Entre las plantas aromáticas más populares y extendidas encontramos la albahaca , una planta originaria de Asia y utilizada en Occidente ya en la época grecorromana. Hoy en día el uso de la albahaca es principalmente alimento, de hecho es un símbolo de la dieta mediterránea.
El nombre científico de la albahaca es Ocymum Basilicum, perteneciente a la familia Lamiaceae y Labiatae, encontramos varias variedades, entre ellas la albahaca genovesa, famosa por su transformación en pesto.
Dado que esta hierba aromática se disfruta fresca, merece la pena cultivarla : podemos cultivar albahaca en el balcón para tenerla siempre disponible a tiro de piedra de la cocina, o añadirla a las verduras del campo.
Ya hemos explicado cómo cultivar albahaca, en este artículo veremos en detalle la operación de siembra , detallando el período, distancias, métodos y para aquellos que también quieran fase lunar adecuada.
La planta de albahaca
Estamos acostumbrados a pensar en la albahaca como una planta en el balcón, pero en el campo puede alcanzar una altura de hasta 50-60cm , ya que con más espacio en el que expandir las raíces puede sacar todo su vigor vegetativo.
Dependiendo de la variedad podremos observar sus pequeñas flores blancas o violáceas, dentro de las cuales podemos encontrar las semillas pequeñas, finas y alargadas de color negro oscuro , tan pequeñas que llegan incluso a 500-600 por gramo. Si queremos conservar la semilla de un año para otro, son precisamente estas las que tendremos que recolectar.
La duración de la germinación de las semillas de este aromático puede alcanzar los 4-5 años , si las semillas se almacenan en la oscuridad y en un lugar fresco.
Diferentes cultivares de albahaca.
Antes de sembrar debemos elegir qué tipo de albahaca cultivar en nuestro jardín. Encontramos alrededor de cincuenta variedades de albahaca en todo el mundo, aquí enumeramos solo algunas, eligiendo las más comunes en Italia:
- Albahaca genovesa : de hojas medianas-grandes, con mucho la más clásica. La semilla se puede encontrar aquí.
- Albahaca napolitana : hojas grandes, planta más alta.
- Albahaca de hoja de lechuga : planta alta, hojas grandes.
- Albahaca verde fina : planta pequeña, hojas pequeñas.
- Bola o albahaca griega mínima : hojas pequeñas, forma de arbusto redondo. Semillas disponibles para comprar aquí.
- Albahaca tailandesa : hojas más puntiagudas, un toque de sabor a anís, venas violetas en las venas de las hojas. Semillas disponibles para comprar aquí.
- Albahaca canela : con toques de canela, un tipo exótico de México
- Albahaca limón: el toque de limón hace que esta variedad sea muy especial. Semillas disponibles para comprar aquí.
- Albahaca roja : sabor menos intenso, inusual por su color. Semillas disponibles para comprar aquí.
En las tiendas asiáticas encontrará albahaca inusual como la albahaca limón, o la albahaca santa muy extendida en la India, u otros tipos de albahaca particularmente fragantes para crear platos aromáticos. Una vez decidida la variedad más adecuada a nuestras necesidades , veamos cuándo y cómo sembrar albahaca en el campo.
Cuando sembrar albahaca
La albahaca no tolera las bajas temperaturas , en campo abierto debemos tener cuidado de esperar las últimas heladas antes de sembrar o trasplantar, esperando que la temperatura sea de al menos 10 ° . Por ello , generalmente se utiliza un semillero en el que resguardar del frío las macetas de tierra, anticipándose al período de siembra.
La mejor época para sembrar nuestra albahaca en invernadero o semillero es febrero-marzo , mientras que para plantar en campo abierto será mejor esperar a abril o mayo dependiendo de la zona climática en la que nos encontremos, cuando el clima se haya estabilizado.
Los ciclos lunares y el período de siembra
Para aumentar las posibilidades de éxito de nuestro cultivo de albahaca podríamos decidir realizar la siembra en luna creciente y en días especialmente calurosos. Según la tradición campesina, en esta fase la influencia lunar favorece la actividad vegetativa , incluida la germinación y el desarrollo foliar. No hay pruebas científicas de esto, pero si tenemos la opción, podríamos dar crédito a siglos de experiencia campesina.
Como sembrar
Para sembrar albahaca recomendamos una profundidad de solo 0,5 cm : la semilla es muy pequeña y por lo tanto no tiene que ser muy profunda.
En el semillero podemos utilizar cualquier suelo para la siembra, cuidando de elegirlo muy fino , y como contenedor si no disponemos de las clásicas bandejas alveoladas podemos reciclar tarros de yogur o similares, siempre y cuando se les pinche por el fondo. Si partimos de un semillero nos ocuparemos de plantar nuestras plantas de albahaca solo cuando hayan desarrollado 4-6 folíolos.
Si las ponemos a campo abierto, inmediatamente plantamos a una distancia de unos 25/30 cm entre una planta y otra , poniendo un par de semillas en cada hoyo para asegurarnos de que nazca algo.
La germinación de la semilla en condiciones óptimas no debe demorar más de 15-20 días ; la duración total del ciclo del cultivo se establece en dos meses.
Cuidados antes y después de la siembra
Si el tiempo de siembra es muy sencillo y toma unos minutos, el cuidado más importante es el que hay que tener antes y después de esta operación.
De hecho, si siembra en el campo, tendrá que trabajar la tierra con cuidado , aflojarla y escurrirla primero con una pala y una azada y luego nivelarla con el rastrillo.
Después de la siembra es imprescindible regar y en los días siguientes no dejar nunca que el suelo carezca de agua, aunque sin provocar un estancamiento excesivo. También hay que controlar la temperatura , si vuelve el frío nocturno se puede plantear cubrir con sábanas de tela no tejida.
