Las almendras que compramos en los supermercados a menudo provienen de lejos, incluso si este excelente fruto seco se cultiva fácilmente en Italia, tanto es así que nuestro país era el mayor productor del mundo. Una opción ecológica, pero sobre todo una gran satisfacción, por lo tanto, poder cosechar almendras de cultivo propio .
No es un objetivo difícil de conseguir: el almendro es una planta frutal que podemos manejar tanto en el jardín como en los contextos más amplios de la huerta de ingresos, prestándose con algunas precauciones a un método de cultivo ecológico .
Las almendras son frutos secos que son muy buenos para la salud y se recomienda un consumo diario moderado para proporcionar valiosos Omega3, vitaminas B, vitamina E y diversas sales minerales. Un motivo más para intentar cultivarlos, aquí hay una guía rápida que explica cómo hacerlo, desde la siembra hasta la cosecha, pasando por la poda y para la defensa contra patologías y parásitos.
El almendro
El almendro (prunus dulcis) es una planta potencialmente muy longeva , en apariencia se asemeja al melocotonero, aunque tenga hojas más pequeñas que esta. Pertenece a la familia de las rosáceas y, dentro de ésta, al grupo de las frutas de hueso . El fruto es una drupa compuesta por una parte externa (cascarilla) y semillas, que son precisamente las almendras.
Originario de Asia, este árbol se extendió en la antigua Grecia, luego en el Imperio Romano y posteriormente, con las invasiones árabes, comenzó a extenderse por toda la cuenca mediterránea. Con el descubrimiento de las Américas también se crió allí, y en la práctica hoy está muy extendido en todos los lugares posibles.
Hasta la década de 1950 , Italia ostentaba el récord mundial de producción de almendras , especialmente en Sicilia, donde la "mennulara" era la figura del recolector manual de almendras, y también en Puglia. Posteriormente perdimos este récord por la llegada de producciones mucho más competitivas de USA y Australia, pero nuestro clima y nuestros entornos pueden permitirnos buenas producciones de almendra y debemos cultivar esta especie con foco en la calidad.
Como y donde plantar un almendro
En primer lugar vamos a descubrir las características pedoclimáticas necesarias para cultivar la almendra, cuando hayamos decidido si y por dónde empezar a cultivar veremos cómo plantar el almendro, con miras a elegir el portainjerto y la polinización adecuados, imprescindibles para poder tener fruto.
Clima necesario para el cultivo
El almendro es muy adecuado para el clima mediterráneo , soporta tanto el calor del verano, incluso seco, como las bajas temperaturas invernales. Su floración, que es la más precoz entre las frutas de hueso, la expone mucho al riesgo de heladas tardías, especialmente en el norte, donde temperaturas de algunos grados bajo cero son suficientes para provocar la muerte de las flores o frutos adheridos. Los vientos pueden ser dañinos durante la floración porque impiden el vuelo de los preciados insectos polinizadores, y en zonas muy ventosas los cortavientos deberían pensar en soluciones. Aparte de las zonas alpinas, sin embargo, el almendro puede producirse en toda Italia .
El terreno ideal
No podemos decir a priori cuál es el mejor suelo para el almendro, porque éste depende en gran medida del portainjerto utilizado, por lo que debemos solicitar esta información desde la elección de las plántulas a comprar. Por ejemplo, los almendros injertados sobre un melocotón franco no toleran suelos ricos en piedra caliza y propensos a la sequía.
Sin embargo, los portainjertos comunes generalmente prefieren suelos con buen drenaje, de textura media y bien dotados de sustancia orgánica . Las raíces son muy capaces de profundizar en el suelo y toleran períodos de sequía de duración razonable.
Elige el patrón
En el cultivo tradicional de la almendra, el portainjerto más utilizado fue el almendro franco , que podría proceder de cultivares de almendra dulce o amarga. Actualmente son populares también el melocotón ranco , algunos portainjertos clonales de ciruela , el Mirabolano y el melocotón híbrido x almendra, y finalmente para incluso la mandorlicoltura intensiva de portainjertos empequeñeciendo, pero no son aptos para el cultivo ecológico.
Polinización
El almendro es generalmente autoestéril , por lo que es importante plantar más ejemplares pertenecientes a variedades interfertiles con floración contemporánea. Sin embargo, ahora también existen variedades autofértiles.
Planta el almendro
Para plantar un almendro trabajas exactamente como para otras especies, este tipo de trabajo se puede encontrar en profundidad en el artículo sobre cómo plantar una planta frutal. Procedamos cavando un hoyo profundo y ancho , de aproximadamente 70 x 70 x 70 cm de tamaño. La operación se puede hacer a mano con pala o pala si el terreno no es demasiado duro, de lo contrario es mejor utilizar un taladro motorizado.
