En el pequeño cítrico familiar no pueden faltar algunos ejemplos de pomelo , una planta con frutos jugosos y ligeramente amargos, pero muy saludables. Las plantas dan frutos generosamente aunque se cultiven con técnicas naturales y medios de agricultura ecológica, los que recomendamos en este artículo.
Entonces, veamos cómo es la planta y cómo se puede cultivar tanto en un huerto familiar como para la producción de ingresos, incluso si en las dos situaciones hay obviamente diferencias en el entorno y la gestión. Ya hemos hablado de limón y naranja, sigamos explorando el huerto de cítricos.
Así descubrimos desde la siembra hasta la cosecha , pasando por la poda , todos los pasos necesarios para un buen cuidado de las plantas, aprendiendo a defender el árbol de enfermedades e insectos dañinos utilizando tratamientos naturales en lugar de pesticidas tóxicos.
El árbol de la toronja
El pomelo (Citrus x havens) es probablemente un híbrido natural entre el pomelo (Citrus maxima) y la ' naranja dulce (Citrus sinensis), pero según algunos estudiosos se deriva de una mutación del pomelo. En Liguria, el pomelo se llama sciaddocco y es la fruta cítrica con las frutas más grandes, de piel gruesa pero no jugosa.
El pomelo, originario de Barbados, es una planta que puede alcanzar una altura máxima de unos 12 metros, tiende a formar una copa globular y muy densa. Las hojas son ovaladas y de color verde oscuro, las flores son grandes y reunidas en inflorescencias que recuerdan a racimos, de ahí el nombre en inglés de pomelo, que significa "frutos reunidos en racimos".
Los frutos del pomelo son hespérides como los de otros cítricos, y pueden tener piel y pulpa amarilla o rosada, en ambos casos son frutos grandes y en forma de bola ligeramente aplanada.
Clima necesario para el cultivo
Al igual que otros cítricos, el pomelo también requiere un clima bastante suave , donde los inviernos no sean de frío intenso, por lo que debes evitar plantarlos en posiciones donde se puedan formar focos de escarcha. Las heladas son perjudiciales para esta especie, también en función de su duración, y especialmente si van acompañadas de una considerable humedad del aire. Sin embargo, las temperaturas excesivas también tienen sus inconvenientes, ya que detienen el desarrollo del fruto y hacen que las hojas y ramas se sequen.
En áreas con viento también es importante proporcionar sistemas cortavientos , para evitar daños por secado de hojas y ramitas o, en casos severos, por descamación de las ramas. En las zonas costeras, los vientos también pueden ser ricos en salinidad y este es un peligro adicional. Los cortavientos vivos, como los cipreses u otras plantas, obviamente tienen un crecimiento lento, por lo que inicialmente se pueden instalar vallas, que en cualquier caso reducen el impacto del viento.
El terreno ideal
Si pretendes empezar a plantar un auténtico cítrico, ya sea pequeño o grande, es recomendable hacer un análisis exhaustivo del suelo del que dispones, contactando con un laboratorio específico. En general, los cítricos prefieren suelos profundos , al menos 1 metro, para profundizar adecuadamente las raíces. Por tanto, la roca y el nivel freático deben ser más profundos para evitar la pudrición de las raíces.
Como textura, lo ideal es un suelo de textura media , sin excesos de arcilla o limo, bastante arena y poco esqueleto, es decir, piedras. Aunque se adapten bien a diferentes suelos, que se diferencian de los óptimos, seguramente aquellos fuertemente arcillosos (con más del 35% de arcilla) pueden ser difíciles para pomelos y otros cítricos, así como los ricos en caliza activa (más del 30% ) y muy salinos, es decir, con un alto contenido en cloruros, sulfatos, carbonatos y bicarbonatos.
El mejor pH es cercano a neutro o ligeramente ácido . Si el suelo está muy suelto hay que intensificar el riego, así como la distribución de materia orgánica que, como en cualquier cultivo, es siempre la base de la fertilidad del suelo.
Plantar una toronja
Para plantar un árbol de pomelo, primero debe elegir el patrón y la variedad. En cuanto a la polinización, los cítricos son autosuficientes para la fertilización de las flores y por tanto del cuajado, por lo que incluso las plantas aisladas producen.
Elección del patrón
A la hora de elegir plantas de pomelo para comprar, debemos preguntarnos sobre el patrón que se utilizó. Para los cítricos, la naranja amarga ha sido durante mucho tiempo el patrón clásico, pero citranges también se utilizan , los híbridos de naranja dulce y poncirus, que ofrecen tolerancia al virus de la tristeza. El poncirus , en cambio, con su resistencia a la pudrición de la raíz , es un patrón apto para suelos con riesgo de estancamiento hídrico.
