La polilla del olivo es un insecto presente en todas las zonas del Mediterráneo. Junto a la mosca del olivo y la media pimienta cochinilla representa uno de los principales fitófagos del olivo, por lo que es importante aprender a reconocerlo y defender nuestras plantas de este molesto parásito.
Esta polilla causa mayores daños en los olivares presentes en las zonas marítimas del sur de Italia, debido a las suaves temperaturas y al alto porcentaje de humedad relativa, lo que favorece su propagación. Sin embargo, la densidad de población de la plaga rara vez supera el umbral de daño que justifica económicamente las intervenciones de defensa.
Intentemos averiguar más sobre la polilla y sobre todo sobre cómo combatirla y prevenirla con métodos de cultivo ecológico.
Características de la polilla
La polilla del olivo (Prays oleae) es un pequeño insecto que pertenece a la familia de los lepidópteros. Es una mariposa que tiene alas de color gris plateado, con manchas negruzcas en las alas delanteras, y una envergadura de unos 12 mm. El tamaño de la larva madura es de unos 7 mm. El insecto tiene un color verdoso o con tendencia a avellana, con bandas oliva en la parte dorsal y lateralmente dos bandas amarillas. La polilla se desarrolla alrededor de 3 generaciones cada año, los daños que causa son causados respectivamente por flores (generación antófaga), frutos (carpófago) y hojas (filófago). Pasa el invierno en las minas de hojas, en la página superior en correspondencia con la nervadura central. La larva sigue su desarrollo en la hoja a través de cinco etapas,en cada uno de los cuales realiza erosiones características.
Daños al olivar
Las alteraciones provocadas por esta polilla se dan en las flores, frutos y hojas, como se mencionó anteriormente.
Daño de polilla en aceitunas
La generación carpófaga de polilla hace que el fruto caiga en dos épocas distintas del año (julio y octubre), que es cuando entran en el fruto y cuando salen a cristalizar.
Dado que el olivo tiene raleo o caída natural, en un principio, cuando las aceitunas aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, se podría subestimar la caída de las aceitunas por el ataque de la polilla. La segunda gota por ataque del insecto se produce precisamente en las inmediaciones de la maduración de las aceitunas, cuando ya no es posible intervenir con la defensa.
La primera gota de aceituna afecta a frutos de pequeño tamaño aún en desarrollo y si el porcentaje de daño provocado por el insecto no es demasiado elevado puede llegar incluso a provocar un aumento del peso y tamaño de las aceitunas que quedan en el árbol, con el consecuente aumento del rendimiento de aceite. El daño causado secundariamente por la polilla en cambio conduce a una caída significativa en la producción y cuando ocurren es demasiado tarde para cualquier tratamiento.
Daño de la polilla en hojas y flores.
El daño a las hojas se debe principalmente a la erosión de las larvas del parénquima foliar, con posible pérdida de los brotes en la primavera posterior al ataque, y por las malformaciones de diversas entidades en las minas de hojas. La generación antófaga, en cambio, provoca la caída de las flores, lo que se refleja en una caída en la producción.
Cómo defenderse de la polilla del olivo
La polilla del olivo es un insecto muy extendido por toda la zona mediterránea, aunque puede provocar daños en el cultivo de la aceituna muchas veces se encuentra una presencia insignificante de este insecto, por lo que no es necesario intervenir para la defensa. Un entorno natural con buena biodiversidad tiene de hecho una serie de antagonistas naturales capaces de limitar la presencia del insecto. Donde sea necesario, sin embargo, podemos implementar una defensa biológica contra este parásito del olivo.
Antagonistas naturales de la polilla
Es poco probable que la densidad de la población de polillas cause un daño tal que requiera tratamientos, por lo que en muchos casos no es necesario intervenir. Generalmente, las condiciones ambientales, como temperaturas superiores a 30 ° y bajo porcentaje de humedad relativa del aire, contribuyen a limitar la densidad poblacional de forma natural, provocando la mortalidad de huevos y larvas recién nacidas, así como la presencia de diversos antagonistas y depredadores naturales. En la literatura, hay más de cuarenta especies antagónicas de la polilla del olivo, de las cuales solo una docena constituyen un complejo parasitario permanente y solo dos son específicas del género Prays, la braconidie Clelonus elaphilus SILV. y el encirtide Ageniaspis fuscicollis DALM. pueden parasitar las larvas de las tres generaciones de la polilla. T.embryophagum puede parasitar incluso una gran cantidad de huevos y puede ayudar a mantener la densidad de población de la polilla por debajo del umbral de daño.
Entre los depredadores, el crisopido Chrysoperla carnea y el hemípteros antocóridos A. nemoralis tienen cierta importancia.
Prevenir polillas con trampas
Si la biodiversidad del entorno y los depredadores naturales ya son un método para una defensa espontánea del olivo, también podemos decidir implementar una prevención muy sencilla y de bajo costo insertando trampas de comida como Tap Trap entre las plantas. Se trata de simples botellas de agua con un señuelo en su interior que es "apreciado" por los lepidópteros, con un tapón capaz de dejar entrar a los insectos y mantenerlos dentro. El cebo se puede elaborar por su cuenta con vino, azúcar, canela y clavo macerado durante 15 días.
Obviamente, las trampas están destinadas a atraer insectos adultos y así reducir la población de polillas del olivo.
Tratamientos: como y cuando defenderse
El uso de intervenciones de defensa puede ser necesario contra la generación carpófaga, que causa el mayor daño en términos de caída de producción, y bastante ocasional contra la generación antófaga. Sin embargo, también es recomendable evaluar el umbral de daño de la generación antófaga, establecido en el 10-20% de las inflorescencias adheridas . De las observaciones realizadas en el sur de Italia, queda claro que incluso en el caso del 32% de las inflorescencias afectadas, el impacto económico de la infestación no requiere intervenciones de defensa.
Si se supera el umbral de daño, es aconsejable intervenir en la generación carpófaga con Bacillus thuringiensis, en la eclosión de los huevos, cuando las larvas están a punto de penetrar en el interior de los frutos y por tanto están más expuestas a la acción de Bacillus. Cabe recordar que en la agricultura ecológica no está permitido el uso de plaguicidas sintéticos para tratamientos.
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