La naranja es una planta que da alegría, sobre todo cuando está llena de frutos en pleno invierno , época en la que las especies caducifolias llevan un tiempo desnudas. La naranja pertenece a la familia de las Rutaceae como otros cítricos y es originaria de países tropicales y subtropicales, donde la fruta permanece verde incluso cuando está madura.
De hecho, no todo el mundo sabe que en nuestro país las naranjas y mandarinas se vuelven anaranjadas gracias al rango de temperatura que se da entre el día y la noche y que provoca la aparición de los pigmentos responsables de la coloración.
La naranja es una especie siempre verde , con hojas lanceoladas de color verde oscuro brillante, y un tallo que permanece bastante pequeño y que solo en algunos casos alcanza los 8-10 metros de altura. La planta es originaria de China y el sudeste asiático y fue importada a Europa desde los primeros siglos después de Cristo, por lo que su cultivo es muy antiguo.
La floración de la naranja , que se da en el mes de mayo, también es significativa porque en la tradición se asocia a las bodas, cuando hablamos de “azahar”. Las flores, también llamadas " zagare " en Sicilia, son muy fragantes, aunque no vistosas como las de otras especies frutales de la familia de las rosáceas.
Dónde cultivar la naranja
Después de estas premisas, veamos ahora cómo cultivar una planta de naranjos , o un pequeño huerto de naranjos , con métodos totalmente ecocompatibles, ya sea para producción orgánica certificada para la venta o incluso solo para plantas individuales mantenidas en el jardín para uso personal.
El naranjo se puede plantar en el suelo o en macetas, pero requiere un suelo y sobre todo un clima compatible con las necesidades de la planta, así que comencemos por identificar dónde es posible cultivar. Existen diferentes variedades de naranjas: ya sean naranjas dulces o amargas, rubias o rojas, la técnica de cultivo es la misma.
Clima en el que podemos crecer
Como otras frutas cítricas, a la naranja no le gustan los climas fríos y ofrece lo mejor en las áreas del sur de Italia , donde se cultiva con éxito gracias al clima cálido caracterizado por inviernos suaves. Ya a 0 ° C la planta muestra signos de sufrimiento, sin embargo, en comparación con el limón, la naranja es más tolerante a las bajas temperaturas y puede dar buenos resultados incluso en el centro de Italia, especialmente en las zonas costeras más suaves.
Además, el calor excesivo es perjudicial para la naranja, porque temperaturas superiores a 38 ° C , que se producen especialmente en las primeras etapas de crecimiento de los frutos pequeños a principios del verano, pueden provocar un paro del crecimiento.
Terreno apto para naranjos
El suelo ideal para la naranja depende mucho del patrón utilizado, pero en general es bastante suelto , es decir, arenoso o incluso de textura media, mientras que los suelos arcillosos que tienden a compactarse no son positivos, porque para la naranja el drenaje del el agua es clave.
A Orange le encanta el pH subácido o ligeramente ácido del suelo, entre 5 y 7 .
Planta el naranjo
Una vez hemos elegido el lugar adecuado podemos pasar a plantar nuestra naranja , cuidando de hacerlo en el momento oportuno y de la forma adecuada.
El trasplante
Las naranjas se pueden plantar normalmente en cualquier época del año , sobre todo porque se compran con su pan de barro, ya sea en maceta o envuelto en un saco. Sin embargo, al trasplantarlos, es necesario tener cuidado de mantener intacto el pan de tierra , asegurándose de que no se desmorone, para preservar las raíces.
Para la plantación, proceda como para otros árboles frutales, es decir, con la excavación de un hoyo bastante grande y profundo, idealmente de 70 x 70 x 70 cm , porque esto ofrece a la planta un área de tierra suelta y blanda que asegura el drenaje y promueve el crecimiento de las raíces. Las capas de tierra, al cubrir el hoyo, deben volver a colocarse en sus posiciones originales, por lo que es importante tener cuidado desde la excavación, tirando las primeras paladas de tierra todas de un lado, por ejemplo, y las paladas excavadas más profundamente por otro lado, para que pueda recordar cuáles lanzar primero.
En este punto es importante mezclar abundante compost o estiércol maduro con las capas de tierra que afectan los primeros 30 cm. Enterrarlos en el fondo, es decir a 70 cm, es prácticamente inútil, ya que la mayoría de los microorganismos aerobios, responsables de la mineralización de la sustancia orgánica y por tanto del aporte de nutrientes a las raíces, se encuentran únicamente en las primeras capas. Además, hay que tener en cuenta que las raíces no alcanzan inicialmente esa profundidad.