Para la tierra excavada, especialmente las capas de suelo que afectan los primeros 30-40 cm, es fundamental mezclar mucho buen acondicionador de suelo, como compost o estiércol , que debe estar bien maduro. Para ello es recomendable excavar separando las capas de tierra y cuidando de volver a ponerlas en el mismo orden dentro del hoyo, cuando sea el momento de tapar.
Para las plantas de raíz desnuda, podemos practicar el aprovechamiento , es decir, la inmersión del sistema radicular en un recipiente lleno de agua, tierra fina y estiércol. Las raíces se rehidratan con esta solución y se estimulan para que echen raíces después del trasplante.
Debemos plantar el plantón muy recto en el hoyo y dejar el punto de injerto fuera de la superficie del suelo, para evitar que la parte superior (injerto) emita sus propias raíces y que estas se desprendan, provocando la muerte del portainjerto de abajo.
Cuando plantar
La plántula se puede comprar con su propio pan de barro o raíz desnuda. En el primer caso el período de trasplante es menos acondicionador y la planta enraiza bien incluso en primavera, mientras que en el segundo caso sin duda es mejor trasplantar durante el descanso vegetativo , y por tanto desde la caída de las hojas en otoño hasta el final del invierno. descartando los momentos intermedios caracterizados por las heladas.
Diseños de plantación
Si planta muchos almendros en un huerto especializado, aunque sea pequeño, los sextos también dependen del método de cultivo adoptado , pero por lo general la mejor forma es el de florero y prevé no engrosar las plantas más allá de los 4,5 x 5 m , y idealmente es mejor dejar incluso 6 metros entre las filas. En un huerto mixto respetaremos las mismas distancias mínimas entre almendros y otras especies de similar desarrollo.
Operaciones de cultivo de almendros
Irrigación
Tradicionalmente el almendro no se riega, pero ciertamente con la disponibilidad de agua las producciones mejoran, por lo que es razonable prever una planta de goteo al menos durante los primeros años después de la plantación y posteriormente para hacer frente a los períodos de sequía.
Fertilizaciones
Todos los años es aconsejable distribuir estiércol granulado y algunos puñados de harinas de roca como fosforitas, sulfato de potasio y magnesio natural o ceniza de madera en la zona bajo el follaje . Los macerados diluidos de ortiga o cola de caballo también son siempre útiles , ya que también estimulan las defensas inmunológicas de la planta, además de fertilizar.
Las principales distribuciones se realizan en el reinicio vegetativo y también al final del verano, cuando las plantas deben acumular reservas para pasar el invierno. En los primeros años de vida de la planta también es útil practicar abono verde en los espacios entre las hileras, para enriquecer el suelo con materia orgánica, o para mantener un pasto constante.
Mantillo
Sin duda, los almendros se benefician del acolchado , especialmente cuando aún son jóvenes, durante los primeros años, cuando la hierba puede ejercer cierta competencia por los recursos hídricos. Para ello, se pueden extender láminas negras alrededor de los árboles jóvenes, o mejor aún, círculos de paja o hierba seca, en capas bastante gruesas, de unos 10 cm.
Cultivo en macetas
Para el cultivo del almendro en macetas, el recipiente debe ser voluminoso, es decir, capaz de asegurar suficiente suelo para el sistema radicular. Es mejor preferir los almendros injertados en portainjertos enanistas , que entran en producción antes y, al no tener que crecer mucho, no desarrollan raíces muy expandidas. Las plantas en macetas necesitan ser regadas y fertilizadas con mayor frecuencia.
Cómo podar el almendro
Entre las operaciones de cultivo, la poda requiere una atención especial, tanto en los primeros años de vida de la planta, cuando se realiza para darle la forma de cultivo, como posteriormente, en la poda para regular la producción y mantenerla sana y en tamaño. 'árbol.
Forma de planta
El almendro, como se anticipó, se presta muy bien para ser cultivado en macetas , una forma conveniente para quienes trabajan y deben cosechar y podar del suelo, pero sobre todo ideal para la planta que así recibe una buena iluminación bien distribuida en el follaje. . Las ramas principales en forma de jarrón tienen entre 3 y 5 y comienzan a 50-80 cm del suelo.
Poda de producción
Los primeros 3-4 años después de la plantación son los de la fase de crianza, por lo que todas las intervenciones están encaminadas a formar el esqueleto de la planta. Posteriormente se inicia la fase de entrada en producción real y cada año se realizan cortes destinados a mantener el equilibrio entre la parte vegetativa y productiva .
