La col rizada o "kale" es una hermosa verdura de la familia Brassicaceae o crucíferas. Hacía tiempo que quedaba relegada al olvido, y en los últimos años ha vuelto a estar de moda, tanto es así que ahora se le considera un "super alimento" por sus propiedades.
El nombre extranjero, que también usamos hoy en día, no debe hacernos pensar en una verdura exótica, al contrario, es una verdura perfectamente apta para el cultivo en Italia , y se puede cultivar fácilmente en huertos domésticos con métodos de agricultura ecológica. También se le puede llamar col lancinato y en Puglia se le conoce como “cole rizze”.
La apariencia de la col rizada es similar a la de la col rizada toscana negra: ya que esta última no forma una bola compacta como el repollo y el sombrero, sino una pluma de hojas llevada por un tallo erecto, que con el crecimiento se desarrolla en altura continuando para emitir nueva vegetación. Las hojas, sin embargo, son diferentes a las de la col negra, no tienen las típicas ampollas, pero se vuelven muy rizadas en los bordes .
Entonces, veamos cuáles son las necesidades específicas de esta planta y cómo cultivarla de manera efectiva en nuestro jardín .
Donde se puede cultivar
Clima . La col rizada es tolerante a las bajas temperaturas, por lo que podemos contarla entre las hortalizas de otoño-invierno , en particular entre las que se pueden cosechar incluso en pleno invierno para hacer sopas. Sin embargo, existen varias variedades de col rizada, algunas de las cuales son más aptas para el cultivo primavera-verano, otras para el cultivo otoño-invierno, en este caso con un trasplante de plántulas que debe realizarse en verano. Al organizar mejor la siembra y el trasplante, podremos tener hojas de col rizada para cosechar durante la mayor parte del año .
Tierra . La planta es bastante adaptable a la naturaleza del suelo que la alberga, pero ciertamente requiere un buen drenaje , obtenido con un procesamiento profundo, mejor si se hace con un tenedor. En cuanto a las necesidades nutricionales, necesita un buen suministro de sustancia orgánica, por lo que son bienvenidos compost maduro o estiércol como enmiendas del suelo y algunos puñados de otros fertilizantes naturales, minerales u orgánicos.
La siembra de col rizada
La siembra de la col rizada se realiza en semilleros , partiendo de semillas muy pequeñas y redondeadas, similares a las de otras brassicas. Sin embargo, si todavía no tenemos experiencia en el cultivo, podemos comenzar con plántulas ya preparadas que se encuentran en los viveros y proceder inmediatamente con el trasplante. La autoproducción de plántulas en invernadero sigue siendo una elección muy satisfactoria y no solo una forma de ahorrar dinero, sino que presupone poder vigilar las plántulas casi a diario, por lo que hay que evaluarla.
Para la siembra de la col rizada proceda como para otras plantas, utilizando los recipientes adecuados y una buena tierra blanda . Si varias plántulas nacen juntas, es necesario proceder al repampado y separarlas, para hacerlas crecer en bloques separados de tierra para que sean robustas.
Periodo de siembra
Los períodos de siembra de las plántulas son los mismos válidos para las demás coles , con la primera siembra de plántulas en invernadero a partir de febrero y la última hacia julio. Al escalonar la siembra y planificar cuidadosamente los espacios del jardín, es posible tener col rizada durante casi todo el año.
Cómo plantar la plántula
Cuando las plántulas alcanzan la altura adecuada, aproximadamente 12-15 cm , en cuanto a las otras coles, están listas para trasplantar . Es recomendable no prolongar la estancia de las plántulas en el contenedor más allá de esta etapa, podrían sufrir insuficiencia de suelo y dar los primeros signos de amarilleo, y luego mostrar dificultades para enraizar.
Diseños de plantación . Para el trasplante se mantienen distancias de unos 40 cm entre una plántula y otra , dejando un poco más de espacio entre las hileras, al menos para poder pasar en medio de la azada.