Una costumbre clásica de las naranjas, especialmente en zonas de sequía, es plantarlas en un hueco de tierra ligeramente hundido , para que este retenga el agua de riego el mayor tiempo posible.
El patrón de la naranja
Casi todas las naranjas son injertadas y los mejores resultados se obtienen en portainjertos resistentes y vigorosos , especialmente en cultivo ecológico. Por lo general, las plantas que compra a los viveristas ya están injertadas y, sin duda, es útil tener información sobre el patrón. Los portainjertos de naranja más utilizados son:
- Naranja trifoliada , que le da mejor resistencia al frío;
- Naranja amarga , robusta y resistente a enfermedades comunes, así como a la presencia de calizas en el suelo;
- Citrange , un cruce del que existen varias cepas con características diferentes, algunas de las cuales confieren resistencia al frío o enfermedades;
- Alemow , un patrón originalmente destinado al limón, pero que es bueno para todos los cítricos. Está empequeñeciendo por su escaso vigor.
Polinización
En los cítricos , los polinizadores no son necesarios , e incluso pueden producir plantas aisladas. Esto nos permite no tener que preocuparnos por plantar este hecho: incluso podemos poner un solo naranjo en el jardín y seguir teniendo producción.
El cultivo del naranjal
La naranja no es un árbol particularmente difícil de cultivar, pero requiere algunas precauciones, comenzando por no carecer de agua y nutrientes. Averigüemos de forma sintética cuáles son las distintas operaciones de cultivo importantes en un naranjal ecológico.
Forma de planta
La mejor forma de formación para la planta de naranja es el globo libre , que tiene una forma similar a la del jarrón, del que se diferencia porque las ramas secundarias, insertadas en las primarias, se dejan desarrollar a diferentes alturas entre sí. El primer andamio se instala a un máximo de un metro del suelo, lo que permite una fácil ejecución de todas las operaciones de cultivo como la recolección, la poda y cualquier tratamiento.
Plantación de naranjos
Con plantas cultivadas en un globo libre, las distancias de plantación recomendadas son 4-5 metros en hilera y 5-7 m entre hileras , y en este caso nos referimos a un verdadero naranjal. En el caso de plantas individuales conviene dejar unos 5 metros entre la naranja y otras plantas o paredes.
Irrigación
Los cítricos, árboles autóctonos de las zonas subtropicales y tropicales lluviosas, son especies con elevadas necesidades hídricas , por lo que en ambientes mediterráneos de sequía es imprescindible prever el riego .
Las fases más críticas, en las que la falta de agua conlleva consecuencias negativas, son las comprendidas entre la floración y el cuajado , pero en general, durante todo el verano es bueno estar siempre atento al estado de las plantas e intervenir con un cierta regularidad, pero mejor con sistemas diseñados para el ahorro de agua, como el goteo.
Fertilización del naranjal
La naranja es una especie productiva, y dado que sacamos mucho con la cosecha, necesitamos asegurar la restauración de nutrientes. Cada año, al final del invierno , cuando los cítricos se encuentran en el período de máxima acumulación de sustancias de reserva en las ramas, es necesario administrar una buena fertilización orgánica , que en el caso de esta especie es una excelente forma de ocho altramuces molidos, o alternativamente el clásico abono. granulado. También son útiles las harinas de roca, tales como zeolitas y fosforitas, sulfato de potasio y magnesio natural y, por supuesto, macerados de ortiga o consuelda diluidos.
Una constante y buena fertilización natural es fundamental para evitar la alternancia de producciones , o el fenómeno por el cual hay añadas con carga productiva y añadas bajas.
Mantillo
Al igual que con otras especies de frutas, la naranja también sufre la competencia de agua de la hierba espontánea en las primeras etapas de la siembra y, por lo tanto, se beneficia del acolchado . Para ello, se utilizan diferentes tipos de materiales finos, preferentemente naturales como paja o hierba seca, para colocar alrededor de la planta en una capa circular bastante ancha y de al menos 10 cm de espesor, o alternativamente sacos de yute.
Podando la naranja
Durante los primeros años posteriores a la plantación, que son los de la fase de mejoramiento , las intervenciones a realizar no son especialmente onerosas. Se trata de eliminar los chupones, las vigorosas ramas verticales y esas ramitas que crecen hacia el interior de la copa y se cruzan. Pero no hay que cortar mucho, la naranja no requiere intervenciones intensivas como otros árboles frutales.
