Hoy hablamos de un problema que ocurre a menudo en el huerto, en particular después de repetidas lluvias intensas: la formación de una costra superficial compacta . Si queremos cultivar con éxito, sobre todo de forma ecológica, debemos cuidar el suelo evitándolo.
Esta capa poco transpirable es un verdadero enemigo de las plantas, como veremos tiene una serie de inconvenientes y puede poner en dificultades a las plantas hortícolas, especialmente a las que crecen bajo tierra, como el ajo, la zanahoria o la patata, pero no solo.
La costra superficial también es mala para los microorganismos útiles del suelo, lo que conduce a una pérdida de fertilidad . Como cultivadores podemos actuar tanto para prevenir y limitar su formación como para eliminarlo una vez creado.
La formación de la corteza
El suelo se compacta principalmente por estímulos externos, es decir, cuando se comprime. En los parterres del jardín podemos suponer que no está pisoteado : una de las primeras reglas de un buen cultivo es preparar las pasarelas y utilizar solo aquellas, sin aplastar la tierra cerca de las plantas con tu peso.
Sin embargo, hay lluvias , en particular lluvias fuertes, que pueden tener un efecto de golpe , presionando la tierra y formando la corteza. Luego, cuando la tierra se seca debido al sol, la corteza se endurece y en algunos suelos puede ser una capa muy dura. Las tormentas de verano que se alternan con un sol intenso son muy eficaces para endurecer la capa superficial de nuestro suelo cultivado.
Hay tipos de suelo más sujetos a compactación, en particular los arcillosos y pobres en materia orgánica, además un procesamiento demasiado fino de la capa superficial puede facilitar este fenómeno.
El grosor de la corteza suele estar entre 0,5 y 1,5 cm, por tanto relativamente fina, pero poco es suficiente para dificultar la oxigenación y crear las revoluciones negativas que ahora vamos a profundizar.
Hablando aún de compactación, es bueno saber que la compactación también puede ocurrir por debajo del nivel del suelo , se crea siguiendo el paso de vehículos agrícolas como la cultivadora rotativa o el motocultivador. Esta capa es más traicionera porque no es visible, pero igualmente dañina. Merece un discurso dedicado, puede encontrar el fenómeno ya descrito en Orto Da Coltivare, se llama procesamiento de lenguado.
Porque es negativo
Las plantas y muchos de los microorganismos útiles que viven en el suelo necesitan oxígeno, cuanto más compacta sea la corteza y menor será su porosidad y consecuentemente la oxigenación . El papel de los microorganismos es muy importante para la fertilidad del suelo: permiten los procesos que se basan en la rizosfera (es decir, en la zona del sistema radicular), como se comenta en profundidad al hablar de EM. Entonces podemos decir que a raíz de la formación de una costra poco permeable, el suelo comienza a perder fertilidad .
La asfixia del suelo también puede favorecer un estado poco saludable de su humedad interna, esto se convierte en un viático para los mohos y otras enfermedades de las plantas.
Los efectos sobre la planta , si la corteza es importante, se pueden ver a simple vista, en el crecimiento atrofiado y, a veces, incluso en el marchitamiento del arbusto.
La corteza también puede ser una barrera física, que se convierte en un obstáculo en particular para la siembra de hortalizas de semillas pequeñas como zanahorias o ensaladas diversas (lechuga, achicoria, …). Si luego de sembrar en el campo hay una lluvia que crea la costra, es posible que los brotes no puedan aparecer .
Nuevamente, para un efecto de barrera física, la compactación limita el tamaño de todas las raíces, bulbos y tubérculos, por lo que al cultivar cebollas, papas, hinojo y otras verduras de este tipo es fundamental evitarlo y romper periódicamente cualquier incrustación. .
Cómo evitar la costra
Entendimos que hay que evitar la costra, en el jardín podemos hacerlo de dos formas: la más obvia es romperla periódicamente desyerbando con herramientas especiales, operación de cultivo muy importante. Sin embargo, lo mejor es proceder también a la prevención , creando condiciones para las que el suelo no se compacta.