El trasplante
Tras el riesgo de heladas, en primavera , podemos plantar las plantas de pomelo. Hacerlo en otoño conllevaría un mayor riesgo de pudrición radicular, mientras que la primavera permite un rápido enraizamiento y llegada en invierno con una buena acumulación de sustancias de reserva.
Si planta una sola planta, simplemente proceda cavando el hoyo , que debe ser grande, mucho más allá del terrón de tierra en el que está contenido. Si las plantas a colocar son muchas, para colocarlas en un huerto hay que trazar las hileras bien rectas y alinear los huecos, y en este caso seguro que hacerlas todas a mano con pala se vuelve impensable, y hay que recurrir a un taladro eléctrico.
La tierra excavada debe mezclarse, en las capas más superficiales, con una generosa dosis de acondicionador del suelo , como compost o estiércol, ambos completamente maduros. También es bueno añadir un poco de sardina granulada y puñados de harina de roca , que aportan nutrientes preciosos, y recuerda distribuirlos también en los años siguientes.
La planta encaja directamente en el agujero , manteniendo el mismo nivel de superficie que el terrón de tierra.
Diseños de plantación
A título indicativo, las mismas distancias de plantación recomendadas para las naranjas están bien, es decir, una media de 5 metros entre planta y planta.
Podar la toronja
Como ocurre con todos los árboles frutales, la poda es un trabajo muy importante, tanto para contener y reacomodar la copa, como para estimular la producción. La forma más natural y adecuada para el pomelo es el globo con corona completa , según la cual puede crecer con su postura típica haciendo las formaciones fructíferas especialmente en la parte inferior.
Durante los primeros años tras el trasplante se gestiona la poda de formación , con la que dirigimos la planta en forma globular natural. Posteriormente, las intervenciones destinadas al mantenimiento se llevan a cabo en los años siguientes.
Poda de producción
Para montar y realizar una correcta poda anual es necesario tener en cuenta que los cítricos dan fruto en las ramas del año anterior , y que el período de máxima acumulación de sustancias de reserva lo hace en el período comprendido entre febrero y marzo, que es en el que es necesario evitar cortes. Los cortes también deben evitarse en períodos muy fríos y muy calientes.
El follaje, sin embargo, debe aligerarse sin exagerar , pensando en mantener las ramas del interior suficientemente iluminadas y evitando que las ramas se carguen demasiado de frutos con riesgo de romperse. Las ramas secas y muy infestadas de cochinillas siempre deben cortarse, así como los chupones , ramas con fuerte crecimiento vertical.
Cómo se cultiva con métodos orgánicos
Irrigación
Las necesidades de agua de los cítricos se han calculado alrededor de 2000 mm por año, y esto también se aplica a la toronja. En consecuencia, dado que los aportes que llegan con las lluvias en algunos periodos son casi siempre insuficientes, es importante montar un sistema de riego desde la siembra , o si solo tienes una planta en el jardín, recuerda regarla constantemente mediante caña. En cualquier caso, el follaje no debe estar mojado, por lo que se recomienda absolutamente un método de riego que moje el suelo y no la parte aérea, como es el goteo . El período más delicado, en el que la planta puede sufrir los daños de la sequía, y la fase posterior al cuajado del fruto , que podría caer.
Mantillo
El mantillo siempre es útil para contrarrestar la aparición de malas hierbas, y también alrededor de las plántulas de pomelo podemos prepararlo, por ejemplo distribuyendo un círculo de paja de heno o hierba seca por toda su base. La capa debe ser lo suficientemente gruesa , de unos 10 cm, de lo contrario emergerá la hierba más rebelde de todos modos.
Defensa y prevención de enfermedades
Las enfermedades como siempre hay que prevenirlas , evitando regar por aspersión y abono con moderación. Las enfermedades que puede sufrir el pomelo son las comunes a otros cítricos, se pueden tratar con productos a base de cobre, pero también podemos intentar sustituir este metal por zeolitas , finos minerales que absorben la humedad cerca de la vegetación, disminuyen la probabilidad de que ocurra la enfermedad.
- Cuello de goma . Se manifiesta como la emisión de un chorro de goma desde el collar y una mancha húmeda en la corteza, y es causada por una bacteria. Las hojas se vuelven amarillas y comienzan a secarse, pero es importante no llegar a esta etapa e intervenir antes.
- Dolor seco. Es una traqueomicosis , una enfermedad fúngica que hace que el patógeno se asiente dentro de los vasos leñosos. Los primeros síntomas son las hojas que amarillean y caen, y el secado de las ramitas, y finalmente el tronco, para llegar a la muerte de la planta.