Cómo se cultiva la col rizada
Tras el trasplante tendremos que dedicar unos cuidados de cultivo a las plantas de col rizada, similares a los necesarios para otras coles. La col rizada no es una planta particularmente difícil de manejar en un jardín orgánico.
También podemos cultivar col rizada en el balcón , si no tenemos un jardín en el suelo, lo importante es elegir una maceta de tamaño adecuado para el desarrollo de las raíces.
Cuanto regar
Cuando las plántulas son pequeñas, el riego debe ser frecuente, pero todo depende también de la temporada y el período de trasplante: las plántulas trasplantadas en pleno verano deben recibir agua al menos cada dos días. Cuando las plantas comienzan a crecer, los riegos se pueden reducir, pero siempre controlando el clima y la humedad del suelo.
En cualquier caso, un sistema de riego por goteo siempre es útil para regar sin tardar mucho y sin desperdiciar agua.
Control de marihuana
Si cultivamos manteniendo el suelo desnudo, o sin mantillo, tendremos que mantener el espacio limpio de malezas que inevitablemente surgirán.
Entre hileras podemos utilizar la clásica azada, o mejor aún el tridente que desyerba el suelo oxigenándolo y eliminando las hierbas cuando aún son muy pequeñas. Esa hierba que crece justo al lado de las plántulas debe arrancarse manualmente para no correr el riesgo de dañar las raíces o el cuello de la verdura con las cuchillas de la herramienta.
El mantillo es un gran sistema ecológico de contención de malezas herbáceas, que también ayuda a mantener la humedad del suelo y así reducir las intervenciones de riego. Podemos triturar con paja o heno , colocándolos en capas de unos 10 cm de altura después de trasplantar las plántulas. Si preferimos sábanas negras , debemos extenderlas y perforarlas antes de trasplantar.
Rotaciones de cultivos
Al igual que con todas las demás especies, la col rizada también debe cultivarse siguiendo un programa de rotación cuidadoso . Al tratarse de una Brassicacea, no debe volver a la misma parcela antes de que hayan transcurrido 3 ciclos de cultivo de especies pertenecientes a otras familias vegetales.
Por tanto, hay que recordar que la rúcula y los rábanos también pertenecen a la familia de las brassicaceae o crucíferas , con un aspecto diferente a las coles, pero siguen siendo sus parientes.
Defensa biológica contra enfermedades e insectos dañinos.
Las adversidades por las que se ve afectada la col rizada son las mismas que aquejan a otras coles y que en cuanto a insectos parásitos hemos profundizado en el post sobre insectos dañinos para la col. Además de los insectos, las enfermedades fúngicas también pueden dañar el cultivo. En general, practicar rotaciones y cuidar la biodiversidad en el jardín es siempre una excelente manera de prevenir todos los problemas del huerto orgánico, a continuación describimos los más frecuentes.
Principales enfermedades de la col rizada:
- Alternariasis. Es una patología fúngica que da lugar a síntomas en las hojas en forma de muchas manchas y pardeamiento generalizado, y se ve favorecida por las temporadas de lluvias. Como medida preventiva, siempre es recomendable tratar las plantas de col rizada afectadas por alternaria con extractos de cola de caballo o decocciones y respetar las rotaciones, así como retirar con prontitud las hojas afectadas y no dejar que se descompongan en el suelo, para evitar la conservación del hongo.
- Moho velloso . El hongo del mildiú velloso de la col ataca principalmente a las plantas jóvenes matándolas, mientras que si ataca a las ya desarrolladas provoca manchas oscuras en las hojas delimitadas por las venas de las hojas. Las precauciones anteriores también evitan esta adversidad.
Insectos parásitos:
- Chinches . El chinche rojo negro y el chinche asiático han sido un verdadero azote para varias coles durante años. Hay que sacarlas constantemente a mano y eliminarlas en cuanto las encuentres, e intentar eliminarlas con jabón diluido y extractos de ortiga, pero hasta la fecha no existen productos ecológicos realmente eficaces.