Romper la corteza
Para romper la costra se puede utilizar la azada, el desmalezador o cualquier otra herramienta que tenga cuchilla o puntas. Lo importante es hacerlo sin poner en peligro la integridad de las plantas y sus raíces. Para ello debemos operar en la superficie. Vale la pena usar herramientas de mango largo para hacer la mayor parte de la superficie, de modo que no tenga que doblar la espalda, sino que cambie a una pequeña herramienta de mano cuando se acerque a plantas hortícolas, para ser delicado y preciso.
Este trabajo de deshierbe también permite limitar las hierbas espontáneas y es una de las operaciones de cultivo más frecuentes que se realizan en el jardín, excepto donde se utiliza mulching o donde se cultiva según métodos sinérgicos o agricultura natural. Para los tubérculos y tubérculos mencionados anteriormente, esto es particularmente importante, el apisonamiento también es una buena manera de romper la cáscara.
Evitar la compactación del suelo
La formación de la costra depende principalmente del tipo de suelo , cuidando la calidad del suelo y mejorando su estructura gracias a la adición de mejoradores orgánicos del suelo. Cuando un suelo es muy arcilloso puedo plantearme añadir arena para mejorarlo, en todo caso merece la pena cuidar una buena fertilización , que aporta además de nutrición también materia orgánica (compost, estiércol, humus).
Un recubrimiento de la superficie del suelo con una fina capa de estiércol o compost es un método directo para evitar la sarna, podemos optar por implementarlo en períodos en los que las condiciones climáticas favorezcan el problema, con la previsión fundamental de utilizar solo materia orgánica bien madurada. .
El mantillo es otro método muy útil para evitar la compactación del suelo: la cubierta protectora amortigua el efecto de oscilación de la lluvia. Si se trata de un mantillo orgánico se degrada con el tiempo, entrando en relación con el suelo también realiza la acción rectificadora de la capa de compost antes mencionada.
Un método mecánico que dificulta la formación de costras es un procesamiento más grueso de la capa superficial. No significa dejar terrones enteros, sino simplemente no hacer polvo del suelo, ya que un suelo que se vuelve completamente polvoriento si se comprime inmediatamente se transforma en una capa homogénea, si el suelo se estructura en bloques más consistentes, sin exagerar, llevará más tiempo porque estos se destruyen y compactan. Para la siembra directa, se requiere un suelo refinado, especialmente para aquellas verduras con semillas muy pequeñas. Para ello, donde un suelo tiende a compactarse, es recomendable favorecer el trasplante, que permite un lecho de cultivo más grueso.
Bibliografía y conocimientos
Para aprender más sobre la costra superficial y en general sobre la fertilidad y el cuidado del suelo, puedo recomendar algunos recursos útiles . El primero es sin duda el hermoso grupo de facebook “la cura del terra”, que es una verdadera mina de información sobre el tema. Encontramos personas apasionadas y competentes que, mediante el intercambio de ideas y experiencias, producen conocimiento.
La parte sobre el suelo del libro Orto Biologico de Luca Conte es realmente muy válida, también contiene un capítulo interesante sobre el cuidado del suelo, recomiendo leerlo.
En la web de la asociación para la agricultura biodinámica encontrarás un largo artículo de Manfred Klett, extraído de una conferencia suya en 2009, el texto es un poco extenso pero vale la pena "abordarlo" para tener un punto de vista particular sobre este tema. y también para darse cuenta de cuántas reflexiones biodinámicas son generalmente interesantes para cualquier persona involucrada en la agricultura.
Mientras juega en casa, me gustaría señalar que en Orto Da Coltivare encontrará otros artículos útiles para aquellos que deseen profundizar en el tema terrenal. Puedes elegir la página general dedicada al suelo como un buen punto de partida y también te recomiendo leer el texto sobre los tipos de suelo, para tratar de entender cómo es el tuyo y qué precauciones específicas debes tener en su cultivo.
