El limonero , Citrus limon, es originario de India e Indochina, es una planta de hoja perenne como los demás cítricos de la familia Rutaceae, y tiene un cierto valor ornamental.
Según algunos no se trata de una especie real sino de un híbrido entre el cedro (Citrus medica) y el Lim e (Citrus aurantifolia), y esta hipótesis es bastante plausible dada la alta capacidad que tienen los cítricos de hibridar entre sí. y cambiar. Esta actitud ha contribuido a su difusión en el mundo, diversificándolos y haciéndolos adaptables a diferentes condiciones.
A diferencia de otros árboles frutales, esta especie está reflorando y produce varias veces durante el año , dando así mayores rendimientos. Todos conocemos el fruto del limón: botánicamente es un hesperidio, tiene forma elíptica, es de color amarillo y tiene una punta llamada "umbo". La cáscara es espesa y rica en glándulas que contienen aceites esenciales muy fragantes. El limonero puede alcanzar una altura máxima de 6 metros, tiene ramas con un crecimiento un poco irregular y espinoso e incluso con algunas limitaciones climáticas, se puede cultivar con relativa sencillez incluso de forma orgánica.
Clima y terreno indicado
Clima necesario para el cultivo . El limón es muy sensible a las bajas temperaturas , incluso más que otros cítricos como la naranja. A -4 ° C se defolia, y con temperaturas aún más bajas y prolongadas en el tiempo, se crea daño a la madera y la planta muere. En consecuencia, en exterior solo se puede cultivar en zonas con un clima suave, donde los inviernos no son demasiado despiadados. De hecho, el limón ofrece lo mejor de sí mismo en las zonas del sur y las islas, donde prospera y produce abundantes frutos jugosos. Incluso los microclimas particulares de los grandes lagos del norte son favorables para los cítricos, mientras que en el centro su cultivo también depende mucho de la exposición , que debe ser soleada y resguardada. Si realmente lo quieresTambién crecen en el norte , hay que pensar en cubrir la planta en invierno con láminas de tela no tejida y mantenerla en posiciones resguardadas , por lo que la mejor solución en estos casos es el cultivo en macetas, que además permite moverla.
El terreno ideal . En cuanto a la naturaleza del suelo, el limón es bastante adaptable , pero prefiere suelos con pH ligeramente ácido y ricos en sustancia orgánica. Son para evitar los suelos arcillosos pesados , e incluso los demasiado calcáreos o salinos .
Plantar el arbol
Portainjerto . Las plantas de limón se compran ya injertadas y es útil saber qué portainjerto , para entender las aptitudes futuras de la planta. El portainjerto es de hecho la parte inferior del árbol y de él depende el enraizamiento, el vigor y la adaptación a diferentes tipos de suelo.
Polinización . No se necesitan más especímenes como polinizadores para la fructificación del limón, e incluso una sola planta puede producir de forma independiente.
Cómo plantar limón
Al momento del trasplante, es necesario contar con buen compost o estiércol maduro , para ser mezclado con la tierra excavada del hoyo. El agujero debe ser profundo , para que las raíces de la planta tengan un cierto volumen de tierra suelta y blanda, por lo que unas dimensiones de unos 70 x 70 x 70 cm son óptimas. El hoyo se suele hacer manualmente con picos y palas, pero si el suelo es demasiado duro y si siembras varios ejemplares de limón, es útil utilizar un taladro a motor . El mejor momento para plantar es la primavera , cuando las plantas pueden enraizar bien.
Diseños de plantación . En el cultivo profesional de limón, las plantas se mantienen a una distancia de unos 5 x 5 metros , o incluso menos, pero unas sextas adecuadas permiten una buena iluminación solar , por lo que es preferible no espesar las plantas. Idealmente, la mejor solución es pasto de las hileras , pero esta práctica encuentra una fuerte limitación en las áreas de cultivo de limón durante la sequía.
Cultivo en detalle
Irrigación
A título indicativo, el requerimiento de agua del limón es alto , de unos 20-60 metros cúbicos por planta durante la temporada. Dado que los limones se cultivan principalmente en zonas cálidas y secas, siempre van acompañados de riego, práctica que por tanto debe implementarse también para el cultivo de una sola planta o pocas, especialmente si es en macetas. La fase más delicada , aquella en la que no debe faltar el agua, es la que transcurre entre la floración y el cuajado , y como el limón florece varias veces al año, habrá que estar atento a menudo .
Mantillo
El mantillo , como cualquier otra especie, es muy útil sobre todo en los primeros años de vida de la planta, ya que evita el crecimiento espontáneo de la hierba que puede competir con el limón por agua y nutrientes. Para esta especie, además, el acolchado es particularmente útil para proteger el sistema radicular del frío invernal , especialmente si se cultiva en zonas climáticas límite. Luego puede extender una buena capa de paja o corteza , debajo de la cual poner puñados de fertilizante natural.
Reproducir limones con capas
Una técnica sencilla y particularmente eficaz para la reproducción de las limoncillas a partir de la planta madre es el “ acodo ”, técnica que consiste en elegir una rama de uno o dos años y realizar una incisión en anillo. Debajo del corte, se ata una bolsa de polietileno, se llena de tierra y también se ata en el extremo superior: la rama se envuelve así en una manga de tierra alrededor del corte y lentamente en ese punto nacen raíces, que una vez bien formado permitirá cortar la rama de la planta madre. El período más adecuado para esta operación es la primavera . Podemos aprender más sobre el tema en el artículo sobre cómo hacer capas de limón.
Cómo podar limones
Forma de planta . Los limones se cultivan principalmente en el mundo , una forma en la que la planta se deja libre para desarrollarse de forma natural, formando ramas frutales también en la parte inferior.
