El espárrago de mar no es , como podría pensar, un alga, sino una planta silvestre comestible llamada glasswort que a menudo se encuentra espontáneamente en las zonas costeras de toda Europa. Aunque el nombre común se refiere a los espárragos, en realidad esta planta suculenta es parte de la familia de las quenopodiaceas y más bien recuerda a los agretti.
Aprender a reconocer la hierba de cristal y utilizarla en la cocina es muy interesante, sobre todo para quienes viven cerca del mar, ya que es una especie bastante común y se encuentra en todas las costas italianas , tanto en el mar Adriático como en el Tirreno. Por tanto, no es difícil ir a cosecharlo durante el verano, obteniendo una verdura con importantes propiedades nutricionales .
Así que descubramos las características de esta especie comestible espontánea , aprendiendo también a cocinar estos espárragos de mar en excelentes recetas, para potenciar su sabor.
Salicornia europea: características de la planta.
El espárrago de mar (salicornia europeae) es una planta anual que encontramos de forma espontánea en Italia . Podemos resumir las características más evidentes de esta especie por puntos, será útil conocerlas para entender dónde podemos encontrar la planta espontánea a recolectar.
- Es una planta suculenta , capaz de soportar sequías prolongadas.
- Es una planta halófita , es decir, apta para poblar suelos salinos.
- Es parte de la familia de las quenopodiaceas (como la espinaca, la remolacha y la remolacha).
Por estar entre las plantas suculentas, podemos definir la sea asparagus como una planta suculenta , aunque ciertamente no sea un cactus. De hecho, el término indica aquellas plantas aptas para vivir en escasez de agua, capaces de acumular su propia reserva hídrica consistente que permite a la planta sobrevivir durante mucho tiempo en ambientes secos y por tanto soportar los tórridos veranos.
El hecho de que tolera suelos salinos, del que también toma el nombre de " glasswort ", permite que la planta viva en la orilla del mar e incluso cerca de marismas de agua salobre .
En la familia botánica de las quenopodiaceas también encontramos el agretti (barba de fraile), otra planta comestible típica de las costas mediterráneas, que tiene características similares al espárrago marino. El género "glasswort" incluye varias especies, hablamos del glasswort europeo porque es el más fácil de encontrar en Italia y es interesante porque es comestible y rico en propiedades nutricionales útiles para el organismo.
Cómo reconocer los espárragos de mar
Los espárragos de mar se extienden a densos matorrales, en promedio alrededor de 25/30 centímetros de altura , son bastante sencillos de reconocer porque los tallos de esta especie son muy característicos: verticales, carnosos y de buen diámetro, con hojas muy adherentes. que parecen copos. La comparación con el espárrago se debe a una cierta similitud con el espárrago triguero, pero no tiene ninguna razón botánica ya que se trata de plantas completamente diferentes desde todos los puntos de vista.
El ciclo de esta planta espontánea es anual: crece desde principios de primavera, desarrollando tallos verdes, en verano está en su mejor momento vegetativo y esta es la mejor época para cosecharla , mientras que con la llegada del otoño florece y luego se rinde al invierno. Las flores están en la axila de las hojas y son de tamaño pequeño.
Al colonizar los suelos salobres, la vidriera forma manchas verdes en la costa, que son un típico ecosistema costero llamado salicornieto . Estas áreas tienen un valor ecológico importante porque brindan hábitat a muchas especies de aves migratorias. Por ello, si queremos cosechar espárragos marinos, debemos hacerlo siempre respetando la conservación de la especie , evitando deforestar por completo la vidriera pero conformándonos con sacar tallos aquí y allá en cantidad suficiente para nuestro consumo, para que la planta pueda seguir viviendo.
Dónde encontrar y recolectar glasswort
No encontrará fácilmente espárragos de mar en el supermercado o en las tiendas. Como muchas otras plantas silvestres, es necesario poder encontrar y reconocer esta planta para poder saborearla.
Para quienes deseen recolectar agrimonia para preparar un buen plato de espárragos de mar, no será difícil encontrar esta planta, siempre y cuando sepas dónde buscarla y hacerlo en el momento adecuado. Como ya se explicó, la planta encuentra su hábitat en los suelos salinos de las costas, por lo que es necesario buscarla junto al mar o cerca de marismas salobres.
En Italia se encuentran a menudo en el área de Venecia, a lo largo de la laguna, en destellos a lo largo de la costa del Adriático, en la Toscana y, en particular, en las islas del Tirreno.
Al cosechar espárragos de mar
La temporada ideal para la recolección comienza a finales de mayo y continúa hasta finales de julio, por lo que estamos hablando de una planta característica del verano .