Dependiendo de la variedad, el almendro produce principalmente sobre ramas mixtas o sobre espuelas frutales , o los "racimos de mayo", y las intervenciones, que nunca deben exagerarse , son cortes de retorno de las ramas vigorosas, raleo de ramas supernumerarias y enredos, eliminación de partes secas y enfermas.
Prevenir y tratar enfermedades.
Los almendros también pueden estar sujetos a enfermedades, especialmente en áreas y años caracterizados por alta humedad . Es importante saber reconocer los primeros síntomas de la adversidad y eliminar rápidamente las partes afectadas, para ser destinadas a la quema, si es posible, o al compostaje.
Las patologías más habituales del almendro son las que también afectan a otros frutos de hueso, a saber:
- Moniliosis , patología que daña especialmente las flores, pero también los brotes y ramitas, que se secan. También puede afectar a los frutos pequeños, que se momifican y quedan colgando de la planta.
- Corineo , que se distingue por las pequeñas manchas circulares en las hojas y ramas y en ocasiones también por las manchas rojas en los frutos.
- La burbuja , que se asocia con el melocotonero pero también afecta a los almendros y se manifiesta en las hojas con extensas ampollas y coloración de las hojas que se vuelven rojas. Las flores y frutos afectados tienden a caerse. Podemos aprender más leyendo el artículo dedicado a la burbuja del melocotón.
Para prevenir estas enfermedades, es útil rociar a menudo decocciones o extractos de cola de caballo sobre las plantas y en invierno cepillar los troncos y ramas con pasta de troncos biodinámica , que tiene un efecto desinfectante. Cuando aparecen los primeros síntomas, es posible intervenir con Bacillus subtilis , con polisulfuro de calcio o posiblemente con un producto cúprico. Los almendros también pueden verse afectados por bacteriosis como fusicoccus o chancro de ramitas, que se manifiesta con manchas marrones en las ramas, en correspondencia con las yemas, y exudados típicos, y también en este caso se puede realizar un tratamiento cúprico.
Saber másProfundización . Averigüemos en detalle las enfermedades del almendro y cómo defender el cultivo con el método natural.
Saber másInsectos dañinos
Chinche de almendra
Es un insecto muy pequeño , de tan solo 2 mm, de color marrón grisáceo claro, y es capaz de causar grandes daños en zonas cálidas y en determinados años, a partir del mes de mayo. Los ejemplares los encontramos en el envés de las hojas, de los que roban mucha savia. Las hojas se vuelven amarillas y comienzan a caer. Es necesario intervenir con tratamientos a base de piretro natural espaciados de 7 a 10 días hasta una disminución significativa de insectos, recordando realizar los tratamientos en horas de la tarde.
Pulgones
A partir de la primavera, sobre todo si hace calor, diversas especies de pulgones atacan los ápices, brotes y hojas del almendro y chupan la savia. Los brotes muestran entrenudos acortados, presencia de melaza y el típico aspecto arrugado. Las plantas mueren debido a la pérdida de funcionalidad de las hojas y los pulgones también son vectores potenciales de enfermedades virales.
Afortunadamente, son posibles muchos expedientes y medidas preventivas contra los pulgones, como la pulverización de extractos repelentes de ajo, guindilla y ortiga. Evitar los tratamientos con insecticidas no selectivos convencionales es una buena práctica en sí misma, porque preserva los insectos depredadores naturales. Pero en caso de ataques fuertes, es posible intervenir rociando jabón de Marsella diluido en agua, en las horas frescas para no causar quemaduras a las plantas.
Cosecha de almendras
Las almendras se recolectan cuando están secas , batiendo las plantas con herramientas especiales, después de haber extendido redes u hojas sobre todo el saliente de la copa, y este sistema se denomina " batido ".
Luego es necesario realizar el descascarado , operación con la que se elimina la parte externa del fruto , y que se realiza manualmente para unas pocas plantas, pero que requiere de descascaradoras en el caso de producción profesional.
El período de maduración de las almendras es entre agosto y septiembre dependiendo de la variedad y se pueden cosechar de una planta unos 6-7 kg de almendras sin cáscara.
Las almendras se comen tal cual o en deliciosas preparaciones como tortas, pasta de almendras, crema untable de almendras, helados.
Variedad de almendras
Existen numerosas variedades de almendros , y también diferentes ecotipos relacionados con los distintos territorios.
Una variedad de floración tardía y, por tanto, con menor riesgo de heladas primaverales, es Genco , que también es autofértil y produce de forma constante, por lo que se recomienda su cultivo en el norte. La Falsa de Bari también tiene características similares, mientras que Tuono es una variedad con buen sabor pero menos constante en la producción; una variedad autoestéril pero buena y de floración tardía es Glorieta , mientras que una variedad de floración temprana pero autoestéril y de buen sabor es la Sannicandro .