Trabajos de poda. El limón no requiere una poda sistemática , por lo que los cortes suelen estar ligados a necesidades especiales, como la eliminación de partes afectadas por enfermedades y ventilar follaje particularmente denso.
Enfermedades del limón
Existen algunas enfermedades que afectan a los cítricos en general y otras que afectan principalmente al limón. Hay soluciones de bajo impacto ambiental y en un cultivo ecológico se eligen, siempre partiendo de prácticas preventivas adecuadas , como la nutrición adecuada, sin excesos, el aclarado del follaje si es demasiado espeso y el riego solo bajo el follaje, que no moja. la parte aérea.
La llaga seca
Es una enfermedad fúngica que afecta a los vasos conductores internos provocando la desecación de la planta o incluso solo una parte. La defensa contra la sequedad del limón, incluso química, de esta enfermedad, siempre ha sido difícil, tanto que la única solución real es la resistencia genética, y por tanto la elección de variedades resistentes o tolerantes .
Bacteriosis
El ataque bacteriano se reconoce porque crea manchas de color marrón rojizo deprimidas en las ramas, de las cuales sale un exudado gomoso y también se pueden formar manchas redondeadas en los frutos. Esta patología debe prevenirse con las precauciones habituales, como una poda adecuada y una nutrición equilibrada, mientras que en caso de un ataque fuerte se puede tratar con cobre verde .
La Tristeza
La Tristeza es un virus aparecido en los últimos años, objeto de un decreto de control obligatorio. Como causó muchos daños a los cítricos, las instituciones intervinieron asignando fondos. En primer lugar, los viveros que venden plantones de limón deben poder garantizar que estos estén sanos, luego si la enfermedad se presenta de todos modos, y se nota por el progresivo deterioro y defoliación de la planta, se deben eliminar y quemar todos los ejemplares involucrados, luego desinfectando las herramientas utilizadas. El virus es transmitido por pulgones y, por tanto, la verdadera lucha contra la enfermedad parte del control de estos insectos.
Insectos dañinos
Incluso la defensa contra insectos dañinos se puede llevar a cabo con métodos ecológicos pero al mismo tiempo efectivos.
Cochinillas
Existen diversas especies de cochinillas especializadas en atacar frutos cítricos en particular, como el " cotonello " (Planococcus citri), que se asienta principalmente alrededor del pecíolo del fruto y elimina la linfa ensuciándolo con mielada y la típica sustancia harinosa; también están la Iceria (compras icerya) que ataca sobre todo la página inferior de las hojas, la cochinilla media pimienta , la cochinilla gris y la cochinilla roja .
Si bien en grandes superficies tiene sentido llevar a cabo la verdadera lucha biológica , es decir con el lanzamiento de insectos antagonistas, para unas pocas plantas es posible tratar con aceites minerales , también permitidos en agricultura ecológica, y mediante pulverización de macerados de helecho.
Pulgones
Los pulgones también afectan el limón, dejando la melaza pegajosa y las hojas arrugadas y luego sujetas a ahumado. Es necesario erradicarlos con jabón de Marsella diluido en agua, pero antes de esto es posible prevenir su presencia con extractos de ortiga y ajo macerado o pimiento picante.
Minero serpentino
El insecto estropea las hojas , cavando túneles muy delgados . El spinosad o el piretro se pueden utilizar para tratamientos efectivos y de bajo impacto ambiental.
Cultivo en macetas
El cultivo de limones en grandes macetas es bastante común y existen algunas conocidas casas de limón en invernaderos , como la histórica en el jardín del palacio de Versalles, en Francia.
La capacidad del contenedor debe permitir a las raíces ese mínimo desarrollo para asegurar una justa expansión de la parte aérea. En maceta, los riegos deben ser más frecuentes, la tierra se debe rellenar de vez en cuando, y varias veces al año se debe agregar estiércol granulado o un fertilizante orgánico a base de altramuces molidos, excelente para cítricos.
Colección y variedad de limones
Dado que el limón es remontante , la fruta también se produce en varias épocas del año .
Los principales periodos de floración son: primavera , con la consecuente producción de limones de invierno, y septiembre , del que se generan los llamados limones verdelli, destinados a madurar en el verano siguiente.
Variedad de limón
En el sur de Italia, se cultivan principalmente variedades autóctonas, más resistentes o tolerantes a la enfermedad seca: Feminello Comune y otras variedades de Femminello que han sido curadas de virus mediante la técnica de microinjerto; otras variedades conocidas son la Monachello, poco refloreciente, que produce principalmente en invierno, caracterizada por frutos suaves y de piel muy gruesa.
Los "pseudo limones"
Además del limón en sí, Citrus limon, hay especies que pueden considerarse bastante similares en usos. Este es el caso, por ejemplo, del "limón arrugado", Citrus jambiri; del limón meyer, Citrus meyer, que es quizás un híbrido de limón y naranja dulce; la lima dulce, Citrus limetta con frutos redondos y amarillos y muy ornamentales; el limón de karna, Citrus karna, que recuerda también a la naranja amarga y que produce una vez al año, y muchos otros, en una gran biodiversidad del género Citrus .
Cómo consumir limones
Los limones, contrariamente a lo que se podría pensar, no crean el inconveniente del ácido estomacal que en cambio puede ser causado por un consumo elevado de naranjas: al contrario, tienen un efecto balsámico sobre el estómago y son muy saludables. También son muy ricas en vitamina C , que además de prevenir la gripe, ayuda en la asimilación del hierro.
Los limones también se utilizan mucho en cosmética y perfumería, así como en la elaboración del famoso licor de limoncello , que también se puede hacer en casa. Un poco inusual, pero que debes probar, es la mermelada de limón .