- Ahumado. Aunque no se trata de una enfermedad en sentido estricto, porque en realidad los hongos se establecen sobre la melaza de los pulgones , provoca una disminución de la fotosíntesis, con el recubrimiento de las hojas de una capa de polvo negruzco, como si fuera smog o humo. La lucha contra los insectos productores de melaza también resuelve este problema.
Defensa contra insectos parásitos
La toronja, al igual que otros cítricos, puede ser atacada por algunos insectos parásitos que, afortunadamente, pueden controlarse con medios ecológicos y una buena prevención. Los más comunes son:
- Araña roja. El ácaro roba la savia de las plantas y las hojas aparecen ampolladas y sujetas a caída, pero incluso los frutos pequeños pueden caer con mayor abundancia. Para frenar la presencia de este parásito es necesario evitar fertilizar demasiado y dejar que el follaje crezca demasiado espeso, luego espolvorear con frecuencia decocciones de ajo y eventualmente tratar con piretro natural, en las dosis y en la forma expresamente indicada en los paquetes.
- Cochinillas. El polvo de cochinilla (también llamado cotonello) , las cochinillas, ataca a los cítricos pero también a otras plantas. Se adhiere principalmente al pecíolo restando savia. Otra cochinilla muy conocida, Icerya compra, ataca en cambio la página inferior de las hojas y también las ramas, y también se puede encontrar la cochinilla baja de cítricos y la cochinilla roja, ambas capaces de despojar a la planta de muchas de sus hojas. Para limitar los ataques de las cochinillas, los macerados de helecho se pueden pulverizar constantemente, y tratar con aceites minerales, también permitido en la agricultura ecológica, si este producto natural no es suficiente.
- Los áfidos . El pulgón pardo, el pulgón negro y el pulgón verde de los cítricos causan un daño similar al enrollar las hojas al chupar la savia, el pulgón ahumado y la melaza pegajosa. Deben ser erradicados porque además de este daño directo, son potenciales vectores de enfermedades virales . Entonces es necesario espolvorear a menudo extractos de ortiga, ajo o pimiento picante , recurriendo también al jabón de Marsella cuando este no es suficiente. Además, siempre conviene recordar que evitar lidiar con insecticidas agresivos es un requisito previo para que los depredadores naturales de los pulgones, como las conocidas mariquitas, se establezcan en el medio.
- Minero serpentino de cítricos. Esta polilla deposita sus huevos en las hojas durante el período estival y las larvas viven a expensas del tejido foliar excavando túneles. Puede hacer tratamientos con Bacillus thuringiensis o con azadirachtin (aceite de neem).
- Trips . Son pequeños insectos que infestan el envés de las hojas de los cítricos y otras plantas, pero en el caso de los cítricos también flores y frutos. Su daño está representado por picaduras, que provocan áreas decoloradas y necróticas. El Spinosad puede proporcionar un tratamiento eficaz y está permitido en la agricultura ecológica.
- Mosca de la fruta . Este dípteros afecta a muchas especies, depositando sus huevos en el interior de los frutos en maduración y provocando que se pudran, a través de los túneles cavados por la larva. Es recomendable configurar la captura de la mosca con trampas tipo Tap Trap, y hacer tratamientos con Spinosad .
Cultivo de pomelos en macetas
El cultivo de pomelo en macetas es especialmente conveniente en zonas de clima frío, como todo el norte de Italia, porque en invierno nos permite envolver toda la planta en un gorro de tela no tejida., considerando que el crecimiento de las plantas en maceta suele ser limitado. Por la misma razón, será útil cubrir la superficie del suelo de la maceta, que protege las raíces del frío. Es importante no castigar demasiado el crecimiento de la planta colocándola en macetas pequeñas, pero aún así asegurarse de que tenga un volumen suficiente de tierra. Al principio, por lo tanto, serán suficientes 40 cm de diámetro del contenedor, luego en el futuro debemos recordar trasplantar en contenedores más grandes. El sustrato ideal es un suelo no ácido, enriquecido con tierra real y compost maduro, al que se añaden fertilizantes naturales y riego regular.
Cosecha y aprovechamiento de frutos
La recolección debe tener lugar necesariamente cuando los frutos se encuentran en un nivel de madurez suficiente , porque esto no puede continuar después de la cosecha como ocurre con otros frutos. En nuestra zona, la época de recolección del pomelo es el invierno , con diferencias en función de las distintas variedades. Para el momento adecuado para la cosecha, es bueno esperar a que se sequen por el rocío nocturno. Los pomelos son buenos para comer tal como están o incluso exprimidos, y son fuentes valiosas de vitamina C.