Posteriormente, con las plantas en pleno funcionamiento , las intervenciones de poda se realizan en primavera o finales de verano porque a diferencia de otros árboles de hoja caduca, los cítricos acumulan la máxima reserva de sustancias en las ramas y no en las raíces, y el momento en el que se produce esta acumulación. el período febrero-marzo es más intenso. En cualquier caso , la poda de naranja también se puede realizar solo cada 2 o 3 años , salvo que haya ataques de patologías o crecimiento demasiado expandido de la planta, para lo cual son necesarios cortes específicos.
Problemas del naranjal
Como todos los cultivos, incluso la naranja está sujeta a plagas y enfermedades, que en la agricultura ecológica deben ser reconocidas de inmediato para intervenir rápidamente, más importante aún es actuar sobre las posibles causas para prevenir la adversidad.
Enfermedades de la planta
Las enfermedades más comunes en naranja son causadas por el hongo Phytophtora spp , en sus diferentes cepas, que causan pudrición del collar , gominolas y allupatura . De hecho, se pueden observar los siguientes síntomas: una zona oscura y húmeda en la corteza en la parte inferior del tronco, de la que salen exudados gomosos, hinchazones con lesiones de las que sale goma de mascar, un deterioro general con caída de hojas, escasa floración y pequeños frutos que pueden haber el síntoma de adormecimiento, que es ablandarse y cubrirse de moho.
Ciertamente, cualquier fruta enferma caída debe retirarse del suelo , e incluso las ramas afectadas deben cortarse ante los primeros síntomas. Como acción preventiva también es recomendable utilizar la pasta para troncos con acción desinfectante, mientras que para bloquear infecciones ya instaladas, es posible intervenir con productos cúpricos, obviamente con las necesarias precauciones de uso.
Insectos dañinos para los cítricos
Entre los insectos que afectan a la naranja, mencionamos:
- La mosca de la fruta , muy polífaga y dañina, que deposita sus huevos en el interior de los frutos maduros, provocando su pudrición, desde entonces la larva que nace comienza a vivir a expensas de la pulpa; la defensa natural se da con la captura en trampas del tipo Tap Trap, o mediante tratamientos con Spinosad;
- Cochinillas , como la "cochinilla algodonosa surcada por frutos cítricos", pero también otras, que se previenen con macerados de helecho y tratadas con aceites minerales;
- Pulgones que, como otras especies vegetales, hacen que los brotes se encrespen por la succión de la savia y favorecen el ahumado con su melaza azucarada;
- El minero serpentino , una pequeña polilla que excava túneles en las hojas y se alimenta de ellas. En casos severos la planta pierde muchas hojas, y antes de llegar a este punto es recomendable tratar con un producto a base de Bacillus thuringiensis kurstaki.
Cultiva naranja en macetas
La naranja es una planta que también se presta a crecer en macetas , siempre que tenga el tamaño adecuado. La solución es excelente para invernaderos , que permiten el cultivo de naranjas incluso en zonas más septentrionales y frías.
La planta en maceta permanece contenida en crecimiento porque sus raíces, por grande que sea la maceta, nunca pueden expandirse como su naturaleza quisiera. Por lo tanto, es importante asegurar regularmente a la planta en estas condiciones la nutrición y el agua de riego necesarios, así como el trasplante periódico, el mayor tiempo posible.
Cosecha de naranjas
La naranja de la que comúnmente comemos los frutos es la naranja dulce, pero también es muy común encontrar naranjas amargas , plantas de valor ornamental, que se usaban especialmente en el pasado para embellecer las avenidas o plazas de las ciudades. Los frutos de esta especie no son muy buenos para comer como están, pero son aptos para la elaboración de mermeladas , y a nivel industrial se utilizan para la elaboración de refrescos.
El fruto de la naranja es una baya llamada botánicamente "hesperidium", que se recolecta del suelo a mano en el caso de plantas bajas, posiblemente con la ayuda de escaleras . La suerte es que, en comparación con otras especies más perecederas que han alcanzado la madurez, las naranjas resisten mucho tiempo en la planta sin deteriorarse .
Variedad de naranja
Ya hemos mencionado la diferencia entre naranja dulce y naranja amarga . Las variedades de naranja dulce más comunes se pueden dividir en 2 grandes grupos:
- Naranjas rubias : Navel, de las primeras en madurar a finales de otoño, Washington, que madura en invierno, Ovale y Valencia, que madura en primavera, y muchas otras variedades;
- Naranjas sanguinas : Sanguinello, Tarocco y Moro, con muchos cultivares diferentes que maduran en invierno.
En cultivo profesional es recomendable diversificar las variedades , por razones de biodiversidad, para distribuir los riesgos y prolongar las ventas, mientras que en un cultivo amateur puedes simplemente elegir según tus gustos.
