambialaterra, impulsada por FederBio, cuyo sitio es también una excelente fuente de noticias sobre el tema.
Una petición importante, que se firmará de inmediato, es la que impulsa el grupo de Facebook No Pesticides. Este grupo social es una de las realidades más activas que se pueden encontrar en la web, tanto a nivel informativo como de presión a las instituciones. Gracias al compromiso de personas como Renato Bottle, no se limita a las discusiones en la web sino que ha podido llegar al parlamento italiano, trayendo las peticiones de quienes se preocupan por el medio ambiente y la salud de las personas puestas en riesgo por los pesticidas agrícolas.