Cultivo de espárragos de mar
Aunque en teoría es posible el cultivo de glasswort, es importante saber que no es fácil . De hecho, la planta tiene unas características muy particulares, por lo que no podemos pensar en plantarla simplemente en el jardín como hacemos con muchas otras plantas comestibles. De hecho, es una especie que prolifera espontáneamente si encuentra las condiciones adecuadas de clima, suelo y agua, pero que no se desarrolla si faltan.
Si queremos cultivar espárragos marinos debemos proporcionarles un sustrato similar al de las zonas costeras , por lo que necesitamos crear un suelo de tierra mezclada con grandes cantidades de arena marina , que tenga la salinidad adecuada que requiere esta planta. Lo desagradable es que la adición de arena marina crea un ambiente perfecto para la vidriera, pero en cambio hace que la parcela no sea adecuada para todos los demás cultivos hortícolas. Por tanto, la planta no se puede insertar entre las rotaciones habituales de cultivo, hay que tener en cuenta "sacrificar" un terreno dejándolo inutilizable durante varios años . Por eso te aconsejo que no cultives esta planta, si te conformas con ir a buscarla, puedes aprovecharla para un agradable paseo junto al mar.
Sin embargo, si no te desanima esta premisa puedes proceder de todos modos, recuerda elegir también un lugar muy soleado . El espárrago de mar se reproduce a través de esquejes o semillas, no encontrarás la planta en los viveros, pero puedes ir a buscarla de forma espontánea y recolectarla durante el período de formación del fruto , por tanto entre finales de verano y principios de otoño. Después de sembrar la glasswort a principios de marzo en crecimiento, se necesita especial atención al riego , evitando el estancamiento. La dosificación de la cantidad de agua es la dificultad adicional que hay que afrontar antes de la recolección.
Propiedades nutricionales
La salicornia se caracteriza por sus propiedades depurativas y por contener muchas sales minerales . También tiene un buen contenido en vitaminas, especialmente B y C, y por supuesto yodo.
Los espárragos de mar son buenos para el cuerpo, siempre y cuando prestes atención a la sal que contienen. Por tanto, no son el alimento más saludable para todos, a pesar de las múltiples propiedades útiles a nivel nutricional.
Recetas y uso
Después de haber recogido la mostaza podemos decidir cómo cocinarla: es una excelente verdura cocida, perfecta para servir como guarnición. Descubramos no solo algunas ideas para poner en práctica en la cocina sino también cómo podemos conservar los espárragos de mar.
Recetas con espárragos de mar
La salicornia es una verdura para cocinar, se cocina de manera similar al agretti, con una cocción muy rápida, así que simplemente blanquéelo. Como es tradición acompaña a los platos de pescado , teniendo en cuenta también que fue encontrado en la orilla del mar por pescadores. En realidad, es una guarnición que se presta a muchas combinaciones.
El método de preparación es idéntico al de las otras quenopodiaceas más famosas (remolacha, espinaca, agretti), por su contenido salino, sin embargo, recuerda remojar los espárragos de mar en agua durante una hora antes de cocinarlos. También recordemos no agregar demasiada sal al plato principal, ya que ya tiene una guarnición sabrosa. La tortilla de espárragos de mar es una muy buena alternativa.
El aderezo ideal , junto con el clásico aceite de oliva virgen extra, es el zumo de limón, alternativamente el vinagre: el sabor de esta verdura se mezcla a la perfección con un aroma agrio.
Cómo conservar la hierba de cristal
Hemos visto que esta hierba espontánea se recolecta en verano, por lo que solo podemos tenerla fresca unos meses al año. Sin embargo, existen algunos métodos que pueden ser útiles para conservarlo y aun así llevarlo a la mesa durante todo el año.
Espárragos de mar en aceite. Conservar en frascos es una buena forma de conservar la hierba de cristal durante mucho tiempo. La receta es muy similar a la de otras verduras en aceite, requiere blanquear las verduras con agua y vinagre para asegurarse de que no se desarrollen bacterias peligrosas, como el Botox. Siguiendo los consejos para una conservación segura podrás aprender a realizar esta preparación de forma prudente.
Congele la hierba de cristal . También podemos decidir poner esta planta en el congelador, es mejor lavarla primero y tal vez cortarla en toques.
Salicornia seca. Si decidimos secar los espárragos de mar debemos saber que perderemos la mayor parte de sus bondades, ya que el resultado ciertamente no será comparable al de las verduras frescas. Sin embargo, la glasswort seca es interesante como condimento en la cocina, particularmente sabrosa para poner en sopas y caldos. El secado ideal se realiza mejor con un secador profesional.
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