El azufre se ha utilizado en la agricultura durante mucho tiempo, al igual que el cobre, es uno de los tratamientos que se puede utilizar contra las enfermedades de las plantas.
En particular, el azufre es un producto útil para la defensa contra el mildiú polvoroso, una enfermedad de las plantas también llamada "enfermedad blanca", causada por muchas cepas diferentes de hongos específicos que conducen a síntomas similares.
El azufre es un fungicida también permitido en agricultura ecológica, por lo que puede ser utilizado por fincas certificadas y también por particulares para el cuidado de la huerta, frutales y plantas ornamentales.
Modo de acción
Cuando el azufre entra en contacto con el micelio y las esporas del hongo patógeno , este penetra en sus células gracias a su solubilidad en grasas, rompiendo la membrana y provocando la fuga de agua, y por tanto la deshidratación y muerte.
Sulphur realiza esta acción cuando está en estado de vapor, con al menos 18-20 ° C de temperatura ambiente en el caso de productos de grano grueso, y comenzando tan pronto como 10 ° C para el azufre más fino . Por tanto, no funciona a bajas temperaturas e incluso con alta humedad del aire se reduce su eficacia.
Las adversidades de las que protege
El azufre es un antioide por excelencia, muy utilizado desde 1800, y por su buena eficacia encuentra uso no solo en la agricultura ecológica, sino también en la agricultura convencional.
Sin embargo, además de la defensa contra el mildiú polvoriento, también tiene un cierto efecto contra otras enfermedades de las plantas, por ejemplo, se usa para la fruta de hueso monilia (melocotón, albaricoque, ciruela y cereza), contra botrytis y contra ácaros.
En qué cultivos se utiliza . El azufre se puede utilizar en cultivos hortícolas y frutales, en vides y en diversas plantas ornamentales afectadas por el mildiú polvoriento. En el jardín se usa con frecuencia en calabazas y calabacines, ya que son plantas fácilmente sujetas a la enfermedad blanca.
Productos a base de azufre
Los diferentes productos a base de azufre se distinguen entre sí por los métodos de uso , que pueden ser en primer lugar de dos tipos: para tratamientos en polvo y para tratamientos líquidos , estos últimos más recientes que los primeros.
Otro criterio para distinguir entre las distintas formulaciones se basa en el tamaño de las partículas de azufre , porque cuanto más finas son, más capaces son de actuar a bajas temperaturas. Los azufres humectables , los de tratamientos líquidos, ofrecen una acción más rápida que la de los productos en polvo, también gracias a que tienen partículas más finas, pero tienen una menor persistencia. Hay muchos productos registrados a base de azufre en el mercado, por lo que a la hora de elegir tu elección debes leer atentamente la información de las fichas técnicas.
Como azufre humectable se encuentra, por ejemplo, en Amazon con una buena relación de precios.
Uso y dosis en tratamientos
En cuanto a la distribución de cualquier otro producto, también para el azufre es necesario seguir estrictamente lo escrito en el envase de la formulación que adquiere, en cuanto a los métodos de aplicación, las dosis y las precauciones para su salud y el medio ambiente. Para una excelente eficacia del producto, se debe utilizar cuando aparezcan los primeros síntomas de la patología, para bloquearlo a tiempo y tratar de cubrir uniformemente la superficie foliar.
El azufre no es miscible con plaguicidas de reacción alcalina como la mezcla de Burdeos y los polisulfuros, ni siquiera con productos microbiológicos como Beauveria bassiana y Ampelomyces quisqualis.
Los tratamientos a base de azufre se pueden repetir varias veces en la temporada primavera-verano, recordando dejar pasar unas tres semanas de un tratamiento con azufre y otro con aceites minerales, que se utilizan si es necesario contra las cochinillas. El tiempo de deficiencia de azufre es de 5 días , por lo que después del tratamiento es necesario esperar 5 días antes de recolectar los productos.
Si se usa azufre humectable, las soluciones se hacen en agua, para ser rociadas sobre las plantas como una bomba especial (recomiendo bombas a batería). Para el azufre en polvo, en cambio, es mejor esparcir el producto en las plantas utilizando una máquina de azufre, en Amazon encontrarás esta, una herramienta manual bastante económica, que puede ser adecuada para quienes tienen un pequeño huerto.
Toxicidad y daño al medio ambiente
El azufre no debe usarse cuando las temperaturas son demasiado bajas, porque básicamente es inútil, pero incluso con calor excesivo debe evitarse porque se vuelve fitotóxico .
Ya a 30 ° C puede provocar quemaduras en las plantas tratadas, y por tanto en pleno verano es mejor evitarlo o elegir los días y horas más frescas del día para distribuirlo. Sin embargo, existen algunos azufres particulares, hechos de microgránulos hidrodispersables, que reducen este inconveniente.
El azufre puede ser tóxico para algunos insectos beneficiosos y dado que también tiene cierto efecto acaricida, lamentablemente también actúa contra los ácaros depredadores.
Alternativas al azufre
Dada la fitotoxicidad del azufre en el calor, no hace falta decir que hay que pensar en alternativas , sobre todo para tratar las cucurbitáceas (calabazas, calabacines, etc.) que suelen enfermarse de mildiú polvoroso en verano. Además, precisamente en el calabacín, utilizar azufre supone renunciar a la cosecha durante los 5 días de escasez, y esto supone un inconveniente importante, ya que el calabacín produce frutos a diario.
Un producto muy válido y ecológico para ser utilizado en estos casos como alternativa es a base de la buena seta Ampelomyces quisqualis , un biofungicida activo contra el mildiú polvoriento, del que existen formulaciones registradas oficialmente para los siguientes cultivos: vid, rosa, cucurbitáceas, solanáceas y fresa. .
Por lo general, incluso los tratamientos con bicarbonato de sodio son eficaces y válidos contra el mildiú polvoroso, mientras que entre los vigorizantes y estimulantes de las defensas naturales de las plantas encontramos harinas de roca como las zeolitas, útiles para prevenir enfermedades y diversos ataques parasitarios.
La legislación de referencia sobre azufre en agricultura ecológica
El azufre es uno de los productos fitosanitarios permitidos en la agricultura ecológica y que figura en el Anexo II del Reg CE 889/08, una de las referencias europeas sobre certificación ecológica, que permanecerá en vigor hasta 2022-2023. También la nueva normativa europea sobre agricultura ecológica que sustituirán a los actuales, dejando la posibilidad de utilizar azufre en los tratamientos.
En Italia, el Decreto Ministerial 6793 de 2022-2023 reafirma la posibilidad, para las granjas orgánicas certificadas, de utilizar los productos enumerados en el Anexo II, sujeto a una declaración documentada que certifique su necesidad.
Como ocurre con otros productos fitosanitarios, para el uso profesional del azufre es necesario tener una licencia.