- Pulgones Los pulgones se encuentran en densas colonias en las hojas y brotes de la col rizada, donde dejan melaza pegajosa y deforman el tejido. Si no se utilizan insecticidas agresivos, las mariquitas u otros insectos llegan al medio ambiente para cazarlos. También podemos eliminarlos con extractos de ortiga, ajo y ají, o tratar con jabón diluido para vencerlos eficazmente.
- Repollo. Las orugas de la col devoran las hojas de la col hasta las costillas, y al ser muy grandes las podemos eliminar en su mayoría a mano. Si tenemos muchas plantas, sin embargo, es recomendable hacer un tratamiento a base de Bacillus thuringiensis, también válido contra nocturnos, otras polillas dañinas.
- Altiche. Las anchoas o pulgas molidas son pequeños insectos negros brillantes que se comen las hojas de la col rizada dejándolas llenas de agujeros. Si los ataques son constantes, pueden tratarse con piretro natural.
- Aleirodida de col . La col rizada puede ser golpeada por una especie de mosca blanca (Aleyrodes proletella) capaz de llevar a cabo varias generaciones al año infestando las páginas inferiores de las hojas. En el caso de fuertes ataques de mosca blanca podemos tratar con Azadirachtin (aceite de neem).
- Mosca de la col. La mosca de la col es un insecto furtivo, porque pone sus huevos en el cuello de las plantas y las larvas comienzan a devorar sus raíces, haciendo que la planta se marchite. En la agricultura ecológica es difícil tratar este insecto porque no se utilizan geodisinfestants, productos que actúan en el suelo, por lo que es fundamental retirar y destruir las plantas afectadas lo antes posible.
Recoge la col rizada
La recolección de col rizada comienza unos 70 días después del trasplante , pero el tiempo real también depende mucho de la tendencia estacional. La recolección parte de las hojas exteriores , y la elección de las tiernas para consumo crudas en ensaladas (es una verdura muy rica en vitamina C, comerla cruda es muy conveniente).
Si se respeta el brote apical, sin desmocharlo, puede crecer mucho tiempo y, al igual que la col negra, pasar todo el invierno hasta que comience la floración en primavera. En primavera, las primeras plántulas sembradas en febrero ya estarán en el campo y de esta manera realmente podemos tener col rizada casi todo el año.
Uso y propiedades nutricionales
Esta nueva fortuna de la col rizada se debe a su bondad, versatilidad en las preparaciones culinarias y sobre todo a sus propiedades nutricionales , que la hacen muy saludable cuando se consume cruda y cocida. La planta es muy rica en ácido fólico y sales minerales como magnesio, hierro, potasio, manganeso , y también diversos antioxidantes, fibra, Omega 3 y vitaminas , por lo que su consumo contribuye a la buena salud.
En la cocina podemos consumir col rizada cruda o cocida , en diferentes preparaciones, desde guarniciones, extractos, sopas y mucho más. Se cocina salteado, hervido o al vapor. También podemos utilizar la col rizada para hacer una especie de pesto alternativo a la albahaca, para aderezar la pasta. Una forma interesante de ofrecer col rizada son los chips de col rizada seca , un snack saludable y sabroso que está muy de moda en la actualidad.
El repollo ornamental
Existen varias variedades de col rizada, las más adecuadas para uso ornamental generalmente tienen pequeñas dimensiones y forman una planta ordenada. Las diferentes variedades de col rizada también se pueden distinguir por el color y por ello encontramos unas con hojas verdes y otras con hojas moradas, más o menos del mismo color que la col morada. El valor decorativo de esta planta no es nada despreciable, y nos permite hacer más agradable a la vista el huerto y también embellecer un balcón cultivado. Incluso hay variedades de col rizada que se mantienen como ornamentales y al combinar plantas verdes y plantas moradas se pueden conseguir juegos cromáticos muy bonitos en el jardín.
